El transporte público ha estado en el centro de muchas reuniones entre municipios últimamente, y esa tendencia continuó el 9 de marzo cuando los residentes hablaron en la reunión de la Junta de Síndicos de Silt.
La ciudad de Silt escuchó críticas de los ciudadanos respecto a la idea recientemente propuesta por el Administrador de la Ciudad, Jim Mann, de reasignar fondos de las Bibliotecas del Condado de Garfield, con aprobación de los votantes, para financiar la ruta de autobús Hogback de la Roaring Fork Transportation Authority (RFTA, por sus siglas en inglés). La ruta Hogback es la única ruta de RFTA que conecta Rifle y Silt con Glenwood Springs y el valle superior.
Las Bibliotecas del Condado de Garfield desconocían la idea, lo que provocó comentarios públicos del Director Ejecutivo Jamie LaRue y en la reunión más reciente del Concejo de Rifle. El alcalde de Rifle, Clint Hostettler, se disculpó por la forma en que se dio a conocer la información después de que terminaron los comentarios públicos.
“Lo que debemos preguntarnos es: ¿qué es prescindible? Acceso al conocimiento y acceso al transporte: ambos son esenciales y no deberían enfrentarse como si uno dependiera del otro. De hecho, si los fondos se toman de las bibliotecas, he hablado con mi esposo sobre esto: si la Biblioteca de Silt cierra, nos vamos”. Kimberly Leitzinger, residente de Silt desde hace 16 años
Los Comisionados del Condado de Garfield contribuyen al sistema de la ruta Hogback este año, pero han indicado que no financiarán la ruta de transporte en 2027, dejando a Silt, Rifle y RFTA como responsables de financiarla. Sin embargo, los comisionados sí contribuyen actualmente al Parachute Area Transit System (PATS).
Rifle, Silt y Parachute no forman parte de RFTA. La última vez que se consultó la adhesión a RFTA en estas comunidades fue hace unos 20 años, y Parachute no tuvo la pregunta en la boleta. Desde entonces, los partidarios dicen que las comunidades han crecido y sus necesidades de transporte han cambiado.
En la reunión de la Junta de Síndicos de Silt del 9 de marzo, muchos residentes realizaron comentarios públicos mostrando apoyo a encontrar una forma de financiar el transporte público, pero se opusieron firmemente a usar fondos reasignados de las Bibliotecas del Condado de Garfield, comenzando con Mark Reinhardt.
“El transporte masivo generalmente siempre se financia a través de distritos impositivos, estoy seguro de que todos lo saben. El distrito de bibliotecas no es una fuente para transporte masivo”, dijo Reinhardt. “He trabajado en RFTA durante 14 años, así que conozco bastante lo que ocurre allí y he conducido la ruta Hogback muchas veces.”
Históricamente, dijo Reinhardt, los municipios han aprobado distritos de impuestos para ayudar al transporte público.
“La biblioteca es un recurso increíble para Silt, para todas nuestras comunidades”, agregó Reinhardt. “Es un verdadero punto de enfoque para ciudadanos jóvenes y mayores.”
Lauren Lewis también habló durante los comentarios públicos sobre el impacto positivo que las Bibliotecas del Condado de Garfield han tenido en su vida:
“Hace 13 años pasé por algo traumático: mi hermano se suicidó, y fueron los libros los que me ayudaron a darme cuenta de que no estaba rota”, dijo Lewis. “Fueron los libros los que me hicieron entender lo que le estaba pasando a mi cerebro y a mi cuerpo, y que estaba bien, y fueron los libros los que me hicieron darme cuenta de que está bien pedir ayuda”.
Lewis explicó que libros y terapia la ayudaron a sobrellevar su pérdida. También tuvo un parto traumático con su hija y desde entonces ha pasado más tiempo en casa que saliendo.
“Me sentí valiente, fui a una clase de la biblioteca, obtuve mi tarjeta de biblioteca, y desde entonces iniciamos un club de lectura, salgo de casa dos veces al mes”, dijo Lewis. “Tengo conversaciones de adulto que son más que solo libros, se han convertido en amistades reales, y para mí eso es algo muy importante”.
Desde que obtuvo su tarjeta de biblioteca, Lewis ha asistido a clases de conservas, costura, fabricación de jabón y más.
Katrina McAlpine, de New Castle, se conectó por Zoom para comentar y agregó que las bibliotecas son usadas por personas de todo tipo:
“No estoy de acuerdo con quitar dinero de las bibliotecas, personas de todos los ámbitos y de ambos lados políticos usan nuestras bibliotecas”, dijo McAlpine. “Esto ni siquiera debería ser algo de lo que se hable”.
Kimberly Leitzinger, quien ha vivido en Silt alrededor de 16 años, también comentó sobre la idea de reasignación:
“No soy nueva aquí, incluso hice que mi esposo se mudara desde Montrose para casarse conmigo”, dijo Leitzinger. “También soy voluntaria en la rama del Condado de Garfield de Western Colorado Alliance y en octubre proporcionamos datos sobre la necesidad de transporte; hicimos una encuesta de autobuses y obtuvimos una respuesta abrumadora de los residentes de Silt de que votarían por un impuesto sobre ventas para financiar el transporte”.
Leitzinger afirmó que las Bibliotecas del Condado de Garfield no son la fuente correcta para financiar el transporte masivo:
“Estamos enfrentando dos servicios esenciales entre sí”, dijo Leitzinger. “Lo que debemos preguntarnos es: ¿qué es prescindible? Acceso al conocimiento y acceso al transporte: ambos son esenciales y no deberían enfrentarse como si uno dependiera del otro. De hecho, si los fondos se toman de las bibliotecas, he hablado con mi esposo sobre esto: si la Biblioteca de Silt cierra, nos vamos”.
Traducción elaborada con herramientas de inteligencia artificial, redactada por Bianca Godina