A lo largo de la avenida principal del centro de Glenwood Springs se esconden los estantes de un clásico de Grand Avenue: Downtown Drug.
Margie y Pete Crow fundaron la farmacia y tienda de regalos en 1998, a unas cuantas puertas de su ubicación actual en el 825 de Grand Avenue. En 2021, junto con sus socios comerciales Myra Tobias y Bridgitte Doane, la vendieron a Jason y Amanda Gotzinger.
Lo que ya era una farmacia de referencia y una tienda de regalos única para la comunidad local no ha hecho más que crecer y prosperar bajo la dirección de los Gotzinger.
La combinación de una farmacia independiente con una tienda de regalos que ofrece artículos fuera de lo común es un nicho que solo unas cuantas calles principales en el centro de ciudades de Estados Unidos han logrado mantener.
“Al principio pensamos que queríamos reducir el alcance de lo que vendemos, pero parte de la diversión de tener una tienda de regalos es descubrir productos nuevos y únicos, y no limitarse a categorías específicas”, dijo Amanda Gotzinger.
Actualmente ofrecen de todo: desde esferas de nieve, tarjetas de felicitación, recuerdos, juguetes para mascotas, té, bolsos y aretes, hasta juegos de mesa, Pokémon y rompecabezas de hasta 9,000 piezas.
Amanda se encarga de la mayor parte de la exhibición y selección de productos de la tienda, además de trabajar tiempo completo como farmacéutica en Valley View Hospital. Tanto ella como Jason se graduaron de CU Health Sciences en Denver.
“Busco cosas que no haya visto antes, cosas únicas que no se encuentren en Amazon ni en las grandes cadenas”, dijo Amanda. “A menudo busco productos hechos en Colorado, pero no limitamos nuestra selección solo al estado”.
La mayoría de los artículos de regalo cuestan menos de 50 dólares.
“Nuestro objetivo principal es atender los intereses de nuestra comunidad y, con suerte, ganar clientes recurrentes que siempre encuentren algo nuevo e interesante que no hayan visto antes”, agregó.
Amanda comentó que su hija de seis años disfruta ayudar a elegir productos, especialmente aquellos que podrían atraer a niños.
Jason Gotzinger es el farmacéutico principal de Downtown Drug. Pasó cerca de 10 años trabajando en la farmacia de Target en Glenwood Springs antes de enterarse de los planes de los Crow para vender Downtown Drug y dar el salto de fe para comprar el negocio.
La parte farmacéutica ha tenido sus retos, especialmente porque los reembolsos de los seguros favorecen a las grandes cadenas corporativas. Sin embargo, una nueva ley en Colorado (HB 25-1222, conocida como “Preserving Access to Rural Independent Pharmacies”) que entra en vigor al comenzar 2026, busca nivelar el terreno.
Básicamente, explicó Jason, establece que las compañías de seguros no pueden pagar más a las grandes corporaciones farmacéuticas que a las farmacias pequeñas e independientes por hacer el mismo trabajo.
En medio de las presiones de los accionistas para que las corporaciones reduzcan personal, Downtown Drug, dijo, ha logrado crecer en los últimos años. Entre la farmacia y la tienda de regalos, ahora emplean a una docena de personas.
“Las compras regresan directamente a la gente que está aquí, divirtiéndose y disfrutando lo que hace”, dijo Jason, mientras desde el interior de la tienda se escuchaban risas compartidas entre trabajadores y un cliente.
Servicios personalizados como la entrega de medicamentos a domicilio, además de la interacción amable entre el personal y los clientes en el piso de ventas, también mejoran mucho la experiencia, agregó.
“Incluso hacemos entregas por la puerta trasera para ayudar a los pacientes si no se sienten cómodos saliendo o caminando sobre el hielo”, dijo.
También existe una sinergia de salud y bienestar entre la farmacia y la tienda de regalos, que, señaló, tiene un enfoque claro en pasar tiempo en familia o aprender algo nuevo, lejos de las distracciones de los dispositivos electrónicos.
“Ya sean juegos de mesa, juegos de rol o juegos de cartas, realmente tratamos de fomentar actividades más prácticas, educativas e interactivas”, dijo.
Jason también invitó a quienes hacen compras navideñas a disfrutar del ambiente del centro de Glenwood en general.
“Es divertido salir y ver a todos los que están en la calle y a las demás tiendas de la zona”, dijo. “Aunque solo entres a saludar, te llevarás una o dos sonrisas”.