Todas las tierras administradas por el Bosque Nacional White River (WRNF, por sus siglas en inglés) y el Distrito del Alto Río Colorado de la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) entrarán en restricciones de fuego de Nivel 2 a partir del viernes 8 de agosto, debido al aumento del peligro de incendios, según un comunicado de prensa del WRNF.
“Actualmente estamos viendo condiciones de peligro de incendio similares a las de agosto de 2020, cuando el oeste de Colorado y el Bosque Nacional White River registraron incendios históricos”, declaró Brian Glaspell, supervisor del WRNF, en el comunicado.
El incendio Grizzly Creek comenzó en Glenwood Canyon el 10 de agosto de 2020, provocó el cierre de la Interestatal 70 y quemó más de 30,000 acres, gran parte dentro del Bosque Nacional White River.
Las restricciones aplican tanto a áreas desarrolladas como no desarrolladas, incluidos campamentos y zonas de picnic. Estarán prohibidas las fogatas y parrillas de carbón, incluso en áreas recreativas designadas. Solo se permitirán dispositivos alimentados con gas o líquidos inflamables que cuenten con interruptor de encendido/apagado, y únicamente si se usan en zonas libres de material inflamable en un radio de al menos tres pies (aproximadamente un metro).
Las condiciones cálidas, secas y ventosas en la región han incrementado el riesgo de incendios, y no se espera alivio en el pronóstico. Las autoridades comparan la situación actual con el nivel de peligro observado en agosto de 2020, cuando el oeste de Colorado vivió algunos de los incendios forestales más grandes de su historia.
Greg Larson, gerente del Distrito del Alto Río Colorado del BLM, hizo un llamado a la precaución del público, señalando que incluso acciones cotidianas como arrastrar cadenas de remolque, estacionarse sobre pasto seco o colocar equipos calientes sobre vegetación pueden iniciar un incendio forestal.
Las restricciones de Nivel 2 son una de las medidas preventivas más severas implementadas durante el pico del peligro de incendios. A diferencia del Nivel 1, que puede permitir fogatas en sitios designados, el Nivel 2 prohíbe todas las fuentes de llama abierta sin importar la ubicación, y limita actividades que puedan provocar incendios, como soldadura, fumar al aire libre y operar vehículos motorizados fuera de caminos designados.
Las restricciones de Nivel 2 también prohíben el uso de explosivos, fumar excepto dentro de vehículos cerrados o edificios, y conducir fuera de los caminos forestales designados, a menos que el vehículo esté completamente estacionado en un área sin vegetación en un radio de al menos 10 pies (unos 3 metros).
Algunas zonas dentro del Distrito del Alto Río Colorado del BLM ya estaban bajo restricciones de Nivel 2, pero la nueva orden extiende estas restricciones a todas las tierras administradas por BLM dentro de las oficinas de campo de Grand Junction y el Valle del Río Colorado.
Los administradores de incendios de agencias federales, estatales y de los condados coordinan estrechamente cuando se decide implementar restricciones, tomando en cuenta pronósticos del clima, sequedad de la vegetación, actividad local de incendios y disponibilidad de recursos para combatirlos.
Las autoridades también advierten que violar estas restricciones puede tener consecuencias graves. Cualquier persona que cause un incendio forestal —incluso de forma accidental— puede ser considerada responsable financiera y penalmente. Las multas por violar las restricciones pueden llegar hasta los $5,000 para individuos o $10,000 para organizaciones, además de posibles penas de cárcel.
Además de las restricciones federales, muchos condados del oeste de Colorado han impuesto prohibiciones locales de fuego, que pueden incluir limitaciones adicionales. Se recomienda a los residentes y visitantes que consulten con las oficinas del sheriff del condado o con los responsables locales de emergencias para obtener la información más actualizada antes de realizar actividades recreativas al aire libre.
También se recuerda a los visitantes que tomen precauciones adicionales para prevenir incendios causados por humanos. Esto incluye evitar estacionarse sobre pasto alto, abstenerse de usar motosierras u otros equipos que generen chispas en áreas secas, y desechar cigarrillos u otros materiales para fumar de forma segura. Los conductores deben asegurarse de que las cadenas de los remolques estén sujetas y no arrastren.
Los detalles y mapas de las órdenes de restricción vigentes están disponibles en línea en:
https://www.fs.usda.gov/r02/whiteriver/alerts
y en la página de restricciones contra incendios del Distrito del Alto Río Colorado del BLM.