La seguridad de los estudiantes en varios cruces concurridos cerca de Glenwood Springs Elementary School (GSES) fue una de las principales preocupaciones de los padres que hablaron ante el Concejo Municipal de Glenwood Springs durante su reunión ordinaria del 17 de septiembre.
Después de que recientemente un vehículo atropellara y lesionara a un estudiante en la intersección de la calle 10 y Pitkin Avenue cuando se dirigía a la escuela, integrantes de la Asociación de Padres y Maestros (PTA, por sus siglas en inglés) de la escuela decidieron acudir a los líderes de la ciudad para plantear mejoras en la seguridad de la zona escolar.
“Es una especie de caos ahí afuera”, dijo la madre Connie Geiman, mientras ella y otros padres describían el habitual tráfico de las horas de mayor circulación de la mañana, que incluye a padres que dejan a sus hijos en la escuela, estudiantes de preparatoria que conducen a la escuela y personas que se dirigen al trabajo por la Avenida Grand y las calles aledañas tratando de llegar a tiempo.
“Nuestros ciudadanos más jóvenes necesitan más protección”, dijo, y propuso algunas ideas para crear un mejor “corredor seguro para caminar” para los estudiantes.
La ruta designada para caminar y andar en bicicleta hacia GSES se encuentra sobre la calle 10, que cruza varias intersecciones concurridas, entre ellas las avenidas Blake, Cooper, Grand, Colorado y Pitkin.
Desde el accidente, la PTA ha estado organizando guardias de cruce voluntarios para vigilar a los estudiantes y ayudar a controlar el tráfico, particularmente en la intersección de la calle 10 y Pitkin Avenue.
“No creemos que esta sea una solución a largo plazo”, dijo Emily West, presidenta de la PTA. “Hemos estado pidiendo cambios en esta zona durante los últimos dos años… simplemente cumplir con el código no es suficiente”.
Mientras que recientes proyectos del Departamento de Obras Públicas de Glenwood han incorporado mejoras de seguridad peatonal en las zonas escolares alrededor de Sopris Elementary, Glenwood Springs High School y Glenwood Middle School —incluyendo reductores de velocidad elevados y cruces peatonales mejor delimitados— algunos padres dijeron que sienten que GSES ha sido “un poco olvidada”.
La zona escolar designada tiene un límite de velocidad de 20 millas por hora, y las multas por exceso de velocidad se duplican.
Geiman señaló que una nueva ley estatal permite a las comunidades ampliar las zonas de seguridad hasta 1,000 pies alrededor de una escuela y reducir los límites de velocidad hasta 10 millas por hora.
La Avenida Grand, que también forma parte de la carretera estatal 82 de Colorado, podría incluirse dentro de la zona escolar si la ciudad trabaja con el Departamento de Transporte del estado para hacerlo posible, sugirió Geiman.
Los integrantes del Concejo Municipal coincidieron en que la ciudad debe hacer más para abordar la situación, tanto a corto como a largo plazo. El administrador municipal Steve Boyd dijo que “nunca está bien” que un niño sea atropellado en una intersección y se ofreció a reunirse con los padres para buscar algunas soluciones.
“Vamos a tomar cartas en el asunto”, dijo.
Otros asuntos
Entre los comentarios adicionales de personas que abordaron temas que no estaban incluidos en la agenda de la noche, hubo reflexiones de seguimiento sobre la reciente discusión acerca de los osos y la basura que no está debidamente asegurada.
Heather Exby y Debbie Bruell también presentaron un compromiso bipartidista en apoyo al proceso electoral del condado de Garfield de cara a las próximas elecciones de medio término. El compromiso también se opone a cualquier interferencia externa en las elecciones locales.
En cuanto a la agenda ordinaria, el Concejo Municipal escuchó presentaciones de Stepping Stones, un programa de servicios para jóvenes con sede en Carbondale que busca un espacio para llevar a cabo sus programas en Glenwood Springs; y de Habitat for Humanity of the Roaring Fork Valley. Habitat está promoviendo activamente y trabajando con sus actuales inquilinos para que puedan comprar unidades en los condominios Carter L3, en Glenwood Meadows, y se acerca a la finalización del proyecto Confluence, ubicado en la intersección de la calle 8 y Midland.
Una de las actuales inquilinas de Carter explicó que está tratando de comprar la unidad que actualmente alquila, pero que conseguir financiamiento representa un desafío.
“Si eres lo suficientemente pobre como para calificar para vivienda asequible, eres demasiado pobre para calificar para financiamiento”, dijo.
Aun así, agregó en apoyo a Habitat, “Si esto no funciona para mí, está funcionando para muchas otras personas, y eso significa mucho”.
Jacob Zook, especialista en Desarrollo Económico de Glenwood, presentó un informe extenso sobre los datos socioeconómicos de Glenwood Springs.
Entre los datos destacados, la ciudad cuenta con 10,230 habitantes, según los datos más recientes del demógrafo estatal de Colorado; tiene cerca de 12,000 empleos, con un salario semanal promedio de $1,396 y una tasa de desempleo de 3.1%; el valor promedio de una vivienda es de $864,000; y genera $2.4 mil millones en ventas minoristas brutas al año.
Alquileres de corto plazo
Finalmente, el Concejo Municipal aprobó modificaciones a las regulaciones y al proceso de permisos de la ciudad para los alquileres de corto plazo (vacacionales) y las unidades turísticas complementarias.
Las regulaciones fueron revisadas después de una apelación reciente relacionada con un permiso cuya renovación había sido denegada, cuando se determinó que la unidad en cuestión en realidad no estaba siendo utilizada como alquiler de corto plazo (STR, por sus siglas en inglés). Más bien, el permiso impedía que el propietario de una propiedad cercana pudiera obtener uno, debido a la regla de la ciudad que exige una separación de 250 pies entre los STR.
La Comisión de Planificación y Zonificación de la ciudad votó recientemente 6-1 para modificar la regla y exigir que los STR sean alquilados al menos 10 noches durante el periodo de permiso de dos años, en lugar del mínimo actual de dos noches, y que los impuestos de alojamiento correspondientes sean remitidos a la ciudad.
El Concejo Municipal, en una votación de 4-2 (con el alcalde Marco Dehm absteniéndose de participar por ser titular de un permiso) decidió exigir un mínimo de 20 noches durante un periodo de dos años y un mínimo de $150 en impuestos remitidos a la ciudad.
Actualmente, Glenwood Springs cuenta con 125 permisos activos para alquileres de corto plazo y, de acuerdo con el personal de la ciudad, podría albergar hasta 210 permisos si se cumplen los requisitos de separación.