Defensores y abogados del Valle del Roaring Fork dicen que estafadores que se hacen pasar por representantes legales están explotando a inmigrantes que navegan un panorama federal de control cada vez más agresivo.
“He visto y he hablado con víctimas de estas estafas”, dijo a The Sopris Sun Alex Sánchez, director ejecutivo de Voces Unidas de las Montañas.
Voces Unidas, una organización que lucha por la igualdad de los latinos en Colorado, ha abierto 60 investigaciones por violaciones a los derechos civiles, algunas relacionadas con fraude o abuso, según Sánchez.
La población inmigrante del Valle, superior al promedio, significa que los residentes tienen más probabilidades de encontrarse con estas estafas. De acuerdo con datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de EE. UU., recopilados por Data USA, alrededor del 14% de los residentes del condado de Garfield y el 16% del condado de Eagle son nacidos en el extranjero; ambas cifras superan el promedio de Colorado, que es del 9.6%.
Mayor aplicación de la ley
Desde que Donald Trump regresó al cargo en enero de 2025, la aplicación de las leyes migratorias ha aumentado a nivel nacional. Según un informe de diciembre de 2025 del American Immigration Council, el número de personas detenidas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) aumentó casi un 75% en 2025, pasando de unas 40,000 a principios de año a 66,000 a inicios de diciembre.
De acuerdo con Colorado Public Radio, en abril de 2025 un juez de la región Western Slope ordenó a ICE detener la aplicación de la ley migratoria civil en los tribunales de los condados de Garfield, Pitkin y Rio Blanco, luego de que trabajadores judiciales reportaran que ICE había detenido entre cinco y 10 personas dentro o alrededor del tribunal del condado de Garfield desde enero.
En mayo de 2025, Vail Daily informó sobre actividad confirmada de ICE en los condados de Eagle, Garfield y Pitkin. Según Aspen Daily News en octubre de 2025, ICE opera una instalación de retención en Glenwood Springs donde las personas detenidas permanecen antes de ser transferidas a centros más grandes.
Jennifer Smith, abogada de inmigración que ejerce en el Valle desde 2007, dijo que el clima de control ha cambiado la manera en que los inmigrantes abordan sus casos.
“En nuestra administración actual, el objetivo es detener y expulsar a las personas que no tienen estatus”, dijo Smith.
Debbie Bruell, cofundadora de Mountain Action Indivisible, señaló que su grupo ha recibido reportes de operativos de ICE a nivel local.
“Antes no hacían redadas grandes en nuestra área”, dijo Bruell. “Pero ahora acabo de escuchar que hubo una redada en Vail, así que quién sabe qué pueden hacer, qué van a hacer. Están haciendo lo que quieren”.
Formas de fraude
Las estafas migratorias adoptan distintas formas. Algunas implican a personas que afirman falsamente ser abogados. Según la Comisión Federal de Comercio, una estafa se aprovecha del término “notario”. En América Latina, un notario es un profesional legal altamente capacitado, pero en Estados Unidos solo es un testigo de documentos.
Smith dijo que la mayoría de las estafas que encuentra son cometidas por personas que no son abogados y que afirman haber trabajado para Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. o el Departamento de Seguridad Nacional, prometiendo aprobaciones de casos gracias a sus “contactos especiales”.
Las redes sociales también han influido en esta explotación. Algunos estafadores en TikTok incluso montan audiencias migratorias falsas, dijo Smith. Aunque un abogado con experiencia puede detectar estas falsificaciones, algunas personas no, especialmente si los documentos están en inglés y no en su idioma materno.
Sánchez también dijo que algunas personas con experiencia en preparación de impuestos han ampliado ilegalmente sus servicios a asuntos migratorios sin la debida licencia en algunos casos.
Agregó que no todos los problemas implican fraude intencional. Algunas situaciones surgen por confusión sobre la diferencia entre un abogado que brinda información general y uno que realmente representa a un cliente.
Independientemente de la forma que adopte una estafa específica, las víctimas pierden dinero y tiempo. En los peores casos, presentan solicitudes fraudulentas que generan problemas legales adicionales, según Smith.
Señales de advertencia
Algunas señales de que la ayuda legal podría ser una estafa incluyen presión para firmar documentos sin tiempo para entenderlos, negarse a responder preguntas y no recibir copias de los documentos.
“Cada vez que alguien presenta algo ante inmigración, como cliente debe tener una copia completa”, dijo Smith. “Si firma un papel, asegúrese de no salir de esa oficina sin una copia de lo que acaba de firmar”.
Smith también advirtió contra promesas que suenan demasiado buenas para ser verdad y el envío de dinero por transferencia a desconocidos. Recomendó preguntar a los abogados dónde están autorizados para ejercer, cuánto tiempo llevan practicando y si han manejado casos similares. Colorado mantiene una base de datos en línea de abogados con licencia a través de su oficina de regulación de abogados.
Respuesta comunitaria
Para los inmigrantes que creen haber sido estafados, una opción es llamar a la línea directa 24/7 de Voces Unidas al 970-340-8586. La organización investiga violaciones a los derechos civiles, pero también conecta a las víctimas con consultas legales gratuitas y ayuda a presentar quejas ante la Oficina del Fiscal General de Colorado. Voces Unidas también mantiene un fondo de defensa legal para residentes de la región Western Slope involucrados en procesos de control migratorio.
También en el Valle, Mountain Action Indivisible ha organizado talleres de “Conozca sus derechos” y ha compartido recursos con negocios para prepararse ante posibles visitas de ICE.
Smith, quien ha ejercido el derecho migratorio por más de 25 años, dijo que el clima político ha cambiado de manera fundamental cómo asesora a sus clientes. Al orientar sobre opciones legales, estrategias que antes podría haber recomendado ahora conllevan un riesgo significativo de detención, lo que la obliga a tener conversaciones distintas con los clientes sobre si vale la pena seguir ciertos pasos.
Otros recursos incluyen Alpine Legal Services en Glenwood Springs, la Colorado Immigrant Rights Coalition, Mountain Dreamers en el condado de Summit y la Rocky Mountain Immigrant Advocacy Network.
Traducción elaborada con inteligencia artifical, redactada por Bianca Godina