Una manada de lobos grises se ha establecido en el condado de Eagle, según Colorado Parks and Wildlife (CPW), pero desde enero también han ocurrido cinco muertes de lobos.
CPW anunció el 22 de julio que las crías nacidas esta primavera en el condado de Eagle forman parte de la manada Piney Ridge, la quinta manada que se ha formado desde que comenzó la reintroducción de lobos en diciembre de 2023. Dos días después, la agencia anunció la muerte de un lobo gris sin collar en el noroeste del estado, un caso que aún está bajo investigación.
El tercer informe anual de CPW, publicado en mayo, estima que hay 32 lobos en el estado. Luke Perkins, funcionario estatal de Información Pública de CPW, dijo por correo electrónico que este total no incluye a las crías de Piney Ridge ni dos muertes recientes, la de un macho joven de la manada Copper Creek, asesinado en junio en el condado de Routt por funcionarios de vida silvestre, y la extracción letal de otro lobo joven de la manada One Ear en el condado de Grand el 4 de agosto. Ambos fueron sacrificados bajo la definición de CPW de depredación crónica.
Las muertes de 2026 comenzaron con la muerte en enero de la loba 2504 en el noroeste de Colorado. Ella era una de los 15 lobos importados de Columbia Británica en 2025. En un comunicado reciente, CPW informó que la loba, que llevaba collar, fue baleada accidentalmente por un “cazador con licencia que la confundió con un coyote”. The Sopris Sun presentó el 11 de agosto una solicitud formal de registros, conforme a la Ley de Registros Públicos de Colorado, para obtener el informe completo, pero CPW aún no lo ha proporcionado.
Perkins dijo que el cazador no identificado responsable de la muerte de 2504 recibió una citación por violar la regulación estatal 2 CCR 406-0-#002-A, que prohíbe capturar o matar a un animal sin la licencia correspondiente. El cazador no tenía autorización para matar a un lobo gris, una especie en peligro de extinción a nivel estatal y federal.
La sanción incluye una citación y un recargo de $139.50, además de cinco puntos en su licencia de caza. La acumulación de 20 puntos en un periodo de cinco años puede dar lugar a una audiencia para suspender la licencia.
Sin embargo, la multa de $139.50 ha profundizado las divisiones entre un grupo de partes interesadas que ya estaba polarizado. The Colorado Sun informó que matar una especie en peligro de extinción puede conllevar una multa de hasta $100,000, hasta un año de cárcel y la posible pérdida de los privilegios de caza y pesca.
Darlene Kobobel, defensora de la vida silvestre, fundadora del Colorado Wolf and Wildlife Center y exintegrante del Grupo de Asesoría Estratégica que ayudó a elaborar el Plan de Restauración y Manejo del Lobo de CPW, está preocupada de que una sanción tan leve por matar a una especie en peligro de extinción pueda sentar un mal precedente.
“La sanción por lo que ocurrió fue tan mínima que resulta vergonzosa”, dijo. “La gente debería estar indignada porque lo único que hace es dar luz verde a otros para decir, ‘Oficial, pensé que era un coyote’”.
Las publicaciones realizadas el 17 de mayo en la página de Facebook Colorado Wolf Tracker reflejaron la preocupación de Kobobel. “Tomen nota, amigos. Recuerden, ‘Pensé que era un coyote, oficial’. Guarden esa frase”, escribió el miembro del grupo Rob Smith. “La información que encontré dice que el hombre no será acusado penalmente porque fue un accidente”. William Crutchley comentó, “[S]olo una etiqueta de $150. lol”. Shane Long publicó, “Apuesto a que podríamos conseguir $1,960 fácilmente para encargarnos de los otros 14”. Las publicaciones ya no estaban visibles el 18 de mayo.
Kobobel mencionó la Regla McKittrick, una laguna legal relacionada con el enjuiciamiento de casos de supuesta identidad equivocada, que exige a las agencias federales demostrar que un cazador tenía la intención de matar a una especie en peligro de extinción. La regla fue anulada en 2017, pero restablecida al año siguiente.
“Comenzó cuando alguien dijo exactamente eso, ‘Oh, pensé que era un coyote’, y logró salir libre en los tribunales”, explicó Kobobel. Dijo que hasta ahora tres lobos han sido asesinados ilegalmente en Colorado. “Mi temor es que esto ya se esté convirtiendo en un patrón”, dijo. “Si seguimos por el camino en el que estamos, y ahora que esto ha ocurrido, es como si acabáramos de abrir la caja de Pandora”.
En el caso de la loba 2504, Ty Petersburg, jefe de Aplicación de la Ley y subdirector de Servicios de Campo de CPW, dijo, “A través del exhaustivo proceso de investigación de CPW, reconocimos que el cazador tomó la decisión ética de reportar inmediatamente el incidente y asumir la responsabilidad por el accidente”.
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Traducción asistida por inteligencia artificial, redactada por Bianca Godina
Western Watersheds Project (WWP), un grupo que vigila la gestión de tierras públicas, está preocupado de que la caza de coyotes en Colorado represente un peligro para los lobos.
“Este puede ser simplemente un caso trágico de identificación equivocada, pero demuestra cómo la enorme brecha regulatoria en torno a la caza de coyotes provoca la muerte de lobos en peligro de extinción”, dijo Delaney Rudy, directora de WWP Colorado, en un comunicado. “Las normas permisivas para matar coyotes representan una seria amenaza para el programa de lobos de Colorado y para la recuperación del lobo gris en peligro de extinción en todo el país”.
Perkins dijo a The Sopris Sun por correo electrónico que 2504 “murió por una herida de bala accidental. No hubo trampas de cepo, trampas para patas ni [sic] otros tipos de trampas involucrados en este incidente”. Sin embargo, al menos dos lobos en Colorado —uno con collar en 2025 y otro que se dispersó de manera natural en 2024, han sido atrapados en trampas de cepo desde que comenzó la reintroducción.
Samantha Miller, activista principal de la campaña sobre carnívoros del Center for Biological Diversity (CBD), dijo, “A raíz de este trágico tiroteo, queda claro que los lobos de Colorado necesitan mayores protecciones, especialmente frente a la caza y las trampas para coyotes”.
Miller presentó una petición para la elaboración de nuevas reglas ante la Comisión de Parques y Vida Silvestre de Colorado que establecería salvaguardas para las extracciones de lobos por depredación crónica y haría que el proceso fuera consistente y transparente.
“En este momento, [CPW] administra a los lobos por región, y cada director regional puede decidir si quiere investigar determinados casos o definir cómo se realizan esas investigaciones”, dijo. “Realmente hay una mejor manera de hacerlo, en la que seamos más transparentes con el público y documentemos ese tipo de muertes de lobos”.
Hay más información sobre los lobos en Colorado disponible en Colorado Parks and Wildlife.