Se ha impuesto una moratoria temporal a la emisión de nuevos permisos para operadores comerciales de pesca en los puntos de acceso a lo largo del río Roaring Fork regulados por Open Space and Trails (OST, por sus siglas en inglés) del condado de Pitkin.
Debido a un fuerte aumento en las solicitudes de permisos, condiciones de sequía y limitaciones de recursos y capacidad, el supervisor de guardabosques de OST, Rick Norman, señaló que su equipo consideró que era momento de “dar un paso atrás” y no emitir más permisos más allá de los 23 ya otorgados para 2026.
“A medida que disminuyen los caudales, aumentan las temperaturas, y Colorado Parks and Wildlife (CPW) establece cierres voluntarios o obligatorios en secciones de los ríos en elevaciones más bajas, estas áreas se vuelven menos viables para operaciones comerciales, desplazando la presión de uso hacia la parte alta del valle del Roaring Fork”. Rick Norman, supervisor de guardabosques de OST en un memorando
Norman indicó que la pausa también permitirá a OST analizar más de cerca las tendencias recientes y observar cómo otras agencias regulatorias responden a lo que se anticipa será una temporada de verano desafiante para quienes dependen del río para su sustento.
“Por lo que todos dicen, será un año brutal”, dijo Jarrod Hollinger, propietario de Aspen Outfitting Company. “Va a ser duro para los peces. Va a ser duro para las comunidades que viven del río”.
La recomendación de Norman de establecer una moratoria fue aprobada por unanimidad la semana pasada por la junta de OST.
“En las últimas temporadas, ha habido un aumento notable en la demanda de permisos para operadores comerciales dentro del valle del Roaring Fork”, escribió Norman en un memorando del 7 de mayo dirigido a la junta. “Esta tendencia se ha acelerado en 2026, con un incremento significativo tanto en el número total de operadores con permiso como en solicitudes de operadores con base fuera de la región inmediata”.
En 2019, OST autorizó a 15 operadores, cifra que aumentó a 18 en 2025. Este año se presentaron 26 solicitudes de permisos, según el memorando.
En 2019, 1,773 clientes guiados comercialmente visitaron aguas bajo la jurisdicción de OST, cifra que subió a 3,054 en 2025, tras un pico de 3,324 clientes en 2021.
“Ha habido un aumento notable en solicitudes de permisos de operadores comerciales que trabajan fuera del valle del Roaring Fork, incluyendo áreas como Eagle Valley y Grand Junction. Esta tendencia añade presión al uso y plantea preguntas sobre la priorización entre operadores locales y no locales”, señala el memorando de Norman.
Hollinger dijo que en los últimos años ha notado cada vez más operadores con permisos de OST que no están basados en el valle del Roaring Fork, especialmente del área de Vail.
La filosofía de guía de Hollinger es promover más tiempo al aire libre para todos, y por eso espera que sus clientes también quieran proteger los recursos naturales del valle.
Dijo que entiende que no es una tarea fácil para OST estar “encargado de preservar y proteger cosas, no puedo evitar apoyar que hagan lo necesario para lograrlo. Es importante proteger los recursos que todos aman y disfrutan… y ellos [OST] tienen limitaciones en la forma en que pueden alcanzar sus objetivos”.
Aunque actualmente la pesca es buena, Hollinger dijo estar muy preocupado por cómo estarán las condiciones en un mes, justo cuando comienza su temporada alta.
Al mismo tiempo que OST enfrenta una mayor demanda de permisos, el memorando de Norman señala, “Las presiones ambientales y de capacidad se han intensificado, generando preocupaciones sobre la sostenibilidad, la experiencia del usuario y la protección de los recursos, particularmente durante años de sequía y bajo caudal”.
De cara a una temporada de pesca de verano tras un invierno con niveles de nieve récord bajos y temperaturas récord altas, las proyecciones de suministro de agua mantienen a todos los actores en alerta.
Hasta el domingo, el caudal del río Roaring Fork en Aspen era del 45% del promedio. En Glenwood Springs era del 37%. El río Colorado en la frontera con Utah registraba un caudal del 19% del promedio.
