Best Buddies dio la bienvenida al mes de junio en el parque Basalt River con su “Caminata de la Amistad”, mejor conocida como Friendship Walk. Fue un evento para personas de todas las habilidades, lleno de amistad, diversión y espíritu comunitario.
Este es el segundo año que se realiza esta caminata en Basalt, como parte de un movimiento nacional que promueve la inclusión de personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (como el síndrome de Down y el autismo). Desde su creación en 2009, la Friendship Walk ha reunido a más de 350,000 participantes en más de 80 ciudades de Estados Unidos, recaudando más de 30 millones de dólares. Este año, Basalt se sumó con entusiasmo, con la participación de 53 equipos y alrededor de 300 personas.
Durante la jornada hubo actividades para todas las edades, incluyendo manualidades, una granja interactiva y el regreso del popular DJ Naka G. La experiencia fue aún más especial gracias a la deliciosa comida preparada por el chef Matthew Zubrod y su equipo del Viceroy Snowmass, además de mangos gratuitos cortesía de Best Buddies y su dedicado equipo de voluntarios.
Según Michelle Stiller, directora del programa, Best Buddies apoya a personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (DID) a establecer amistades significativas con sus compañeros, encontrar empleos dignos, vivir de manera independiente y desarrollar habilidades para tomar decisiones y abogar por sí mismas.
“La Caminata de la Amistad une a comunidades y amigos. Nos llena de emoción promover la inclusión en el Valle y crear un evento donde todos se sientan parte”, compartió Stiller. Y agregó: “Todos quieren ser amigos”. Para ella, es muy significativo ver a los miembros de la comunidad interactuar entre sí, compartir una comida, unas palabras, momentos de convivencia y crear así una comunidad más integrada y equitativa.
Uno de los aspectos más celebrados del evento fue la participación de los Gentlemen of Aspen Rugby Team, quienes se unieron como embajadores deportivos oficiales. Este rol incluye organizar eventos inclusivos sin contacto físico, diseñados para que personas de todos los niveles puedan jugar, divertirse y sentirse bienvenidas.
Ella Munk, participante de Best Buddies, expresó con una sonrisa, “Me alegra que haya un equipo de rugby al que le gusta jugar con nosotros”.
Por su parte, el capitán del equipo, Risteard Mulcahy, comentó, “La comunidad es esencial para nuestro club, y estamos orgullosos de apoyar a Best Buddies. El rugby, al igual que este evento, trata de unión, trabajo en equipo y familia”.
Para quienes deseen sumarse a esta causa, aún hay tiempo para contribuir. Los fondos recaudados apoyan programas locales que promueven amistades uno a uno, empleo inclusivo, desarrollo de liderazgo, vivienda y apoyo familiar para personas con discapacidades. Las donaciones se pueden realizar a través de bestbuddies.org/donate.