Maroon Creek fluye durante una tormenta de nieve el lunes. Los caudales de los arroyos Maroon y Castle, las principales fuentes de agua de Aspen, están por debajo del promedio este año, lo que llevó a la ciudad a implementar restricciones de agua de nivel 2.
El comité de respuesta a la sequía de la ciudad de Aspen recomienda mantener la escasez de agua de nivel 2 declarada en agosto.
La humedad monzónica y las temperaturas más frías que llegaron desde que el Concejo Municipal de Aspen activó las restricciones de nivel 2 han ayudado a las condiciones de sequía, pero no las han cambiado, según un memorando enviado al concejo esta semana. Al 6 de noviembre, Aspen y el condado de Pitkin seguían en categorías de sequía severa y extrema, según el U.S. Drought Monitor.
“El condado de Pitkin ha experimentado su segundo año más seco hasta la fecha (enero-septiembre de 2025) en 131 años de registros, con un déficit de precipitación de 6.84 pulgadas respecto a lo normal”, indica el memorando.
Los datos recopilados de una estación del Servicio Meteorológico Nacional en la planta de tratamiento de agua de la ciudad registraron 1.52 pulgadas de lluvia en agosto y 1.89 pulgadas en septiembre. Esto redujo el déficit de precipitación de la ciudad a 3.43 pulgadas.
La demanda de agua típicamente disminuye en Aspen durante el invierno, cuando los sistemas de riego se apagan, pero es cuando los arroyos están en su punto más bajo del año, según el memorando.
El concejal John Doyle, un firme defensor de la conservación del agua, dijo que las restricciones son especialmente importantes ahora que las temporadas de esquí se acortan y cae menos nieve.
“Tuvimos un periodo húmedo, pero no fue suficiente para sostenernos durante este periodo. La humedad simplemente no ha estado ahí”, dijo. “Cualquier esquiador que preste atención sabe que los centros turísticos en todo el oeste están teniendo dificultades para abrir, incluso con sistemas de fabricación de nieve… Tuvimos un verano muy largo y seco, un periodo corto de humedad, y un otoño muy agradable pero seco hasta el lunes 17 de noviembre, muy cerca del Día de Acción de Gracias”.
El hielo se resquebraja el 11 de noviembre en el río Roaring Fork, que se alimenta de los arroyos Castle y Maroon, las principales fuentes de agua de la ciudad de Aspen. El comité de respuesta a la sequía recomienda que la ciudad mantenga la escasez de agua de nivel 2 declarada en agosto.
La declaración de escasez de agua de nivel 2 llegó dos meses después de que la ciudad declarara una escasez de nivel 1, con el objetivo de reducir el consumo total de agua en un 10% dentro de los límites de la ciudad. Los caudales muy por debajo del promedio llevaron a la ciudad a implementar el segundo nivel de escasez, que representa condiciones de sequía severa.
En ese momento, la temporada del monzón a finales de julio fue decepcionante y no produjo suficiente lluvia para mejorar las condiciones de sequía en el Western Slope.
La ciudad depende principalmente del flujo constante de los arroyos Castle y Maroon para su suministro de agua, lo cual depende de la liberación continua de agua del deshielo.
Las restricciones de agua de nivel 2 son obligatorias. Se prohíbe el riego de cualquier césped, jardín, área ajardinada, árbol, arbusto u otra planta entre las 9 a.m. y las 6 p.m. Los horarios de riego doméstico también son obligatorios.
Algunos clientes de agua de la ciudad están viendo recargos mensuales bajo las restricciones de nivel 2. Los clientes del nivel tres, quienes usan entre 10,000 y 14,000 galones por ECU, enfrentan recargos del 50%, y los del nivel cuatro, quienes usan más de 14,000 galones por ECU, enfrentan un recargo del 75%.
Los clientes del nivel dos en el distrito Buttermilk Metro enfrentan un recargo del 62.5%. Hay un recargo del 50% para el agua a granel y las estaciones de llenado, y para los servicios de agua presurizados y no presurizados.
En el invierno, solo entre 1% y 3% de los clientes caen en los niveles tres y cuatro.
Una escasez de agua de nivel 2 está diseñada para reducir el uso total de agua en un 10-15% y el uso de agua al aire libre en un 15-25%. El departamento de servicios públicos envió cartas al 10% de los mayores consumidores de agua —unos 300 usuarios— para notificarles sobre las nuevas restricciones. Alrededor de la mitad de las cuentas permanecieron en el 10% superior de consumidores de la ciudad para finales de septiembre, según el memo, pero aun así mostraron una reducción promedio del 21% en el uso de agua.
Las instalaciones de la ciudad redujeron su uso de agua en un 5.6% bajo las restricciones de nivel 1. Bajo las restricciones más estrictas, vieron una reducción del 30.4%.
La última vez que la ciudad entró en una escasez de agua de nivel 2 fue el 25 de agosto de 2020. Duró hasta el 6 de junio de 2023, cuando la ciudad pasó a restricciones de nivel 1. Esas restricciones se levantaron el 24 de septiembre de 2024.
Traducción por UserWay