Desde que tengo memoria, yo siempre supe que era mexicana americana y que yo era hija de dos padres inmigrantes que dieron todo lo que ellos conocían — la cultura, el idioma y las personas — para darnos a mis hermanos y a mí un mejor futuro en los Estados Unidos. Desde temprana edad, yo entendía que significaba tener padres inmigrantes, pero no sería hasta después que yo entendería que tan grande era el sacrificio que mis padres hicieron hace 26 años, cuando ellos solamente tenían 24 años. Lo cual es bastante gracioso ahora que tengo 24 años y no creo que podría ser algo tan valiente como para hacer algo parecido a lo que hicieron mis padres a esa edad.
Una historia que me da un poco de perspectiva de cómo hubiera sentido hacer algo así es cuando mis papás me cuentan de la vez que ellos fueron a comer pizza cuando recién llegaron a los Estados Unidos. Llegaron al restaurante y se sentaron y estaban pasándola bien hasta que llegó el mesero y mis padres regresaron a la realidad.
El mesero les preguntó en inglés, ¿“Que les puedo traer de comer”? Mis padres se miraron y se dieron cuenta que no hablaban suficiente inglés para poder ordenar su comida. Mi padre, como siempre, pensó rápido y agarró un menú y apuntó a las fotos y se comunicó con el mesero solamente de esa manera. Me pongo en sus zapatos y pienso ¿qué hubiera hecho yo en esa situación? ¡La primera cosa que viene a mi mente es yo saliendo cortésmente del restaurante y regresando rápido a casa!
Cuando mis padres hablan de sus primeros años en los Estados Unidos, puedo ver un poco de esperanza en sus ojos que hasta este día permanece después de todo lo que han vivido aquí. Con las bonitas historias que salen de sus experiencias en un nuevo lugar donde no sabían el idioma o la cultura, también hay historias de desesperación y tristeza. Habían tiempos donde solamente se podía decir “necesito a mis papás” o “necesito a alguien” pero no hay nadie y no hay manera de regresar sin arriesgar todo otra vez.
Las historias de angustia traen a la luz lo que tan grande fue el sacrificio de mis padres. Nadie nunca entiende porque se va uno, solamente uno mismo, pero hay veces donde yo veo que mi mama luego no entiende tampoco, especialmente cuando ve fotos o videos del país que tanto extraña o también cuando se queda hablando por teléfono con su madre hasta madrugada. Cuando el padre de mi papá falleció y no pudo ir a su funeral, también vi su confusión hacia la decisión de irse. Siempre lo podía ver en sus caras, pero ellos nunca lo expresaban.
Creciendo, siempre había una presión de pagar lo que nunca se podía pagar. Había una oportunidad donde a lo mejor lo podía hacer, específicamente cuando cumplí 21 años, la edad donde yo podría peticionar a un familiar para que puedan aplicar para residencia. Desafortunadamente, ningún abogado de inmigracion quería tomar el caso de mi mamá porque era muy difícil. Fue después de dos años que nos encontramos con una abogada que le dijo a mi mamá que sí tomaría su caso y luego le dijo, “Sí vas a volver a ver tu familia”.
El miedo entre la comunidad inmigrante es un gran tema. Hay miedo en venir a un nuevo lugar y tomar la oportunidad hacia una mejor vida. Pero también hay miedo en hacer las cosas de la manera “correcta” porque hay bastante desinformación y ambigüedad alrededor de aplicar para residencia o ciudadanía. Mi madre tomó un brinco de fe en hacerse residente de los Estados Unidos.
Recientemente pude regresar a mi mamá a su hogar, a sus padres y a todo lo que había dejado atrás para poder darme una mejor vida aquí en los Estados Unidos. Cuando vi a mi mamá abrazar a su madre por primera vez después de 17 años, sentí que había hecho un pequeño pago hacia el gran sacrificio que ella y mi padre habían hecho por mí. Viendo a mi mamá hacer cosas simples, como comer la comida que tanto extrañaba o finalmente hablar cara a cara con su hermana, hizo que mi corazón se sintiera lleno. Me hizo sentir orgullosa de mi mama por seguir persiguiendo el sueño de poder tener todo con su familia a su lado.
Para leer sobre como mi madre agarró su residencia de Estados Unidos, por favor visita: www.tinyurl.com/b733f2nk