“Inspiración”.

Esa fue la palabra que más destacó en una nube de palabras elaborada por la comunidad al finalizar una conversación sobre el clima, realizada la noche del martes, 21 de julio, en el Third Street Center de Carbondale.

El encuentro —organizado por Clean Energy Economy for the Region (CLEER), Garfield Clean Energy, el Pueblo de Carbondale y la Junta Ambiental de Carbondale, con el apoyo de Marble Distilling— presentó un panorama sobre el progreso de Carbondale hacia sus metas ambientales y motivó a los asistentes a reflexionar sobre las acciones necesarias para alcanzarlas.

Las metas de reducción de emisiones de Carbondale consisten en alcanzar emisiones netas cero de gases de efecto invernadero para el año 2050 y reducir las emisiones en un 50% para 2030, tomando como referencia los niveles de 2005, explicó Emily Williams, gerente de Educación y Alcance Comunitario de CLEER, durante su presentación.

Según datos de 2024, las emisiones de Carbondale disminuyeron un 41% por persona desde 2004. En ese mismo periodo, las emisiones totales del pueblo se redujeron un 30%, mientras que las emisiones de Colorado disminuyeron un 22% entre 2005 y 2024. Esto ocurrió a pesar de que la población de Carbondale creció un 5.6% entre 2010 y 2024, y la del estado aumentó un 20%.

“Lo que esto me dice es que hemos logrado avances importantes, pero todavía nos queda mucho camino por recorrer”, afirmó Williams al referirse al cumplimiento de las metas del municipio.

Williams explicó que las emisiones de Carbondale se contabilizan en tres categorías: las generadas dentro de los límites del pueblo, las asociadas a la electricidad consumida por la comunidad y las emisiones producidas fuera de los límites municipales como resultado de las actividades del pueblo.

En 2024, Carbondale emitió 76,986 toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (MT CO2e), una medida que convierte distintos gases de efecto invernadero a su equivalente en potencial de calentamiento global respecto al dióxido de carbono.

El transporte representa el 61% de esas emisiones. El gas natural, principalmente utilizado en edificios, constituye el 20%; la electricidad, también principalmente en edificios, representa el 17%; los rellenos sanitarios generan el 1.4%, y el tratamiento de aguas residuales aporta el 0.7%, según los datos de 2024.

De las emisiones relacionadas con el transporte, el 95.2% corresponde a viajes que comienzan o terminan en Carbondale, por ejemplo, personas que viajan desde Denver hasta la localidad, mientras que solo el 4.8% proviene de desplazamientos realizados exclusivamente dentro del pueblo.

Williams señaló que entre 2009 y 2024 las emisiones del transporte disminuyeron ligeramente, aunque advirtió que las tendencias son difíciles de medir porque las metodologías utilizadas para recopilar datos han cambiado con el tiempo.

“Independientemente de si estas emisiones han aumentado o disminuido”, dijo Williams, “el transporte representa actualmente el 60% de nuestras emisiones”.

Para reducirlas, recomendó considerar la compra de vehículos eléctricos o el uso del transporte público.

“Para los viajes dentro del pueblo, Carbondale es un lugar pequeño, de apenas un par de millas de extremo a extremo”, comentó Williams. “¿Qué oportunidades existen para el transporte activo? ¿Caminar, andar en bicicleta? ¿Cómo es esa infraestructura? También debemos pensar en cómo incentivar estas opciones a nivel regional”.

Al hablar sobre otros sectores, Williams explicó que las emisiones provenientes del tratamiento de aguas residuales disminuyeron considerablemente entre 2009 y 2024.

“Las emisiones de la planta de tratamiento de aguas residuales se redujeron en un 60%”, señaló. “Eso está bajo el control municipal del Pueblo de Carbondale y han hecho un trabajo extraordinario”.

Las emisiones provenientes de los rellenos sanitarios se han mantenido relativamente estables entre 2009 y 2024. Sin embargo, la tasa de desvío de residuos del vertedero en Carbondale alcanza el 26%, por encima del promedio estatal del 15%, explicó Williams.

Las emisiones derivadas del consumo de electricidad en edificios disminuyeron un 54% entre 2009 y 2024, a pesar de que el consumo eléctrico aumentó. Williams atribuyó este resultado al crecimiento de las fuentes de energía renovable dentro de la red eléctrica.

En 2024, la empresa Xcel Energy generó poco menos de la mitad de su electricidad a partir de energía eólica, solar y otras fuentes libres de carbono. Por su parte, Holy Cross Energy produjo el 75% de su electricidad mediante fuentes renovables. En lo que va de 2026, Williams indicó que Holy Cross ha obtenido el 92% de su electricidad de energías renovables.

El uso de gas natural en los edificios y las emisiones asociadas también disminuyeron ligeramente entre 2009 y 2024, un cambio que Williams atribuyó a que más propietarios han optado por sistemas eléctricos.

Sin embargo, reconoció que aún queda mucho trabajo para cumplir con las metas climáticas del pueblo.

“Si Carbondale quiere reducir sus emisiones a la mitad, todavía nos queda un buen tramo por recorrer antes de 2030”, afirmó.

Después de la presentación, CLEER invitó a los asistentes a compartir qué consideran que debe suceder y cómo creen que Carbondale puede acelerar el cambio para alcanzar sus objetivos de reducción de emisiones en los sectores de edificios, suministro eléctrico, transporte, residuos e infraestructura verde y uso del suelo.

El tema que despertó mayor interés fue el transporte. Entre los comentarios escritos por la comunidad sobre “qué debe suceder” destacaron:

  • “Más y nuevos estacionamientos para bicicletas”.
  • “Más estaciones de carga rápida para vehículos eléctricos”.
  • “El Carbondale Circulator debería ser eléctrico”.
  • “Más horarios del BRT durante el mediodía”.
  • “Eliminar opciones de estacionamiento; así tendremos que buscar otras formas de movernos”.
  • “Seguir financiando WE-Cycle y Downtowner”.

La alcaldesa de Carbondale, Erica Sparhawk, también participó en la conversación y destacó el papel que ha desempeñado la comunidad para impulsar el compromiso ambiental del municipio y de las compañías proveedoras de energía.

“Un enorme reconocimiento a los miembros de la comunidad que siguen involucrándose, que continúan impulsándonos como Concejo Municipal, que nos piden dar el siguiente paso y nos ayudan a desarrollar planes”, expresó Sparhawk. “No estaríamos donde estamos hoy sin este sólido apoyo de la comunidad ni sin las empresas que implementan nuevas tecnologías y las instalan en los hogares de las personas. Se necesita el esfuerzo de todos para lograrlo”.

Traducción elaborada con herramientas de inteligencia artificial, redactada por Bianca Godina