El fiscal general de Colorado, Phil Weiser, anunció el martes 22 de julio que ha presentado una demanda contra un alguacil (sheriff) adjunto del condado de Mesa, cuya decisión el mes pasado de compartir información con autoridades federales de inmigración llevó al arresto de una estudiante universitaria de 19 años proveniente de Utah.
Weiser señaló que esta es la primera demanda presentada bajo una ley de Colorado que prohíbe a las fuerzas del orden estatales y locales preguntar a las personas sobre su estatus migratorio. La ley estatal también prohíbe a los oficiales colaborar con las autoridades migratorias federales fuera de sus funciones penales.
“La ley de Colorado establece claramente que nuestros limitados recursos estatales deben destinarse a hacer cumplir las leyes penales del estado y no deben desviarse hacia la aplicación de leyes migratorias”. Phil Weiser, Fiscal General de Colorado
Caroline Dias Goncalves, estudiante de enfermería en la Universidad de Utah, fue arrestada por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) el 5 de junio, poco después de haber sido detenida por el alguacil adjunto Alexander Zwinck por supuestamente conducir demasiado cerca de un tráiler en la Interestatal 70, cerca del pueblo de Loma.
Durante la parada de tráfico, Goncalves le dijo a Zwinck, quien forma parte de un grupo conjunto de oficiales estatales y federales enfocados en la interdicción de drogas, que había nacido en Brasil. Zwinck le había preguntado dónde había nacido.
Zwinck la dejó ir, pero pocos kilómetros más adelante, agentes de inmigración la detuvieron y arrestaron. Fue llevada al centro de detención de inmigrantes en Aurora.
La demanda fue presentada en el condado de Mesa. Weiser indicó que podría buscar una compensación monetaria, pero su objetivo principal es impedir que Zwinck colabore en el futuro con la aplicación de leyes migratorias federales.
“La ley de Colorado establece claramente que nuestros limitados recursos estatales deben destinarse a hacer cumplir las leyes penales del estado y no deben desviarse hacia la aplicación de leyes migratorias”, dijo Weiser en una conferencia de prensa el martes en Denver. “La legislatura especificó que este tipo de acciones pueden socavar la confianza pública y disuadir a las personas de acceder a los servicios ofrecidos por agencias estatales y subdivisiones políticas”.
Además, Weiser, miembro del Partido Demócrata, anunció que abrirá una investigación sobre patrones y prácticas relacionada con un chat grupal en la plataforma de mensajería encriptada Signal, donde participaban miembros de la unidad de interdicción de drogas. Según la Oficina del Sheriff del Condado de Mesa, fue a través de ese chat que información fue compartida sin saberlo con agentes de ICE.
“Queremos reiterar que no sabíamos que el grupo de comunicación se utilizaba para algo más que los esfuerzos de interdicción de drogas”, dijo la oficina del sheriff en un comunicado escrito.
La oficina del sheriff cree que en ese chat fue donde los agentes federales de inmigración se enteraron de la situación de Dias Goncalves. Desde entonces, se ha ordenado a los agentes locales dejar de participar en ese grupo.
Zwinck fue puesto en licencia remunerada.
Weiser afirmó el martes que Zwinck sabía que en el chat de Signal participaban agentes federales de inmigración. El fiscal también alegó que Zwinck había asistido anteriormente a agentes de ICE en otro arresto por motivos migratorios, y que retuvo a Dias Goncalves el tiempo suficiente para que los agentes federales pudieran responder.
“El agente Zwinck mantuvo a la conductora en su patrulla por al menos cinco minutos después de haber informado a los agentes federales de inmigración sobre su ubicación”, dice la demanda. “Momentos después de que la conductora salió del vehículo y se marchó, Zwinck envió un mensaje a los agentes federales en el chat de Signal. Les informó que ella se había ido, proporcionándoles una descripción del automóvil, el número de la matrícula y la dirección en la que se dirigía”.
Dias Goncalves solo recibió una advertencia por conducir muy cerca del tráiler.
“El agente actuó deliberadamente para ayudar a los oficiales federales de inmigración, aun sabiendo que la conductora no estaba involucrada en ninguna actividad delictiva ni tenía órdenes de arresto pendientes”, dijo Weiser. “Después de que la detuvieron, el agente felicitó a los oficiales de inmigración diciendo: ‘Buen trabajo’”.
Dias Goncalves fue retenida en el centro de detención de inmigrantes en Aurora durante aproximadamente dos semanas después de su arresto. Dijo al Salt Lake Tribune que sus días en el centro fueron “los más difíciles de mi vida”. Desde entonces, ha sido liberada bajo fianza.
Un familiar dijo al Tribune que Goncalves llegó por primera vez a Estados Unidos con sus padres en 2012, cuando tenía 7 años. La familia entró con una visa de turista de seis meses, la cual sobrepasaron. Según el familiar, temían regresar a Brasil después de haber sido víctimas de violencia, incluidos varios asaltos y secuestros por parte de pandillas.
Weiser dijo que Goncalves, a través de su abogado, ha pedido privacidad. Rechazó responder preguntas sobre su estatus migratorio.
Ni la Oficina del Sheriff del Condado de Mesa ni Zwinck respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas el martes. Tampoco se ha registrado un abogado defensor para Zwinck en el sistema judicial estatal hasta la tarde del martes.
Esta es una noticia en desarrollo y será actualizada.