Dr. Tomas Pevny, cirujano ortopédico y médico especialista en medicina deportiva, ValleyOrtho
En mis más de 30 años como cirujano ortopédico, he aprendido dos cosas importantes sobre el dolor crónico de rodilla causado por la artritis.
La primera es que muchas personas esperan demasiado tiempo para buscar atención médica, por razones completamente comprensibles, agendas ocupadas, preocupaciones por el costo, miedo a la cirugía o la idea de que el dolor en las articulaciones es simplemente una parte natural del envejecimiento.
La segunda es que esperar con frecuencia conduce a problemas mayores. Cuando se trata de la salud de sus articulaciones, hay medidas que puede tomar desde ahora. Cuanto antes actúe, mayores serán las probabilidades de evitar tratamientos más avanzados en el futuro.
A pesar de mi labor como cirujano ortopédico, uno de mis principales objetivos es hacer todo lo posible para mantener a mis pacientes fuera del quirófano siempre que sea posible. Estas son algunas de las estrategias clave que comparto con ellos como punto de partida.
Manténgase en movimiento
Uno de los mitos más comunes sobre la artritis es que el movimiento empeora la condición. Tal vez usted mismo ha tratado de caminar con mucho cuidado para no agravar el dolor de rodilla.
En realidad, suele ocurrir lo contrario. Mantenerse activo es uno de los tratamientos más efectivos que tenemos para controlar el dolor de rodilla. Hacer ejercicio de manera constante fortalece los músculos que sostienen las articulaciones, mejora la flexibilidad y ayuda a que la articulación funcione correctamente. Cuando dejamos de movernos por completo, el dolor y la rigidez tienden a aumentar.
La clave está en elegir el tipo de actividad adecuado. Actividades de bajo impacto, como caminar, andar en bicicleta, nadar y realizar ejercicios suaves de fortalecimiento, son excelentes opciones para mantener las rodillas sanas y funcionando adecuadamente.
La forma en que hace ejercicio también es importante. Recomiendo acudir a un fisioterapeuta que pueda evaluar su condición y ayudarle a desarrollar una rutina segura y efectiva. Muchos de mis pacientes experimentan una gran mejoría gracias a la fisioterapia y logran evitar tratamientos más avanzados.
Reduzca la carga sobre las rodillas
Sus rodillas soportan más peso del que probablemente imagina, lo que contribuye al desgaste de las articulaciones con el paso del tiempo. Mantener un peso saludable mediante una alimentación equilibrada ayuda a prevenir el exceso de presión sobre las rodillas y puede ralentizar ese proceso.
Además de la carga física, el exceso de tejido graso favorece la inflamación del organismo, lo que puede empeorar los síntomas de la artritis.
Incluso pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia. No se trata de ser perfecto, sino de encontrar un equilibrio saludable que pueda mantener a largo plazo.
Actúe a tiempo
Como los problemas de rodilla suelen desarrollarse de forma gradual, es fácil ignorar las primeras señales de advertencia. Sin embargo, el dolor de rodilla sin tratamiento suele generar un círculo vicioso: el dolor provoca menos movimiento; menos movimiento causa rigidez y debilidad; y esa rigidez y debilidad generan aún más dolor.
Con el tiempo, ese ciclo puede limitar su capacidad para desplazarse, cumplir con sus responsabilidades laborales o simplemente disfrutar del tiempo con su familia. Por eso es tan importante romper ese ciclo cuanto antes.
Cuando consulta a un profesional de la salud de manera temprana, contamos con más opciones para tratar el problema antes de que avance. En muchos casos, la combinación adecuada de alimentación, ejercicio, fisioterapia y tratamientos específicos, como medicamentos o inyecciones, puede marcar una diferencia significativa.
Cuando se necesita un tratamiento más avanzado
Incluso con las mejores medidas preventivas, la artritis puede progresar con el tiempo. Cuando eso sucede, es importante conversar sobre las diferentes opciones de tratamiento. Para algunas personas, eso puede incluir la posibilidad de una cirugía.
El reemplazo de rodilla es una decisión importante y solo la recomendamos cuando realmente es apropiado. Cuando está indicado, puede ser un procedimiento altamente efectivo que permite a las personas volver a disfrutar de las actividades que más les gustan.
Las técnicas quirúrgicas también han avanzado enormemente desde que inicié mi carrera. Las nuevas tecnologías y enfoques están ofreciendo mejores resultados y una mejor experiencia para los pacientes. Este mismo año comencé a ofrecer el método Jiffy Knee para el reemplazo de rodilla, una técnica que busca preservar los músculos alrededor de la rodilla en lugar de cortarlos, como ocurre en la cirugía tradicional de reemplazo de rodilla. En términos sencillos, esto se traduce en una recuperación más rápida, más cómoda y con menos dolor.
Todo esto significa que hoy contamos con más opciones que nunca para tratar eficazmente el dolor crónico de rodilla. Sea cual sea su situación, el paso más importante es actuar ahora, porque mientras más pronto lo haga, más alternativas tendrá para seguir haciendo lo que más disfruta.
El Dr. Pevny está aceptando nuevos pacientes en las clínicas de ValleyOrtho en Aspen y Willits. También realiza cirugías en Basalt y Glenwood Springs.
Para obtener más información o programar una cita, visite www.vvh.org/valleyortho o llame al 970-925-4500.