Un dron de la Oficina del Sheriff del Condado de Pitkin ha comenzado a vigilar por primera vez este otoño los reportes de delitos en Penny Hot Springs. Según la oficina, esto le ha permitido utilizar sus recursos de manera más eficiente.
Estacionado en terrenos propiedad de la división de Espacios Abiertos y Senderos del Condado de Pitkin, a aproximadamente 1.5 millas al sur de las aguas termales, el sistema denominado “Dron como primer respondiente” permite a la oficina evaluar cuántos recursos, si es que necesita alguno, debe destinar a un reporte de delito, en lugar de enviar a uno o varios agentes a un trayecto de al menos 20 o 30 minutos hasta las aguas termales.
“Lo estamos utilizando como una herramienta, como un agente en el cielo”, dijo Michael Buglione, sheriff del Condado de Pitkin.
El dron, que cuenta con un número de registro de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) y tiene una envergadura de aproximadamente dos pies por dos pies cuando está en vuelo, fue instalado en la zona de Penny Hot Springs durante la primera semana de octubre en respuesta a los reportes de delitos recibidos durante el verano. La oficina tiene previsto trasladarlo al lado valle bajo del cañón de Snowmass para responder a incidentes de tránsito en algún momento de esta semana.
Según Parker Lathrop, jefe adjunto de operaciones de la Oficina del Sheriff del Condado de Pitkin, los reportes recibidos durante el verano y hasta el otoño incluyeron quejas sobre personas que pasaban la noche en Penny, preocupaciones por el bienestar de individuos, llamadas relacionadas con el estacionamiento, exposición indecente y otros incidentes. (Estar desnudo en Penny es ilegal, ya que el lugar se encuentra en terrenos públicos). Buglione dijo que, a principios del otoño, una persona vivía en su camioneta y “de cierta manera se había adueñado del área de estacionamiento”, lo que provocó algunas llamadas relacionadas con el acoso.
Los pilotos pueden “echar un vistazo” a una situación en Penny utilizando el dron en un plazo de dos minutos después de recibir una llamada en la oficina del sheriff, dijo Buglione. Agregó que también les permite determinar los recursos necesarios para atender incidentes de tránsito, como está previsto que ocurra con el uso del dron en el cañón de Snowmass.
“Es de gran ayuda tener estos ojos en el cielo”, dijo Buglione. “Hay muchísimas cosas que podemos hacer con él, y otras agencias también están haciendo muchas cosas con esta tecnología. Es un programa que está creciendo dentro de las fuerzas del orden y vamos a adquirir más drones”.
En cuanto al uso de drones de manera más general, Anaya Robinson, director de políticas públicas de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Colorado (ACLU, por sus siglas en inglés), una organización dedicada a los derechos y las libertades civiles, dijo que esta tecnología plantea interrogantes sobre el derecho de las personas a la privacidad.
“Existe mucha preocupación por la invasión de la privacidad y por cruzar el umbral establecido por la Cuarta Enmienda cuando el gobierno utiliza estos drones”, dijo.
Robinson explicó que utilizar un dron para recopilar información frente a una propiedad privada que, de otro modo, no sería visible desde el nivel del suelo y sin una orden judicial violaría los derechos de una persona protegidos por la Cuarta Enmienda, la cual protege a los ciudadanos de registros e incautaciones gubernamentales irrazonables.
Agregó que el uso de tecnologías como drones, sistemas complejos de cámaras e inteligencia artificial por parte de las fuerzas del orden puede ser “extremadamente problemático”, pero no si estas tecnologías están “bien reguladas, de manera adecuada y responsable”.
“En este momento, realmente no lo están”, dijo, “más allá de las políticas internas”.
Buglione dijo que la oficina del sheriff no graba imágenes con el dron hasta que considera que es necesario y que hacerlo es legal. La grabación de imágenes o videos en Penny Hot Springs está dentro de las facultades legales de la oficina, ya que el lugar se encuentra en terrenos públicos. Agregó que la oficina del sheriff creará un enlace público en la página principal de su sitio web que mostrará en un mapa los lugares sobre los que ha volado el dron.
