Los comisionados del condado de Garfield aprobaron el martes, 8 de septiembre, una carta en apoyo de incluir siete parcelas del condado en la venta competitiva de arrendamientos de petróleo y gas de la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés), programada para diciembre de 2026.
Las siete parcelas suman aproximadamente 5,063 acres. Seis están ubicadas dentro de la Oficina de Campo de Colorado River Valley y una dentro de la Oficina de Campo de Grand Junction.
En su carta a la BLM, el condado reafirmó los comentarios que presentó en julio, en los que argumentó que la venta de arrendamientos propuesta es consistente con decisiones federales de planificación anteriores, las políticas de uso de suelo y desarrollo económico del condado de Garfield y el marco de planificación ya establecido para Roan Plateau.
El condado está pidiendo a la BLM que finalice su evaluación ambiental, emita una determinación de que no habrá un impacto significativo, seleccione la alternativa de arrendamiento completo y lleve las siete parcelas del condado de Garfield a la venta de arrendamientos de diciembre.
El condado de Garfield también apoya la determinación de la BLM de que no es necesario elaborar una nueva declaración de impacto ambiental para la venta de arrendamientos.
El condado argumentó que las parcelas ya han sido objeto de una amplia planificación federal del uso de suelo y revisión ambiental, incluido el proceso de planificación de Roan Plateau de 2016, en el que el condado de Garfield participó como agencia colaboradora.
Según la carta del condado, la evaluación ambiental de la BLM se basa en esos análisis anteriores, al tiempo que incorpora información actualizada sobre el desarrollo de petróleo y gas cercano, la tecnología de desarrollo, los requisitos de manejo de la vida silvestre, las emisiones de gases de efecto invernadero y las condiciones socioeconómicas.
El escenario de desarrollo razonablemente previsible de la BLM abarca las siete parcelas del condado de Garfield y dos parcelas en el condado de Río Blanco, que en conjunto suman 5,423 acres. La agencia estima que esas nueve parcelas podrían permitir entre 41 y 58 plataformas de pozos y entre 995 y 1,522 pozos direccionales.
Sin embargo, el desarrollo en la parte superior de Roan Plateau seguiría sujeto a límites más estrictos establecidos mediante decisiones de planificación anteriores.
En las tierras ubicadas por encima del borde de la meseta, no podrán ubicarse más de siete plataformas de pozos en el área arrendada que se conserve. La alteración de la superficie se limitaría a no más de 10 acres por plataforma durante la perforación y aproximadamente tres acres de alteración no restaurada por plataforma durante la producción.
El marco también exige un desarrollo por etapas, acceso por caminos designados, la ubicación conjunta de oleoductos y otra infraestructura, así como la preparación de un plan maestro de desarrollo en consulta con Colorado Parks and Wildlife y la BLM antes de que pueda comenzar el desarrollo.
El comisionado Perry Will dijo el martes que apoyar la venta de arrendamientos no debe interpretarse como asumir que el futuro desarrollo de petróleo y gas no tendrá efectos ambientales.
Will dijo que el petróleo y el gas son un recurso de la meseta, pero que también deben tomarse en cuenta la recreación y la vida silvestre.
“Estoy totalmente a favor de extraer el recurso”, dijo Will, y agregó que “el aspecto recreativo y el aspecto de la vida silvestre también son recursos”.
Will dijo que tenía algunas preocupaciones sobre el desarrollo futuro, pero que apoyaba la carta del condado.
La carta del condado establece una distinción similar entre arrendar las tierras y aprobar el desarrollo propiamente dicho.
La emisión de un arrendamiento de petróleo y gas no autoriza la alteración de la superficie ni la perforación. El desarrollo futuro requeriría una solicitud de permiso para perforar u otra autorización de la BLM, además de una revisión ambiental específica para el sitio.
El condado señaló que esas revisiones posteriores permitirían a la BLM evaluar propuestas específicas para plataformas de pozos, caminos, oleoductos y otras instalaciones, así como imponer condiciones adicionales para evitar o minimizar los impactos.
El condado de Garfield también destacó la importancia económica del desarrollo de petróleo y gas en el noroeste de Colorado, señalando que la industria contribuye a la base tributaria del condado y apoya a los gobiernos locales, distritos especiales, empresas, contratistas, empleados y propietarios de regalías.
El condado describió su postura de larga data como un apoyo al desarrollo responsable en terrenos designados para arrendamiento, al mismo tiempo que mantiene las protecciones ambientales establecidas mediante el proceso federal de planificación.
Traducción asistida por inteligencia artificial, redactada por Bianca Godina