Los administradores y educadores del Distrito Escolar de Aspen (ASD por sus siglas en inglés) mantuvieron una manifestación el jueves para protestar por los recortes presupuestales sugeridos a nivel estatal que reducirían aún más los fondos para la educación en el estado.
Se unieron a los distritos de todo el estado para manifestarse y reunirse en el capitolio en Denver para protestar los recortes presupuestarios sugeridos por el gobernador Jared Polis que obstaculizarían la aplicación de una nueva fórmula de financiamiento para la educación aprobada el año pasado. La fórmula de financiamiento revisada habría compensado décadas de escasez de fondos para la educación en Colorado, dicen los defensores, pero los déficits presupuestarios están dificultando su puesta en marcha.
ASD es uno de los pocos distritos que perdería dinero con la nueva fórmula de financiamiento. Sin embargo, el distrito llevó a cabo la marcha el jueves para instar a los legisladores a comprometerse a aumentar los fondos para la educación.
“Es tanto por solidaridad como lo es por nuestro financiamiento específico”, dijo Mary Rodino, Superintendente de Negocios de ASD. “Sólo estamos tratando de estar con otros distritos, porque ahora parece que hay algunos recortes adicionales sobre la mesa para equilibrar el presupuesto”.
La legislatura estatal aprobó una nueva fórmula de financiamiento por primera vez en 30 años el año pasado. Se dio prioridad al financiamiento de los distritos con estudiantes subrepresentados, y se suponía que asignara $500 millones más hacia la educación K-12. Pero un déficit presupuestario de $1,200 millones de dólares a nivel estatal está obligando a los legisladores a considerar la posibilidad de presupuestar menos dinero para los distritos escolares.
La iniciativa de presupuesto de Polis asigna $138 millones de dólares al financiamiento de K-12. Pero los administradores y educadores de ASD, y otros distritos que marcharon el jueves, vieron la propuesta como un recorte a los fondos para la educación.
“Habrá muchos cambios próximamente, y la educación no está en la mejor zona ahora mismo”, dijo Neala Young, maestra de educación especial en Aspen High School. “Los maestros están mal pagados… y nos enfrentamos a clases más numerosas, recursos reducidos y realmente sólo necesitamos que Estados Unidos sepa que estamos aquí, que vamos a enseñar pase lo que pase, pero necesitamos su apoyo”.
“Todos los que lean esta pancarta lo harán gracias a un maestro”, añadió. Young se unió a la marcha y sostuvo un cartel que decía “Apoyo a la Educación” en la rotonda de Maroon Creek el jueves por la tarde.
ASD es uno de los 23 distritos que están programados para perder fondos en virtud de la propuesta de nueva fórmula de financiamiento escolar. Según el distrito, perdería $5 millones en fondos durante los próximos cinco a seis años si la fórmula es implementada. El cambio representa alrededor de un 13% de pérdida en los ingresos totales para el distrito.
Un portavoz de Polis dijo que era “incorrecto decir que el distrito vería una reducción año tras año en los fondos en virtud de la nueva fórmula de financiamiento escolar”.
“Hubo una retención inofensiva incorporada en la nueva fórmula, para que los distritos mantuvieran al menos la cantidad de su antigua fórmula”, dijo Shelby Wieman, secretaria de prensa de Polis, en un correo electrónico a Aspen Daily News. “El Presidente de la Cámara y la Oficina del Gobernador están participando en conversaciones productivas con los distritos para identificar un camino a seguir que aborde las preocupaciones de los distritos, mientras que también se aleja de la inequidad fundamental y la inexactitud de la fórmula de promedios actual de Colorado”.
La disposición “mantener indemne” proporcionaría $150,000 en el aumento de los ingresos, de acuerdo con ASD.
Durante el año pasado, el distrito ha identificado las medidas de recorte de gastos que le ahorrará dinero después de que su saldo de reserva disminuyó en casi un 75% en los últimos cinco años. Convocó un grupo de trabajo para identificar recortes estratégicos.
El distrito cuenta con el apoyo de varias fuentes de financiamiento adicionales: la Fundación para la Educación de Aspen, el Fondo para la Educación Pública de Aspen y el Fondo para la Educación Pública de Snowmass Village. Sin esas fuentes de apoyo, los programas del distrito serían muy diferentes, han dicho anteriormente los líderes de ASD.
La meta del distrito es ahorrar entre $750,000 y $1 millón anualmente para reconstruir sus reservas e incrementar los salarios de los maestros para así tener los maestros mejor pagados del estado.
“Creo que las personas que ganan al final de todo este trabajo serán los estudiantes”, dijo el superintendente Tharyn Mulberry durante la marcha.
Traducción por Dolores Duarte para Sol del Valle