“La gente quiere ver por dónde vuela el dron”, dijo Buglione. “Tienen todo el derecho de ver exactamente por dónde ha volado”.
Aunque no estaba completamente seguro de los detalles, agregó que es posible que el público pueda solicitar los videos grabados por el dron mediante la Ley de Registros Públicos de Colorado, dependiendo de si el incidente todavía está bajo investigación.
Robinson dijo que el uso responsable y regulado de tecnologías como drones, sistemas complejos de cámaras e inteligencia artificial por parte de las fuerzas del orden puede “ayudar a largo plazo, porque los fondos provenientes de los contribuyentes no son ilimitados”.
“Si bien es necesario mantener seguras a las comunidades, también necesitamos financiar las escuelas públicas. También necesitamos financiar el acceso a la atención médica. También necesitamos financiar el acceso a los alimentos. También necesitamos financiar el acceso a la vivienda”, dijo Robinson. “Esos recursos no son ilimitados, por lo que utilizarlos de manera responsable siempre ha sido y sigue siendo importante. Muchas de estas herramientas permiten avanzar hacia ese futuro, pero su uso debe estar regulado”.
Desde una perspectiva medioambiental, la oficina del sheriff conversó con la división de Espacios Abiertos y Senderos del Condado de Pitkin para determinar la mejor manera de reducir las alteraciones a la fauna silvestre y obtuvo permiso de la división para instalar el dron en sus terrenos.
Lathrop dijo que la oficina evita volar el dron sobre la reserva natural de vida silvestre Filoha Meadows, que se extiende a lo largo del Valle, al este del río Crystal, para no perturbar a los animales. La excepción fue un vuelo de mapeo que el dron realizó sobre la reserva a una altura de 200 pies, a mediodía. Agregó que, para llegar a Penny Hot Springs desde el lugar donde está estacionado, el dron vuela sobre el río Crystal o la carretera estatal 133.
“Si acaso, el dron ayuda a proteger nuestra fauna silvestre al vigilar cualquier ingreso no autorizado que pueda ocurrir en la reserva”, dijo Jami McMannes, especialista en comunicaciones y participación comunitaria de la división de Espacios Abiertos y Senderos del Condado de Pitkin, quien habló en nombre de Gary Tennenbaum, director de la división.
Sin embargo, la ecologista Delia Malone, residente de Redstone y fundadora de ColoradoWild, una organización dedicada a la fauna silvestre y sus hábitats, dijo que el uso de drones en la zona podría tener efectos negativos en los animales. Señaló que los borregos cimarrones y los uapitíes podrían “absolutamente” darse cuenta de la presencia de un dron que vuele a 100 metros, o más de 300 pies, sobre el suelo. Según las normas de la Administración Federal de Aviación, los vuelos del dron de la oficina están limitados a una altura máxima de 200 pies sobre el nivel del suelo.
Malone agregó que los borregos cimarrones podrían confundir el dron con un águila real, un depredador de esta especie, y separarse de sus crías si reaccionan huyendo. También dijo que el uso de drones podría elevar el ritmo cardíaco de los uapitíes y afectar sus posibilidades de sobrevivir durante el invierno.
Según Malone, los uapitíes podrían comenzar a migrar hacia Filoha Meadows desde octubre, mientras que los borregos cimarrones utilizan las zonas cercanas a las aguas termales durante el invierno. Las aves canoras en época de reproducción, cuyo período reproductivo va de junio a agosto, también son sensibles al uso de drones, ya que podrían confundirlos con depredadores como cuervos o halcones, agregó.
“En mi opinión, las consecuencias de perturbar a la fauna silvestre no justifican combatir este nivel mínimo de delincuencia”, dijo.
Traducción asistida por inteligencia artificial, redactada por Owen McArdle