El pasado 15 de abril, la Cámara de Comercio de Glenwood Springs realizó por segundo año consecutivo el evento “Hablemos de negocios”, enfocado en resaltar el espíritu emprendedor de la comunidad hispanohablante local. El encuentro tuvo lugar en Morgridge Commons, arriba de la biblioteca de Glenwood Springs, y reunió a empresarios, líderes comunitarios y miembros del público en un ambiente cálido y participativo.
El evento incluyó una exposición de recursos empresariales, un panel de discusión con expertos y degustaciones gastronómicas traídas por Hugo’s, Super Taco y Taquería El Yaqui, con bebidas proporcionadas por Quality Brands of the Rockies. En medio de este ambiente, tres emprendedores latinos compartieron sus historias al estilo TedTalk: el Dr. Jorge Esparza de Beyond Borders Physical Therapy, Verónica Chacón de Bethel Party Rentals y Martha Peralta de Taquería El Yaqui. Sus testimonios, aunque únicos, revelan un recorrido común de sacrificio, inspiración familiar, resiliencia ante la adversidad y un éxito que hoy comparten con orgullo.
Los caminos de estos emprendedores latinos hacia el éxito comenzaron marcados por circunstancias difíciles y decisiones valientes. El Dr. Jorge Esparza, por ejemplo, creció entre dos realidades. Su familia emigró de Hermosillo, Sonora, con la esperanza de una vida mejor, y se establecieron en Paonia, donde empezaron trabajando en los campos. Esparza nació en Aspen y creció en el valle y nunca olvidó sus raíces ni las barreras que observó desde pequeño.
“Ha sido un sueño crecer aquí”, comparte, “pero también pude ver de cerca las limitaciones, especialmente dentro del sistema médico”.
Para Verónica Chacón, la historia familiar tomó un giro inesperado cuando su padre fue despedido tras la venta de la empresa en la que trabajaba. Lo que en un inicio parecía una pérdida, terminó convirtiéndose en el origen de su negocio. En la iglesia que frecuentaban, su padre y un compañero reflexionaron sobre lo ocurrido y comenzaron a ver aquella situación no como un final, sino como la oportunidad de construir algo propio.
En el caso de Martha Peralta, la decisión de emprender llegó en forma de una propuesta: adquirir un pequeño negocio con facilidades de pago. Lo que muchos habrían visto como un riesgo, para ella fue una posibilidad de cambiar su vida. Lo asumió con sacrificio y compromiso, y fue construyendo, paso a paso, lo que hoy es su sustento y orgullo.
“En esos tiempos, los recursos en español eran escasos”, recuerda. “Cada paso fue un salto de fe, guiado por el trabajo duro, la intuición y el deseo de salir adelante”.
La inspiración familiar
En cada historia, la familia jugó un rol esencial como fuente de motivación.
“Sé que es una historia triste, pero de ahí nace el origen de mi vocación: de todas esas noches que pasé con mi papá, yendo a terapias y hablando con doctores”, explica Esparza. “Cuando me pregunté qué era exactamente lo que quería hacer, pensé en todos los terapeutas que llegaban a atender a mi papá. Ellos me inspiraron”.
Chacon cuenta cómo sus padres no solo soñaron, sino que trabajaron juntos para lograrlo.
“El prestamista les dijo que el plan de negocio era muy bueno, pero que necesitaban buscar inversionistas. Y así, en el 2005, encontraron a esos inversionistas y nació Bethel Party Rentals”.
En el caso de Peralta, el amor por la cocina tiene una raíz profunda.
“Mi pasión por la industria de la restaurantera comenzó en la cocina de mi madre, donde aprendí no solo a cocinar, sino también el valor de compartir y conectar a través de los alimentos… llevé mi amor por la cocina mexicana auténtica hasta Colorado”.
La resiliencia en el dolor y seguir adelante
Las dificultades no fueron ajenas a estos emprendedores.
“En el 2014, mi papá falleció después de cuatro años de luchar contra su enfermedad”, comparte Esparza. “Fui a cada una de las citas, tomé notas, hablé con todos los doctores sobre el diagnóstico, el pronóstico… y así me tocó vivirlo”.
Chacon recuerda cómo su familia asumió el trabajo completo en los primeros años:
“No había suficiente economía para tener empleados, así que nosotros llegábamos de la escuela para desempacar, lavar y colocar todo en sus estanterías… Algunas noches nos quedábamos dormidos debajo de ella [una mesa en la oficina]. Así sacamos la compañía adelante”.
Peralta comparte, “También viví momentos de dolor— un par de robos que me golpearon el alma, que pusieron a prueba mi fortaleza, pero nunca apagaron mi pasión”.
El éxito: volver, crecer y compartir
A pesar de los obstáculos, los tres oradores han logrado consolidar sus negocios y ahora retribuyen a sus comunidades.
En 2022, tras graduarse de la Escuela de Medicina de Denver, el Dr. Jorge Esparza decidió volver a la comunidad que lo vio crecer. Comenzó a trabajar en el hospital Valley View, donde notó que las barreras que enfrentó su familia seguían presentes.
“Me dediqué a traducir formularios y facilitar procesos, pero llegó un punto en el que pasaban días sin hablar inglés porque todos mis pacientes eran hispanohablantes”, cuenta.
Esa experiencia lo motivó a abrir su propia clínica. Empezó atendiendo los sábados, y poco a poco, fue creciendo.
Verónica celebra un aniversario importante:
Verónica celebra un aniversario importante: “Este mayo cumplimos 20 años en el negocio… y actualmente realizamos más de mil órdenes al año”. Sin embargo, el camino ha tenido momentos duros. “Mis papás tuvieron que retirarse porque mi hermano sufrió un accidente: una persona en estado de ebriedad lo chocó y le causó una lesión cerebral traumática (TBI). Desde entonces, no ha podido recuperarse completamente”.
A pesar de todo, Chacón mantiene la esperanza. “Ha sido un camino difícil, pero gracias a Dios, aquí seguimos. Nunca habíamos entendido realmente lo grandes que eran los zapatos que nuestros padres dejaron por llenar, y estamos profundamente agradecidos por todo lo que hicieron”.
Peralta concluye, “Hoy soy empleadora y colaboradora. Tiendo la mano, cocino no solo para alimentar, sino también para compartir una historia de lucha y amor”, continúa. “A quienes comienzan, les digo: No tengan miedo de soñar, aunque el camino sea largo y solitario al principio, cada paso cuenta. Porque cuando se cocina con el corazón, se alimenta el alma… y también se construyen sueños.”La Cámara de Comercio de Glenwood Springs reafirma su compromiso de apoyar a la comunidad latina a través de eventos como este, incluyendo seminarios y eventos de networking diseñados para la comunidad hispanohablante.
“Estos encuentros forman parte de una serie continua de recursos educativos e informativos para hispanohablantes. Aunque la mayoría de nuestros eventos se presentan en español, trabajamos para que sean bilingües y más accesibles para todos”, señala la organización en su sitio web oficial, www.glenwoodchamber.com.