The ArtBase abre sus puertas para recibir al artista visual Tony Ortega. En una entrevista con Sol Del Valle, Ortega compartió detalles sobre su obra y ofreció un recorrido por su exposición.
Ortega visito el Valle en 2009, cuando pintó un mural comunitario en Carbondale. Actualmente, es profesor en año sabático en la Universidad de Regis y se considera un promotor de la cultura híbrida. En su exposición Imágenes de Nepantla, presenta su trabajo más reciente.
Ortega explica, “Esta exhibición explora la identidad a través de la cultura híbrida. Nepantla es un término náhuatl que significa ‘estar en medio de…’, y en un sentido simbólico, se refiere a estar inmerso en el mundo chicano o mexicoamericano, viviendo entre dos culturas y mentalidades”.
El artista profundiza, “Nepantla es un lugar entre dos ríos, y los ríos, como símbolo de vida, ahora representan estar entre dos culturas. Se trata de cómo las personas funcionan dentro de ambas, negocian sus diferencias y logran un consenso interno para convertirse en seres biculturales y bilingües”.
Ortega resalta cómo el individuo hispano no renuncia a su comida ni a sus valores, pero conserva su esencia hogareña mientras vive en un mundo anglo, con otros valores, más enfocados en el trabajo, el consumo y los negocios.
Su obra apuesta por imágenes híbridas y biculturales. Por ejemplo, en una de sus piezas, explica: “Plasmo estereotipos culturales como la pirámide del Sol en Teotihuacán, con el castillo de Disney encima. También aparece la figura de Tío Sam, carnavalizada por un mariachi del Día de los Muertos”.
Otro aspecto distintivo en su trabajo es la iconoclastia hacia figuras como Mickey Mouse, quien, siendo un ícono de la cultura visual norteamericana, aparece representado en forma de esqueletos, junto a Elvis Presley en Acapulco, Pachucos y Cholos en escenarios norteamericanos.
Una de sus obras más comentadas fue Superhombre, un Superman latinoamericano con bigote y los colores de la bandera mexicana, saltando sobre una pirámide en lugar de un rascacielos. Otra pieza que causó sonrisas fue Lupe Liberty, en la que invierte la Estatua de la Libertad y la Virgen de Guadalupe, reflejando su concepto de cultura híbrida.
Ortega describe su obra como un “poco de crítica cultural, pero también una explicación objetiva de la misma… un sentimiento de Nepantla. Utilizó técnicas como acuarela, serigrafía y grabados en madera para mostrar estas imágenes híbridas”.
La diversidad artística de Ortega se refleja a lo largo de la exposición. Además de sus obras híbridas, presenta cuadros costumbristas e impresionistas que evocan nostalgia. Algunos recuerdos de su infancia, como las personas recogiendo duraznos en Palisade y su natal Pecos, Nuevo México, aparecen en su trabajo.
La muestra también integra una mezcla vibrante de colores y objetos publicitarios, como la famosa lata de Campbell’s, que en lugar de anunciar sopa, dice “Pozole”. También aborda el contraste de las aves migratorias que llegan a Colorado, volando sobre los migrantes del campo.
Ortega comenta: “Al igual que los animales, migramos por las mismas razones: supervivencia, hambre, familia”. El equilibrio entre el migrante y las aves es evidente.
Otra sección de la exposición presenta serigrafías de anuncios de músicos mexicanos que ofrecían presentaciones en Denver, ciudad donde creció y reside actualmente. En los flyers de corridos, banda o mariachi, se pueden ver representaciones del trabajador latino en oficios como la mecánica y la limpieza. En esta sección destaca la figura de Speedy González, un ícono mexicano, quizás en contraste con Mickey Mouse, exaltando el estereotipo mexicano.
Ortega comenta, “Juego con los estereotipos. Lo híbrido, para centrarme en el Nepantla”.
La impresión que deja la exposición es la búsqueda de equilibrio entre dos culturas. Podría interpretarse como una fiesta, una carnavalización o una iconoclastia de los símbolos americanos. Ortega afirmó en su discurso a los asistentes que su trabajo no tiene una carga política, sino que es más bien un retrato cultural, una celebración de nuestra cultura en este país. Se trata de negociar y encontrar un consenso cultural en el que ambas culturas sean validadas y equilibradas, porque, al final, eso es lo que somos: Nepantla. Tenemos un pie en cada río, una mano en cada lado, dos almas en un solo territorio.
Detalles de la Exposición:
Entre Mundos: Imágenes de Nepantla de Tony Ortega
Donde: The Art Base, 174 Midland Ave, Basalt, CO
Cuándo: 7 de febrero – 14 de marzo de 2025
Horario: Miercoles a sabados de 11 am a 5 pm