Julianna O’Clair

Post Independent

Traduccion por Edgar Barrantes

El Sistema de Tránsito del Área de Parachute (PATS, por sus siglas en inglés), que ahora está en su cuarto año completo de funcionamiento, espera cambios significativos en el 2025, según el administrador municipal de Parachute, Travis Elliott, quien presentó una actualización anual el lunes en la reunión de la Junta de Comisionados del Condado de Garfield.

“Creo que este es un gran programa para nuestra comunidad y el transporte”, dijo el comisionado Mike Samson. “Tenemos muchas necesidades en materia de transporte, pero no podemos hacer mucho más. Pero este es un excelente ejemplo de, me parece, un programa que ha tenido mucho éxito y funciona, y cuanto más nos asociemos, mejor”.

PATS, que ofrece viajes en autobús a bajo precio en Parachute, Battlement Mesa y Rifle, obtuvo una subvención para dos nuevos autobuses del Departamento de Transporte de Colorado (CDOT, por sus siglas en inglés) después de implementar varios cambios de políticas.

“Tienen diferentes requisitos para asegurarse de que seamos buenos administradores de los fondos”, dijo Elliott el martes. “Tuvimos que adoptar una política de gestión de flotas, que básicamente dice que estos son nuestros procedimientos de mantenimiento, para asegurarnos de que los autobuses estén bien cuidados y mantenidos”.

Para ser elegible para las subvenciones, PATS también tuvo que crear una política ADA y un procedimiento de quejas disponible para todos los pasajeros.

“Si alguien alguna vez se sintió discriminado, existe una política y un procedimiento establecidos para que lo resuelvan”, dijo Elliott.

La subvención del CDOT cubrirá el 80% de los $305,000 necesarios para dos nuevos autobuses pequeños.

Ambos autobuses actualmente en servicio han excedido la vida útil mínima recomendada por la Administración Federal de Tránsito para el programa de reemplazo de flotas: cinco años o 150,000 millas.

“(Los autobuses) todavía están en buenas condiciones, siguen siendo seguros, siguen siendo confiables”, dijo Elliott. “No es algo que queramos posponer tanto que comiencen a convertirse en un problema de mantenimiento y una preocupación que luego sería costosa para la ciudad”.

PATS anticipa que los nuevos autobuses entrarán en servicio en aproximadamente un año.

También se está trabajando en la creación de una junta asesora para el 2025.

“Para nosotros es muy importante satisfacer las necesidades de nuestros pasajeros y la demografía de nuestra región”, dijo Elliott. “El consejo municipal es una junta electa y representa a la ciudad de Parachute, pero a medida que invitamos a otras partes interesadas y entidades a la mesa y les pedimos que participen en la financiación de PATS, nosotros y el consejo municipal pensamos que tiene sentido darles también un lugar en la mesa en términos de decisiones y formulación de políticas”.

La junta evaluará las solicitudes de la comunidad para diferentes horarios, paradas y rutas ampliadas.

Aunque actualmente el número de pasajeros ha bajado un 3,7% con respecto al 2023, sigue siendo un 9% más alto que en el 2022 y un 78% más alto que en el 2021, dijo Elliott.

“Me gustaría ver que (PATS) se utilice más, y creo que lo será a medida que avancemos”, agregó. “Todavía es tan nuevo que creo que mucha gente ni siquiera se da cuenta de que existe. Ese es nuestro desafío, es simplemente mostrar lo fácil que puede ser, alguna opción de transporte alternativa. Creo que si la gente lo prueba, lo intentará, lo verá”.

El lunes, los comisionados del condado aseguraron a Elliott que la financiación del 2025 para PATS probablemente será la misma, a pesar de posibles disminuciones en otras subvenciones.

“Creo que este es un gran ejemplo de colaboración regional con nuestros socios en el condado de Garfield y en la ciudad de Rifle (que donó un autobús de servicios para personas mayores a PATS cuando comenzó)”, dijo Elliott. “Creo que es por eso que ha tenido éxito. Todos vemos la necesidad y estamos juntos en esto”.