“La comida es un vehículo muy poderoso para comunicarnos de manera más relajada que otras formas tradicionales de hablar sobre la inmigración”. Dra. Julia Roncoroni, Licenciada en psicología y profesora asociada en la Universidad de Denver
Sol del Valle
Dedicando su vida a trabajar para inmigrantes como inmigrantes, la Dra. Julia Roncoroni y el Dr. Delio Figueroa han escuchado muchas historias de resiliencia dentro de su comunidad en el área de Denver, muchas veces mientras cocinaban o compartían comida. A través de la comida, Roncoroni y Figueroa se dieron cuenta de que la mejor manera de contar las historias de la comunidad inmigrante y cambiar parte de la retórica en torno a la inmigración, de una manera empoderadora, era a través de la cocina. Así nació “Cocina Libre”, un libro que combina recetas con narrativas profundamente personales que revelan las luchas y triunfos de la vida inmigrante. Con el tiempo, “Cocina Libre” se ha transformado en una empresa social que organiza cenas, clases de cocina y talleres sobre diversidad.
Para Roncoroni, una inmigrante de Argentina, y Figueroa, un inmigrante de Puerto Rico, el proyecto tiene un significado muy personal. Roncoroni es psicóloga licenciada y profesora asociada en la Universidad de Denver. Figueroa es maestro de música de Puerto Rico, especializado en el desarrollo de la identidad en la diáspora, especialmente entre los puertorriqueños. Como inmigrantes, viven rodeados de otros inmigrantes.
“Cuando combinamos comida, narración de historias y comunidad, creamos empatía”, comentó Roncoroni. Ella destacó que una de las historias más impactantes del libro es la de Lila, una venezolana que cruzó, con sus dos hijas adolescentes, la Selva de Darién, una región selvática entre Panamá y Colombia, conocida por ser peligrosa pero parte de la ruta migratoria de muchos.
“Lo que ella buscaba era un mejor acceso a la educación para sus hijas”, explicó Roncoroni. “Enfrentó dificultades, como muchos inmigrantes, para encontrar vivienda en Denver, y fue en ese momento cuando encontró ‘Cocina Libre’”.
El libro presenta a 29 chefs de 10 países diferentes, incluyendo Ucrania, Etiopía, México, Guatemala y Venezuela, entre otros. A través de la diversidad de chefs y recetas, los lectores tienen la oportunidad de recorrer el mundo y aprender las diversas formas en que las personas se relacionan con la comida, así como el poder de la comida como herramienta de justicia social.
“Todos comemos. Es fácil pensar en al menos una receta que tenga algún tipo de relevancia emocional para nosotros”, dijo Roncoroni. “La comida es un vehículo muy poderoso para comunicarnos de manera más relajada que otras formas tradicionales de hablar sobre la inmigración”.
Roncoroni relata que durante los eventos de Cocina Libre, los invitados tienen la oportunidad de integrarse a las historias profundas de inmigración y resiliencia, junto con una experiencia gastronómica, disfrutando de platos auténticos preparados por chefs inmigrantes. Este ejercicio permite que los asistentes se conecten más profundamente con los viajes personales y los antecedentes culturales de los chefs, lo que a su vez genera una mayor conciencia de la dura realidad que rodea la experiencia inmigrante.
“Independientemente de dónde nos encontremos políticamente, nuestros inmigrantes son mamás, hijas, hermanos, papás. Creo que a menudo olvidamos eso cuando hablamos sobre la inmigración”, afirmó. “Nuestra retórica está muy fragmentada. Los inmigrantes se retratan ya sea como criminales o como víctimas que necesitan ser rescatadas, y hay muy poco reconocimiento de la rica diversidad y los matices de la experiencia inmigrante. La comida nos da el espacio para desacelerar y comenzar a reconocer más de esos matices”.
La comida no solo nos llena el estómago, también nos deja con una perspectiva transformadora y una empatía profunda.
Cocina Libre no solo es un libro de recetas, cuyos ingresos son donados a la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes de Colorado (CIRC), sino que también ha dado lugar a un documental que ofrece una oportunidad de adentrarse en la vibrante diversidad de las experiencias inmigrantes y las tradiciones culinarias.
Visita https://tinyurl.com/2p96nu9h para aprender más del proyecto de Cocina Libre o encuentralos en Instagram: @cocinalibre_collective.