Los residentes del condado de Garfield votarán en noviembre sobre si desean mantener un impuesto predial que ayuda a financiar las bibliotecas del condado.
De aprobarse, la medida no aumentaría los impuestos, sino que mantendría un impuesto de 1 mill que genera aproximadamente $3 millones al año para el mantenimiento y funcionamiento de las seis sucursales de bibliotecas públicas del condado, según documentos del condado.
El impuesto fue aprobado inicialmente por los votantes en 2006 para construir y mejorar las bibliotecas del condado, y actualmente está programado para vencer en 2027.
La medida de extensión no incluye una fecha de vencimiento, informó un portavoz del condado de Garfield por correo electrónico. Esto significa que, si los residentes del condado de Garfield aprueban la propuesta, el impuesto sería permanente, a menos que se convoque otra elección para eliminarlo.
Los comisionados del condado de Garfield aprobaron formalmente el lunes que la extensión sea sometida a consideración de los votantes. El impuesto representa un costo de aproximadamente $38 al año para un residente cuya vivienda tenga un valor tasado de alrededor de $500,000, que corresponde al valor tasado medio de las viviendas en el condado.
Un mill equivale a $1 de impuesto por cada $1,000 del valor tasado de una propiedad.
El Distrito de Bibliotecas Públicas del Condado de Garfield también recibe fondos de un impuesto predial de 1.5 mills que los votantes aprobaron en 2019, cuando el condado experimentó una disminución significativa en los ingresos provenientes del petróleo y el gas. Desde entonces, ese impuesto ha financiado mejoras a las instalaciones de las bibliotecas, más personal y nuevos materiales, según un artículo de opinión de 2024 escrito por Jamie LaRu, exdirector ejecutivo del distrito de bibliotecas, en el Post Independent.
Los dos impuestos prediales representan el 54% de los $12.3 millones en ingresos presupuestados del distrito de bibliotecas, según el presupuesto del distrito para 2026. El distrito recibe otros $4.4 millones de un impuesto sobre las ventas que representa una cuarta parte del impuesto de un centavo sobre las ventas del condado. Los $1.2 millones restantes provienen de otras fuentes, incluyendo subvenciones y cargos de las sucursales.
En 2026, el distrito de bibliotecas presupuestó $13.8 millones en gastos, lo que dejó un déficit de $1.5 millones. Este déficit fue cubierto con las reservas del distrito, que se espera que terminen el año con un total de $24.3 millones.
Adrian Rippy-Sheehy, presidenta de la junta directiva del distrito, dijo durante la reunión de los comisionados del lunes que un 60% de los votantes dentro del Distrito de Bibliotecas del Condado de Garfield reportó visitar una biblioteca al menos una vez al mes. Señaló que, en todo el condado, el sistema de bibliotecas tenía un índice de aprobación del 80%, comparable al de un departamento de bomberos típico y superior al que generalmente reciben las bibliotecas.
“Se necesita financiamiento a largo plazo para mantener nuestras bibliotecas locales en buenas condiciones, seguras, limpias y accesibles”, dijo Rippy-Sheehy a los comisionados.
Agregó que los ingresos ayudan a conservar y atraer personal, además de respaldar los servicios gratuitos de las bibliotecas y sus alianzas con organizaciones sin fines de lucro.
“Si esto no se aprueba, podríamos reducir nuestro personal, podríamos reducir los servicios, podríamos reducir los recursos, y eso le ahorraría a alguien $38 al año”, dijo Rippy-Sheehy.
Aunque la junta directiva del distrito de bibliotecas tiene amplia autoridad sobre las operaciones, necesitaba la aprobación técnica de los comisionados del condado para presentar la medida ante los votantes.
En junio, los miembros de la junta del distrito de bibliotecas contrataron a Abraham Korah como nuevo director ejecutivo del sistema. Korah, quien vive en New Castle, reemplazó a LaRue, quien se jubiló en abril después de cuatro años en el cargo.
Drew Shaw es miembro de Report for America y cubre tierras públicas y el condado de Garfield para el Aspen Daily News.
Traducción asistida por inteligencia artificial, redactada por Bianca Godina