“Al alentar a los conductores a concentrarse únicamente en la tarea de conducir, podemos reducir el número de incidentes de conducción distraída y prevenir accidentes que a menudo se derivan de este comportamiento. Esta ley se alinea con las mejores prácticas a nivel nacional y refleja nuestro compromiso de proteger a todos los usuarios de las vías, ya sea en un vehículo, en bicicleta o caminando”. Shoshana Lew, directora ejecutiva de CDOT
Sopris Sun
Traduccion por Bianca Godina para Sol del Valle
Mantén las manos y los pies dentro del vehículo en todo momento… ¡y los ojos en el camino! A partir del primero de enero, Colorado se unirá a otros 29 estados que prohíben el uso de teléfonos móviles mientras se conduce, salvo que se utilice un accesorio manos libres, con la excepción de situaciones de emergencia. Si te preguntas por qué eso no es ya ilegal, bueno, es un poco complicado, explicó Sam Cole, gerente de comunicaciones del Departamento de Transporte de Colorado (CDOT).
Las leyes de licencias de conducir graduadas, que están vigentes en el Estado Centenario desde 1999, tienen varias reglas que solo se aplican a conductores menores de 18 años, una de las cuales prohíbe el uso de teléfonos móviles mientras se conduce. También exigen que los nuevos conductores cumplan con otras reglas, como no conducir entre la medianoche y las 5 de la mañana. Además, limitan el número de pasajeros permitidos en sus vehículos al mismo tiempo.
Hasta este momento, las leyes sobre teléfonos móviles han sido bastante relajadas para los conductores adultos. Según la ley actual de Colorado, los adultos no pueden enviar mensajes de texto mientras conducen, pero no hay reglas específicas sobre el uso del teléfono móvil más allá de eso. Esto significa que mirar el teléfono para, por ejemplo, ingresar coordenadas GPS en un semáforo en rojo, poner una lista de reproducción en Spotify o devolver la llamada a la abuela, ha sido legítimo, a pesar de los estudios que muestran que usar un dispositivo móvil mientras se conduce aumenta el riesgo de un accidente de dos a seis veces.
“Esta nueva legislación es un paso crucial para hacer las carreteras de Colorado más seguras para todos”, dijo Shoshana Lew, directora ejecutiva de CDOT.
“Al alentar a los conductores a concentrarse únicamente en la tarea de conducir, podemos reducir el número de incidentes de conducción distraída y prevenir accidentes que a menudo se derivan de este comportamiento. Esta ley se alinea con las mejores prácticas a nivel nacional y refleja nuestro compromiso de proteger a todos los usuarios de las vías, ya sea en un vehículo, en bicicleta o caminando”.
Los peatones y ciclistas están particularmente en riesgo de sufrir daños por conductores distraídos. De 2015 a 2023, las muertes de peatones y ciclistas aumentaron en un 50% y un 112.5%, respectivamente. Y la población de Colorado creció menos del 8% durante el mismo período, según CDOT.
Según una encuesta reciente, hasta el 77% de los habitantes de Colorado admitieron usar sus teléfonos móviles mientras conducían, señaló Cole. “Ahora estamos viendo accidentes en los que la distracción es uno de los principales factores contribuyentes. Por eso, creo que la legislatura sintió que realmente necesitaban actuar, para al menos controlar una de esas distracciones. Una de las distracciones más mortales”, continuó, “involucra a personas usando su teléfono”.
No es un secreto que los jóvenes estadounidenses pasan más tiempo en sus teléfonos que en décadas anteriores, lo que convierte la conducción distraída en un problema significativo para los millennials y la Generación Z, expertos en tecnología. En los últimos años, incluso se han lanzado programas de rehabilitación específicamente para la adicción a los teléfonos móviles y las redes sociales, incluyendo en Peaks Recovery Center en Colorado Springs.
“Las generaciones más jóvenes tienden a ser ‘adictas’ a sus teléfonos, por falta de una palabra mejor”, afirmó Cole. “No pueden imaginar no usar su teléfono durante un viaje de 20 minutos en auto. Tienen que levantarlo, tienen que desplazarse, tienen que ver qué está pasando… Se ha normalizado entre los conductores de 20 y 30 años”.
Para concientizar sobre la nueva ley de manos libres antes del Día de Año Nuevo, CDOT ha lanzado una campaña de sensibilización. Cole recomienda comprar un accesorio manos libres para tu vehículo si aún no tienes uno, y acostumbrarte a preparar las direcciones o la lista de reproducción antes de dirigirte a tu destino.
Las sanciones por violar la nueva ley comienzan con una multa de $75 y la pérdida de dos puntos en la licencia de conducir por una primera infracción. Los infractores primerizos podrían ver el cargo desestimado si proporcionan prueba de haber comprado un accesorio manos libres, como un soporte para el auto. Los reincidentes enfrentan multas más altas y la suspensión de más puntos de su licencia.
Otros estados que han prohibido el uso de teléfonos móviles mientras se conduce han visto desde entonces disminuciones significativas en los accidentes. Michigan, por ejemplo, aprobó una ley de teléfonos manos libres en 2023 y ha visto una disminución del 12.8% en accidentes relacionados con la conducción distraída.
“Durante mucho tiempo, los agentes han podido detectar cuando alguien conduce distraído por un vehículo que se desvía entre carriles, arranques retrasados en señales de alto y semáforos, sin mencionar ver un teléfono u otro dispositivo en la mano de un conductor”, dijo Matthew Packard, jefe de la Patrulla Estatal de Colorado. “Esta legislación nos permite abordar comportamientos riesgosos e imprudentes de manera proactiva para aumentar la seguridad de todos los usuarios de la vía”.