Aunque Hollinger señaló que la zona alta del Roaring Fork suele mantener temperaturas relativamente seguras para los peces, este año podría ser diferente. Y debido a sus temperaturas más frescas, el valle alto podría atraer aún más pescadores.
“A medida que disminuyen los caudales, aumentan las temperaturas, y Colorado Parks and Wildlife (CPW) establece cierres voluntarios o obligatorios en secciones de los ríos en elevaciones más bajas, estas áreas se vuelven menos viables para operaciones comerciales, desplazando la presión de uso hacia la parte alta del valle del Roaring Fork”, señala el memorando de Norman.
“Esta redistribución de la demanda concentra el uso comercial y privado en tramos más limitados del río. Durante años de bajo caudal, esta presión adicional se suma a los factores de estrés ambiental sobre la salud de las pesquerías y del río, al mismo tiempo que aumenta la congestión y los conflictos entre usuarios en áreas ya limitadas”.
Norman también escribió que ciertos puntos, como Jaffee Park, pueden congestionarse fácilmente durante la temporada alta.
“De los 16 puntos de acceso al río bajo OST a lo largo del Roaring Fork donde se permite la pesca comercial, Jaffee Park representa entre el 28% y el 44% de las visitas de clientes entre 2019 y 2025”, indica el memorando.
Jaffee Park también es popular entre navegantes, excursionistas y otros usuarios del parque, añadió Norman.
“Equilibrar estos usos se ha vuelto cada vez más difícil, con limitaciones de espacio que afectan la seguridad, el acceso y la experiencia general del usuario. Además, nuestros otros puntos de acceso al río tienen significativamente menos opciones de estacionamiento. En el pasado, operadores comerciales existentes han expresado preocupaciones al personal de OST sobre el número de permisos otorgados anualmente”, señala el documento.
Hollinger, en un esfuerzo por “proteger el recurso y dar el ejemplo”, decidió este año programar únicamente viajes guiados durante las horas más frescas de la mañana, de 8 a.m. a mediodía.
Dijo que a corto plazo esto afectará su negocio, “pero me permite saber que estoy haciendo lo que puedo, lo que está en mi control, para preservar el recurso y protegerlo para el futuro”.
Aspen Outfitting Company opera desde 1969 y es propiedad de Hollinger desde 2012.
“Me veo como un guardián de la industria”, dijo. “Como miembro de esta comunidad, mis decisiones importan a largo plazo”.
Hollinger dijo que entiende que OST tiene “herramientas limitadas”.
Una es limitar permisos, dijo. Otra es “hacer que la gente sea más consciente de su impacto, de qué deben observar y cómo ser buenos guardianes”. Cree que OST hace un buen trabajo ayudando a los usuarios a mejorar su relación con el río.
Con el objetivo de usar su propia plataforma como dueño de una tienda de pesca en Woody Creek, Hollinger anunció cambios para su cuarto intercambio anual de equipo este domingo.
Por primera vez, el evento incluirá un componente educativo.
“Se siente como el momento adecuado para conectar a la gente con lo que está pasando en el río, ya sea especies invasoras, condiciones del agua o formas simples en que los pescadores pueden reducir su impacto”, dijo.
Una subasta silenciosa beneficiará a The Redside Foundation, que apoya iniciativas de salud mental para guías profesionales de actividades al aire libre.
Aunque ser guía de pesca puede parecer un trabajo soñado, la estacionalidad y la dependencia de los recursos naturales en un año como este, puede generar mucha incertidumbre e inestabilidad, señaló Hollinger.
El intercambio de equipo, diseñado para hacer el deporte más accesible y económico, se realizará el domingo de 10 a.m. a 4 p.m. en la ubicación de Aspen Outfitting Company en Woody Creek. Se solicita equipo usado hasta el viernes.
“Este año será muy diferente”, dijo Hollinger. “Y queremos que toda la comunidad esté lo más informada y preparada posible”.