Mientras los distritos escolares en Colorado se preparan para el año académico 2025-26, la suspensión de $71 millones en fondos federales para la educación por el Departamento de Educación de Estados Unidos está afectando a los distritos de todo el estado, incluido el valle de Roaring Fork.
En un correo electrónico, el gobierno federal dijo que está reteniendo $6.8 billones en fondos para la educación, mientras efectúan una “revisión programática en curso” de las escuelas. Este correo electrónico llegó sólo un día antes de que las escuelas esperaban que el dinero fuera liberado.
Desde la suspensión inicial, el gobierno federal ha desbloqueado $1.4 billones de dólares hasta el 18 de julio, pero los $5 billones restantes aún están por ser liberados.
La superintendente del Distrito Escolar de Roaring Fork (RFSD por sus siglas en ingles), Dra. Anna Cole dijo que el distrito se está enfrentando a una suspensión de aproximadamente $366,000 dólares en ayuda federal proyectada. Cole dijo que el dinero es crítico para la contratación de personal, programas de apoyo a los estudiantes y desarrollo profesional.
“Estamos tratando con personas”, dijo Cole. “Hay límites en lo que puedes hacer antes de empezar a recortar personal”.
Cole dijo que, aunque el distrito se ha comprometido a mantener los recortes lejos de las aulas a corto plazo, las perspectivas a largo plazo presentan una situación más difícil. “Creo que seremos capaces de mitigar los impactos inmediatos”, dijo Cole. “Lo que realmente me preocupa son los impactos agravados de hacia dónde se dirige esto para el año escolar 2026-27 a medida que lidiamos con posibles recortes adicionales a nivel federal, el presupuesto estatal que se ve fijo en el mejor de los casos, el aumento del costo de vida en el valle y el aumento del costo del seguro médico”.
Estos subsidios educativos suspendidos, llamados fondos de título, se suponía que debían proporcionar recursos específicos para las escuelas y programas que atienden a estudiantes y familias de bajos ingresos y estudiantes de inglés. En las escuelas de Roaring Fork, eso habría contribuido a algunos salarios de profesores y personal de apoyo, materiales curriculares y desarrollo profesional. Los líderes escolares habían estado contando con estas asignaciones, hasta que fueron suspendidas abruptamente.
El gobernador de Colorado, Jared Polis, calificó la suspensión de “absurda” y se unió a varios otros estados en la presentación de una demanda exigiendo que el Departamento de Educación de EE. UU. libere los fondos.
“Las escuelas y las familias de Colorado enfrentan una enorme incertidumbre mientras la administración Trump continúa jugando a la política, violando la ley y negándose a priorizar las necesidades de los estadounidenses y lo que es mejor para las familias”, dijo Polis en un comunicado de prensa. “En Colorado, no cederemos ante la lucha y continuaremos asegurándonos de que cada estudiante y educador tenga los recursos necesarios para prosperar”.
“A menos que los niveles de financiamiento federal sean restaurados, se proyecta que Colorado perderá más de $70 millones en apoyo a la educación para el año escolar 2025-26 sobre la base de las asignaciones actuales”, dijo Susana Córdova, comisionada de educación de Colorado. “Sin ellos, las escuelas pueden enfrentar recortes significativos a los programas y servicios de los que dependen las familias y los educadores”.
Esta suspensión presupuestaria golpeó al RFSD casi inmediatamente después de que el distrito resolviera los problemas de los años escolares 2023-24 y 2024-25 relacionados con los planes de seguro médico del personal. RFSD había cambiado a un plan de autoseguro desde el plan de seguro administrado utilizado anteriormente como un intento de ahorrar costos, pero el nuevo plan tuvo un impacto negativo en las finanzas del distrito.
Cole, quien inició como superintendente interina en agosto de 2023 antes de asumir un puesto permanente en 2024, dijo que RFSD entonces rápidamente giró y cambió de nuevo a principios de este año a un plan de seguro administrado y presupuestado para solucionar la discrepancia.
De cara al futuro para el año escolar 2025-26, Cole dijo: “Construimos un presupuesto conservador, y ahora para seguir adelante nos enfrentamos a un riesgo externo”.
Ahora RFSD se enfrenta a una proyección de disminución de la población estudiantil además de la suspensión del presupuesto federal. “Sabemos que a partir de un estudio demográfico que hicimos en el año escolar 2024-2025, en su conjunto, RFSD está anticipando ver una disminución de la matrícula en la próxima década”, dijo Cole. “Nuestros ingresos se basan realmente en nuestra inscripción de estudiantes y fondos de título”.
“Nuestros líderes escolares regresan esta semana. Tenemos estos impactos inmediatos que estamos tratando de mitigar para que las escuelas puedan abrir consistentemente con el personal que hemos acordado financiar”, dijo Cole. “No dejaremos de apoyar a algunas de las increíbles personas que han comprometido sus vidas profesionales a nuestro distrito en este momento”.
Con vistas a los próximos años, Cole es consciente de los retos a los que puede enfrentarse el valle. “Me siento muy responsable de nuestras comunidades para entender lo que está pasando”, dijo Cole. “Creo que nos dirigimos a desafíos que realmente necesitamos que nuestra comunidad entienda, sea consciente de ello, nos ayude a ver más allá de nosotros mismos … Definitivamente no podemos luchar contra esto por nuestra cuenta”.
Traducción por Dolores Duarte