Amy Hadden Marsh 

Corresponsal de Sopris Sun

Traducción por Dolores Duarte para Sol del Valle

El republicano Mike Samson ha servido como comisionado del condado de Garfield durante 16 años. Compite de nuevo para representar al Distrito 3. Esta entrevista ha sido editada por razones de tamaño y claridad.  

Sopris Sun: ¿Cuáles han sido las dos mejores decisiones de los actuales comisionados del condado de Garfield en los últimos cuatro años? ¿Y cómo estas decisiones han beneficiado al condado?  

Mike Samson: La decisión de Flying M fue difícil porque necesitamos vivienda. Hubo un par de cosas con las que realmente luché. Lo primero que llamó mi atención fue el tráfico. Lo segundo es el alojamiento de los maestros y el costo del alquiler. Me dije: los maestros no van a poder costear esto.

Una muy buena decisión fue conseguir el Centro de Excelencia en el aeropuerto. Su propósito principal es la experimentación, la investigación y el estudio de la lucha contra incendios, especialmente, la lucha contra incendios nocturnos. 

Otra decisión difícil fue la de Ascendigo. Muy controvertida. Quisiera decir, gente buena con buenas intenciones. Es una nota personal para mí porque tengo un nieto con autismo severo. Intento llevarme bien con la gente. Intento trabajar con la gente. Pero a veces tienes que ser un desgraciado. Una vez escuché a un tipo decir que es difícil decir “no” a tus enemigos, pero es más difícil decírselo a tus amigos

En cada decisión que tomó, pido ayuda al “de allá arriba”. Y siempre, al final, intento decir, ¿qué es lo mejor para el condado de Garfield?

¿Qué asunto del condado crees que necesita más atención?

Samson: Mucha gente se presenta ante nosotros con dos preocupaciones y, para mí, están interrelacionadas: la economía y la vivienda. Quiero que la economía mejore de muchas maneras. Uno es el empleo bien pagado, lo que me lleva a pensar en gas natural. Soy partidario del gas natural, siempre lo he sido y siempre lo seré. La gente que trabaja en el campo del gas natural gana mucho dinero. 

Cuando estuve en el ayuntamiento de Rifle a finales de los 70 y principios de los 80, tuvimos la quiebra de Exxon. El Domingo Negro. El 2 de mayo de 1982. ¿Sabes lo que hizo Exxon? Hicieron que el turno de la mañana viniera al trabajo. Contrataron guardias de seguridad privados y le dijeron a la gente en la puerta, dense la vuelta, regresen a casa, recibirán su último cheque por correo, ya no tienen trabajo. Arruinó la economía desde Grand Junction hasta Glenwood Springs. Parachute quedó devastado. Rifle fue devastado por completo.  

A partir del 2008, durante los primeros cuatro, seis años, ¿tuvo el condado de Garfield mucho dinero? Sí, lo tuvimos. ¿Por qué? Los ingresos fiscales procedentes del gas natural. No tenemos el dinero que solíamos tener. 

¿Cómo puede diversificarse el condado de Garfield teniendo en cuenta que el gas natural está en caída? 

Samson: ¿Qué hemos estado haciendo en el aeropuerto? Ese era mi proyecto favorito. Crecí con él. Recuerdo ir al aeropuerto y ver esos aviones en esa pista de tierra y quedarme asombrado. Lo principal que hacían entonces era fumigación agrícola. Poco a poco, hemos pasado del aeropuerto pequeño al actual, pero aún no han visto nada. 

No quiero sólo hangares; me gustaría ver muchas cosas allí. El condado de Garfield tiene terrenos que podríamos vender a la «Compañía X», que va a fabricar cualquier artículo. Tal vez alguien podría construir algo que la industria de la aviación necesita. Trabajos bien pagados para que la gente pueda tener casas lindas. 

El condado de Garfield es ahora un condado no-santuario. Usted redactó esa resolución. ¿Por qué?

Samson: Así es como veo la inmigración: No quiero que nadie se muera de hambre. No quiero que nadie se congele. Dijimos “no” a los $50,000 dólares que Carbondale nos pidió. Y eso es lo que les dije, chicos, tengo personas sin hogar, tengo veteranos, tengo ancianos con dificultades. Tengo familias jóvenes. No puedo darles $50,000 dólares para que se ocupen de gente que acaba de llegar cuando tengo que ocuparme de toda esta gente.

Creo que uno de los principales problemas de Estados Unidos ahora mismo es la inmigración ilegal. Hay millones de ellos y eso esta drenando los recursos*. 

Llevo a mi pequeño nieto de 5 años [al preescolar]. Un mes después de que aprobáramos la resolución, una señora latina que conducía una bonita camioneta bajó la ventanilla y me dijo: “Comisario Samson, ha hecho usted lo correcto aprobando ese estatus de no santuario”. Entonces, dijo: “El problema es que a la gente que ha venido aquí legalmente y tiene su estatus y tiene sus trabajos y está pagando sus impuestos, no les gusta”.

Tienes a millones de personas que vienen y simplemente están dame, dame, dame.  No podemos seguir así. Estás sobrecargando el sistema. 

¿Cómo afrontas el hecho de trabajar con alguien cuyas opiniones políticas difieren de las tuyas?   

Intento que entiendan que no vamos a conseguir todo lo que queremos. Pero espero que podamos llegar a un acuerdo. A lo largo de mi vida, como maestro de bachillerato, como administrador, como comisionado del condado y en todos los consejos a los que he pertenecido, como padre de siete hijos y abuelo de 21, he comprobado que hay todo tipo de opiniones. Nunca pienses que siempre tienes razón.

¿Te gustaría añadir algo más?

Mi oponente, Steven Arauza, es un tipo diferente a Mike Samson. Infórmate sobre su punto de vista, porque su visión y su forma de hacer las cosas serán distintas a las mías en muchos aspectos. Los votantes incultos y desinformados me vuelven loco. 

*Según el Pew Research Center, la población inmigrante sin permiso en Estados Unidos aumentó a 11 millones en 2022.