Imagina la escena: unos amigos que viven fuera de la región visitan el valle de Roaring Fork por primera vez y tú te has ofrecido a mostrarles los lugares más emblemáticos. El primer sitio que se te viene a la mente es Maroon Bells. Es una elección obvia. Después de todo, es uno de los paisajes más hermosos y fotografiados de las Montañas Rocosas.
Necesitarán dos vehículos para transportar a tu familia de cuatro personas y a la familia de tres de tus amigos. Estacionarse todo el día en el estacionamiento de Aspen Highlands cuesta $40 entre semana y $50 los fines de semana. El estacionamiento por medio día cuesta $35 y $45, respectivamente. Los boletos del transporte hacia Maroon Bells cuestan $16 por adulto y $10 por cada niño menor de 12 años. Después de hacer un poco de cuentas, la visita a Maroon Bells para un grupo de siete personas suma $184, solo en estacionamiento y transporte. De pronto, esta divertida salida familiar empieza a parecer una inversión.
“Maroon Bells es una de las joyas del oeste de Colorado, así que brindar a quienes viven aquí la oportunidad de disfrutar uno de los lugares que hacen tan especial a nuestro estado es una oportunidad extraordinaria”. Caroline McIntyre, del Distrito de Bibliotecas Públicas del Condado de Garfield
En las bibliotecas de Glenwood Springs, Basalt y Pitkin County, los usuarios pueden solicitar en préstamo un pase gratuito para el transporte a Maroon Bells. Cada pase cubre tanto el viaje en autobús como el estacionamiento en el garaje de Aspen Highlands. Este programa es posible gracias a una colaboración entre el Servicio Forestal de Estados Unidos (U.S. Forest Service), el Distrito de Bibliotecas Públicas del Condado de Garfield, la Biblioteca del Condado de Pitkin, la Biblioteca de Basalt, la Autoridad de Transporte del Valle de Roaring Fork (RFTA) y el Departamento de Transporte de Colorado (CDOT). La iniciativa se inspiró en un programa similar que existe en el condado de Summit para visitar Quandary Peak y McCullough Gulch, explicó David Boyd, del Servicio Forestal.
Al igual que muchos de los destinos naturales más populares de Colorado, Maroon Bells ha experimentado una gran congestión vehicular, lo que hizo necesario implementar un sistema de reservaciones y transporte para proteger el área. Sin embargo, como muestra el ejemplo anterior, esos requisitos también pueden convertirse en una barrera económica para muchas familias.
Por ello, el Servicio Forestal creó el programa de préstamos de pases en las bibliotecas para ayudar a eliminar esos obstáculos que impiden que quienes viven en este valle disfruten plenamente de los lugares que tienen a su alcance.
“Hemos visto en nuestras encuestas comunitarias que la presión económica es una preocupación importante para muchas personas dentro de nuestra área de servicio”, comentó Caroline McIntyre, del Distrito de Bibliotecas Públicas del Condado de Garfield. “Maroon Bells es una de las joyas del oeste de Colorado, así que brindar a quienes viven aquí la oportunidad de disfrutar uno de los lugares que hacen tan especial a nuestro estado es una oportunidad extraordinaria”.
La colaboración surgió cuando CDOT y el Servicio Forestal se acercaron a las bibliotecas locales para distribuir los pases, una tarea con la que ya estaban familiarizadas, pues desde hace años prestan pases para los parques estatales de Colorado.
“Tenemos mucha experiencia prestando pases para parques y sabemos lo bien que funciona para facilitar que las personas visiten lugares que de otra manera quizá no aprovecharían o incluso no podrían conocer”, señaló Amy Shipley, de la Biblioteca de Basalt. “Cuando nos propusieron participar con los pases para el autobús a Maroon Bells, sentimos que era una extensión muy natural de lo que ya hacemos”.
Cada biblioteca dispone de siete pases. En las bibliotecas de Basalt y Glenwood Springs, los usuarios pueden solicitar un pase de un día por un período de hasta siete días, mientras que en la Biblioteca del Condado de Pitkin el préstamo es de tres días, lo que da tiempo suficiente para utilizarlo y devolverlo. Como los pases se asignan por orden de llegada, se recomienda llamar con anticipación o consultar el sitio web de la biblioteca antes de acudir.
El programa comenzó el 12 de junio y, según Boyd, ha sido un éxito, 21 pases han sido prestados, beneficiando a 51 personas.
“La respuesta que hemos recibido ha sido excelente”, afirmó Bradley Peate, de la Biblioteca del Condado de Pitkin. “Estamos muy entusiasmados de poder ofrecer este recurso y ya nos hace pensar en qué otras oportunidades podríamos brindar a la comunidad”.
“Siempre estamos felices de explorar este tipo de alianzas comunitarias que benefician a todos”, agregó McIntyre.
Ahora, solo queda hacer una visita a la biblioteca.
Para obtener más información, visita, basaltlibrary.org, gcpld.org o pitcolib.org.
Traducción asistida por inteligencia artificial, redactada por Bianca Godina