Hombres, seamos honestos, la salud de la próstata no es un tema del que la mayoría de las personas esté deseando hablar. Puede resultar incómodo, vergonzoso o fácil de evitar, especialmente cuando uno se siente bien.
Sentirse bien no siempre significa que todo esté bien. El cáncer de próstata con frecuencia no presenta síntomas en sus primeras etapas, por lo que estar informado y realizarse pruebas de detección son tan importantes. El cáncer de próstata es el cáncer más común entre los hombres en Estados Unidos, sin contar el cáncer de piel no melanoma. Sin embargo, cuando se detecta a tiempo, el cáncer de próstata suele ser altamente tratable.
Como médicos, sabemos que estas conversaciones pueden ser difíciles, pero con frecuencia son el primer paso hacia una detección temprana. Una conversación sencilla con su médico sobre las pruebas de detección del cáncer de próstata puede ayudarle a entender su riesgo y decidir cuándo tiene sentido hacerse una prueba.
¿Qué es la próstata?
La próstata es una glándula reproductiva del tamaño aproximado de una nuez que se encuentra debajo de la vejiga y rodea la uretra. A medida que los hombres envejecen, la próstata puede desarrollar distintos problemas, incluido el cáncer de próstata.
Su proveedor de atención primaria es el mejor lugar para comenzar cuando se trata de evaluar la salud de su próstata. Y no, eso no significa que tenga que someterse de inmediato a un examen físico. Todo comienza simplemente con una conversación sobre su salud personal: su edad, antecedentes familiares, factores de riesgo y cualquier síntoma o preocupación que pueda tener.
Dependiendo de esa conversación, su proveedor puede recomendarle un análisis de sangre de PSA, que es la prueba de detección más común para el cáncer de próstata. PSA son las siglas en inglés de antígeno prostático específico, una proteína producida por la próstata. La prueba de PSA mide el nivel de esta proteína en la sangre.
En otras palabras, “hacerse un chequeo de la próstata” normalmente no significa someterse a un examen rectal. Debido a que actualmente la prueba de PSA es la principal herramienta de detección, por lo general no es necesario realizar un examen rectal.
La extracción de sangre toma solo unos momentos. Puede programar una prueba de PSA con su proveedor de atención primaria.
Cuándo hacerse una prueba de detección
Por lo general, las conversaciones sobre las pruebas de PSA comienzan entre los 45 y 50 años. Los hombres con mayor riesgo, incluidos aquellos con antecedentes familiares de cáncer de próstata u otros factores de riesgo, podrían necesitar comenzar las pruebas a una edad más temprana.
Cada situación es diferente. Hablar con su proveedor puede ayudarle a decidir qué es lo más adecuado para usted.
Qué puede significar un nivel elevado de PSA
Si su nivel de PSA está elevado o se encuentra algo preocupante, su proveedor de atención primaria puede referirlo a un urólogo.
Los urólogos se especializan en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del sistema urinario y reproductivo, incluido el cáncer de próstata. Pueden ayudar a determinar qué significan sus resultados de PSA y si necesita atención adicional.
Ser referido a un urólogo no significa que tenga cáncer. El PSA también puede aumentar debido al agrandamiento de la próstata, inflamación o una infección. Una referencia simplemente significa que es necesario examinar la situación con mayor detenimiento.
Cómo se trata el cáncer de próstata
Si se diagnostica cáncer de próstata, no existe una solución única para todos. Algunos casos requieren tratamiento de inmediato, mientras que otros pueden vigilarse con el tiempo. Las recomendaciones de tratamiento pueden incluir cirugía, radioterapia u otros enfoques, dependiendo de la situación particular de cada paciente.
La atención para el cáncer de próstata ha avanzado significativamente. En Rocky Mountain Urology Center, nuestro equipo ofrece diferentes opciones para diagnosticar y tratar el cáncer de próstata, con atención adaptada a las necesidades de cada paciente.
El Calaway-Young Cancer Center de Valley View también ofrece una clínica multidisciplinaria donde especialistas en cáncer de próstata trabajan en conjunto para ayudar a los pacientes a comprender sus opciones y determinar el mejor camino a seguir. Para los hombres que enfrentan un diagnóstico de cáncer de próstata, esta colaboración puede brindar apoyo para tomar decisiones de tratamiento cuidadosas e individualizadas.
¿Se puede prevenir el cáncer de próstata?
No existe una manera garantizada de prevenir el cáncer de próstata. Algunos factores de riesgo, como la edad y los antecedentes familiares, están fuera de nuestro control. Debido a que el cáncer de próstata con frecuencia no causa síntomas en sus primeras etapas, es importante que los hombres hablen con su proveedor sobre las pruebas de PSA.
Si hay un mensaje que esperamos que se lleve de este artículo, es este, no permita que la incomodidad o la duda le impidan obtener las respuestas que necesita. Hable sobre sus preocupaciones, preguntas y temores, no solo con su médico, sino también con las personas en quienes confía. Demasiados hombres enfrentan solos los problemas relacionados con la salud de la próstata porque sienten vergüenza o temen ser juzgados. Pero la salud de la próstata es parte de la salud general, y contar con apoyo puede hacer que el siguiente paso sea menos estresante.
Al hablar del tema, incluso podría animar a otra persona a buscar atención médica.
Una simple prueba de sangre de PSA puede ayudar a detectar el cáncer de próstata en una etapa temprana, cuando el tratamiento es más efectivo. Pregunte a su proveedor si las pruebas de detección son adecuadas para usted.
El Dr. Goralka atiende a pacientes en las clínicas de Roaring Fork Family Practice de Valley View en Carbondale y Willits. El Dr. Williams atiende a pacientes en las clínicas de Rocky Mountain Urology Center de Valley View en Glenwood Springs y Willits. Obtenga más información en vvh.org/primarycare y vvh.org/urology.