Traducción por Dolores Duarte

El distrito escolar de Aspen (ASD por sus siglas en inglés) está estudiando cómo mejorar la seguridad del distrito, la protección y los esfuerzos de prevención en medio de un cambiante panorama de amenazas en el que las escuelas podrían ser consideradas responsables por deficiencias en la seguridad.

El ASD ha trabajado durante varios años para mejorar sus protocolos de seguridad y protección, pero el trabajo se intensificó después de una serie de llamadas falsas que sacudieron el distrito en febrero de 2023. Estas llamadas ficticias impulsaron cambios en los protocolos de comunicación del distrito. El aumento de las amenazas a través de las redes sociales a escuelas de todo el país llevó al distrito a unirse a ‘Safer Schools Together’, un equipo de evaluación de amenazas que puede valorar rápidamente las amenazas digitales para determinar si son falsas o legítimas. 

El distrito ha dado prioridad a intensificar sus esfuerzos de prevención, del cual los líderes opinan que es imprescindible para proteger a los estudiantes y el distrito de responsabilidad legal.

“Las escuelas son declaradas negligentes por esto…ya no se trata sólo de tener cerraduras en las puertas”, dijo Becky Oliver, subdirectora de Aspen High School y copresidenta del equipo de seguridad del distrito, durante la reunión del consejo escolar del 20 de noviembre. 

“Si no demuestras que estás haciendo lo necesario para tener prevención en tus escuelas, que eres consistente con tus evaluaciones de amenazas, que estás siguiendo ese proceso, si no estás abordando los comportamientos de un estudiante desde el principio, nosotros como distrito escolar somos responsables de eso”, dijo Oliver.

“No es para asustarse, sino para todos ayudarnos a abrir los ojos al hecho de que tenemos la responsabilidad de hacerlo bien”, agregó.

Desde 2022, el distrito ha actualizado su sistema de alerta de emergencia, actualizando puertas y cerraduras utilizando dólares de bonos, coordinado con las agencias locales policiales para renovar los protocolos de seguridad (y colocar otro oficial de recursos escolares de la oficina del sheriff del condado de Pitkin en el campus); organizó dos conferencias de seguridad escolar Roaring Fork con distritos vecinos y más. 

El distrito también está trabajando para actualizar su plan de reunificación en caso de emergencias, aumentar la formación de seguridad del personal y mejorar la consistencia con sus evaluaciones de riesgos y amenazas.  

Oliver dijo que uno de los aspectos más importantes de la seguridad del ASD es la prevención.

“Antes creíamos que la protección estructural era seguridad”, dijo. “Y ahora sabemos que seguridad es mucho más que eso”.

Hace dos años, Aspen High School creó el Hope Squad o ‘Escuadrón de la esperanza’, un programa entre pares que capacita a los estudiantes en habilidades de apoyo a la salud mental. El escuadrón, que Oliver supervisa como miembro del personal, da a los estudiantes la oportunidad de hablar con un compañero sobre sus problemas de salud mental. También capacita a los estudiantes para reconocer patrones y remitir a sus compañeros a profesionales que puedan atender sus necesidades, como un profesor o un consejero escolar.

Ha sido una parte importante de los esfuerzos de prevención de la escuela, dijo Oliver. Ella quiere que se cree un Escuadrón de la esperanza en Aspen Middle School para llevar estos esfuerzos de prevención a todo el distrito.

La creación de Aspen Pitkin County Healthy Futures Coalition, un grupo que tiene como objetivo frenar el uso de sustancias por parte de los jóvenes, y la asociación del distrito con Soundcheck Prevention Network, que educa a los estudiantes sobre el riesgo del abuso de sustancias, también es imprescindible en los esfuerzos de prevención del distrito, dijo Oliver.

“Es realmente importante mantener una cultura de cordialidad”, dijo, “para una conciencia del uso de sustancias y conducta en internet, y ponernos atentos para así no perder señales de advertencia”.

A medida que el distrito se adapta a la evolución del panorama de amenazas, también está aprendiendo mejores prácticas para reaccionar ante llamadas falsas, dijo Oliver. 

Tras la primera llamada en febrero de 2023, el distrito actualizó sus protocolos de comunicación. También está actualizando su respuesta interna a las llamadas falsas para ser menos reactivo.

“Hay mucho daño en reaccionar exageradamente a las llamadas falsas”, dijo Oliver. “Antes existía la idea de que nunca se podía reaccionar de forma exagerada, nunca se podía ser demasiado cuidadoso. Sí puedes, y realmente interrumpe el aprendizaje de nuestros hijos”.

Desde 2022, Oliver ha encabezado los esfuerzos de seguridad y prevención del distrito junto con Joe Waneka, Dave Fuentes y los tres agentes de recursos escolares del distrito. Pero con el cambio de roles en el distrito, y el anterior director de seguridad y protección que se fue este año, SRO Cameron Daniel y Michael Buglione, sheriff del condado de Pitkin sugirieron que el distrito escolar creara un puesto de gerente de emergencia.

Sin embargo, es posible que la situación financiera del distrito no permita pronto un nuevo puesto. Está trabajando para reconstruir su fondo de reserva general después de que disminuyera alrededor de un 75% en los últimos cinco años.

“Ciertamente no me gustaría descubrir después de un mal incidente que deberíamos tener un nuevo cargo a tiempo completo”, dijo Stacey Weiss, miembro de la junta escolar de Aspen. “Pero al mismo tiempo, creo que sólo tenemos que ser honestos acerca de lo que estamos pidiendo, y luego averiguar cómo podría ser y si es posible”. 

Aunque el distrito no puede estar en condiciones de contratar a un gerente de emergencias, el superintendente Tharyn Mulberry pidió a Oliver elaborar una descripción del trabajo potencial. Ella planteó la idea durante su presentación de seguridad en la reunión de la junta escolar, pero también reconoció la situación financiera del distrito. 

“También reconocemos que el distrito está en una cierta crisis financiera en este momento, por lo que es un momento terrible para decir, sí necesitamos un nuevo cargo para algo”, dijo. “Pero sentimos que tenemos la responsabilidad como las personas que hacen esta labor, de compartir con ustedes lo que este trabajo realmente implica”. 

A pesar de la necesidad de otro puesto, el distrito ha hecho progresos en su seguridad, protección y trabajo de prevención, dijo Mulberry.

“Hace cinco años no cerrábamos las puertas” dijo, “Así que hemos recorrido un largo camino”.