La Clínica del Pueblo, actualmente ubicada en el Third Street Center (520 S 3rd St, Carbondale), ha operado de manera independiente desde el año 2020 como una opción eficaz, gratuita y bilingüe para personas que no pueden acceder a los servicios médicos tradicionales en el valle.
Judith Alvarez, cofundadora y directora del programa, es médica egresada de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. Su trayectoria incluye un trabajo clave junto a Valley Settlement, donde colaboró en la recolección de datos sobre las necesidades de la comunidad latina local. Fue allí donde tomó conciencia de las barreras que enfrentan muchas personas, especialmente mujeres, para acceder a servicios médicos: el idioma, los altos costos y la desconfianza en las instituciones.
Frente a esta realidad, en 2016, Alvarez y el Dr. Michael Lintner comenzaron a ofrecer consultas gratuitas o de bajo costo en Mountain Family Health Center. El consultorio improvisado contaba únicamente con una cama de masajes donada, y funcionaba el primer sábado de cada mes, atendiendo hasta ocho pacientes por jornada. Así se sentaron las bases de lo que hoy conocemos como La Clínica del Pueblo.
“El sueño de tener este espacio nos ha llevado más de nueve años”. Judith Alvarez, cofundadora y directora del programa La Clínica del Pueblo
En entrevista con Sol del Valle, Alvarez recuerda, “Al principio no fue nada fácil. Teníamos muchos pacientes que querían pagar las consultas, sin embargo, les decíamos que el único pago [que queríamos] era seguir su tratamiento, porque algunos no seguían las indicaciones o simplemente dejaban de asistir”.
Fue cuatro años después, en el 2020, cuando se oficializó la apertura de La Clínica del Pueblo en su actual ubicación en el Third Street Center, gracias al apoyo del Dr. Greg Feinsinger médico jubilado, quien propuso el nombre en inglés: The People’s Clinic. Desde entonces, el equipo ha crecido y se ha consolidado. Actualmente, cuenta con profesionales como Isabel Almeida, Julianne Doherty y María Pérez como asistentes médicos; Yolanda González como psicóloga; Jenny Lang, directora médica y enfermera de familia; y la mesa directiva. Gracias a este equipo, hoy se atienden hasta 16 personas por día y más de 500 cada mes. Cabe destacar que el 99% de los pacientes son latinos.
Uno de los hitos más importantes en su evolución ha sido la remodelación de sus instalaciones dentro de un nuevo espacio, financiada por la Fundación de Salud de Colorado desde 2023. Este cambio de espacio no solo representó una mejora en infraestructura, sino también una expansión significativa en los servicios ofrecidos, que ahora incluyen medicina general, psicología, nutrición, consejería, recursos de laboratorio y seguimiento de enfermedades crónicas. Esto permite a la clínica cubrir casi la totalidad de las necesidades de atención primaria de sus pacientes.
Cuando se trata acerca del futuro del proyecto, Álvarez comparte, “El sueño de tener este espacio nos ha llevado más de nueve años”. continua. “En este tiempo he conocido personas maravillosas que han contribuido con donaciones para infraestructura y equipo. Esta es una colaboración que sigue creciendo. Nuestra próxima meta es abrir un consultorio dental, porque lo consideramos una necesidad urgente para nuestra comunidad”.
Actualmente, La Clínica del Pueblo abre sus puertas los lunes y miércoles de 9:00 a.m. a 1:00 p.m., los martes de 4:30 p.m. a 7:30 p.m. y el primer y tercer sábado de cada mes en el mismo horario matutino. Para agendar una cita, puede visitar su sitio web laclinicadelpueblo.care (cambie el idioma predeterminado de inglés a espanol en la esquina superior derecha) o llame al (970) 591-1820. La atención es completamente bilingüe.