En su reunión del mes pasado, los comisionados del condado de Eagle aprobaron la solicitud de subvención federal de Early Head Start para 2026.
Early Head Start es un programa financiado con fondos federales y administrado por la Oficina de Head Start. El programa apoya a las mujeres embarazadas y a los niños pequeños de bajos ingresos a través de servicios como preescolar gratuito y orientación nutricional y de salud.
Sin embargo, una orden del gobierno federal que prohíbe el trabajo relacionado con la diversidad, equidad e inclusión complicó la solicitud este año.
En marzo, el gobierno anunció que no aprobaría la financiación de ningún solicitante de Head Start que utilizara términos relacionados con la diversidad, equidad e inclusión (DEI) en sus solicitudes de subvención. La lista de palabras prohibidas también incluía “aprendices de dos idiomas”, “bilingüe” y “accesibilidad”.
La directiva de evitar el término “accesibilidad” es especialmente confusa dada la misión del programa Early Head Start, dijo Kendra Kleinschmidt, directora del programa Early Head Start del condado de Eagle. Las normas federales exigen que al menos el 10 % de los niños de los programas Early Head Start tengan discapacidades. Señaló que el requisito no ha cambiado.
“Nuestro programa está diseñado para apoyar a los niños con discapacidades, eso es lo que hacemos. Estamos obligados a hacerlo a un cierto nivel”, dijo Kleinschmidt. “Así que no entiendo por qué se incluye esa palabra”.
La directiva contra la DEI forma parte de un amplio conjunto de cambios en el programa a nivel federal. La administración Trump ha cerrado la mitad de las oficinas regionales de Head Start en todo el país, despidiendo al 70 % de los trabajadores federales del programa. También declaró que el programa debe considerarse un beneficio público federal, lo que impediría la inscripción de mujeres embarazadas y niños indocumentados.
“Durante demasiado tiempo, el Gobierno ha desviado los impuestos de los estadounidenses trabajadores para incentivar la inmigración ilegal”, afirmó el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., en una declaración sobre el cambio. “La medida de hoy cambia eso: restaura la integridad de los programas sociales federales, hace cumplir el estado de derecho y protege los recursos vitales para el pueblo estadounidense”.
Pero en septiembre, jueces federales en dos demandas separadas bloquearon la medida, dictaminando que la administración no había seguido los procedimientos adecuados para cambiar las normas y que los cambios causarían un daño significativo a las familias y a los proveedores.
Debido a juicios pendientes, el condado de Eagle no ha tenido que cambiar la forma en que gestiona su programa Early Head Start ni los criterios de inscripción.
Pero durante la presentación de Kleinschmidt, la comisionada del condado de Eagle, Jeanne McQueeney, señaló que los recortes tendrán un impacto a nivel local, calificando de “alarmante” la reducción del 70 % en la plantilla federal que atiende a niños y mujeres embarazadas.
“Todas las personas que están detrás para apoyarle y ayudarle con formación, desarrollo profesional y orientación”, dijo. “Se han ido todas”.
McQueeney comparó los recortes con los que afectaron al Servicio Forestal de los Estados Unidos a principios de este año.
“Siento que nuestros niños no están recibiendo el mismo reconocimiento por los recortes que recibieron nuestros bosques”, dijo.
Traducción por Convey Language Solutions