Es esa época del año: el año escolar está en marcha, las familias pasan más tiempo en espacios cerrados y las enfermedades estacionales comienzan a propagarse. Durante los meses más fríos, es común que aumenten los casos de infecciones de oído, dolor de garganta y congestión nasal entre los niños.
Sin embargo, para los padres puede ser difícil saber cuándo los síntomas de sus hijos son parte de una enfermedad común o una señal de que podría ser momento de consultar a un especialista en oídos, nariz y garganta, también conocido como otorrinolaringólogo (ENT, por sus siglas en inglés).
Soy especialista en otorrinolaringología, pero también soy padre, así que entiendo la preocupación que surge al cuidar a un niño enfermo y decidir qué hacer a continuación. Estas son algunas razones por las que podría ser beneficioso llevar a su hijo a una consulta con un otorrinolaringólogo.
Infecciones de oído recurrentes
Casi todos los padres tienen que lidiar con una infección de oído en algún momento. Como los oídos de los niños todavía están en desarrollo, no siempre es fácil que el líquido drene. Cuando comienza a acumularse detrás del tímpano, puede provocar presión, dolor e infección.
Muchas infecciones de oído leves desaparecen por sí solas. Sin embargo, las infecciones recurrentes pueden afectar la audición y el desarrollo del habla y, en algunos casos, dañar el tímpano.
Consulte a un otorrinolaringólogo si su hijo presenta:
- Tres o más infecciones de oído en un período de seis meses
- Cuatro o más infecciones de oído en un período de 12 meses
- Acumulación de líquido en el oído durante más de tres meses
- Problemas notorios de audición o habla debido a la acumulación de líquido
Con frecuencia recomiendo la colocación de tubos de ventilación en los oídos para tratar las infecciones crónicas o la acumulación persistente de líquido. El procedimiento es rápido y puede ayudar a proteger los oídos de su hijo, aliviar las molestias y reducir la necesidad de antibióticos.
Congestión nasal que no desaparece
La congestión nasal puede aparecer y desaparecer, pero si la nariz tapada de su hijo persiste durante meses, podría ser señal de alergias, obstrucción del flujo de aire o algún problema estructural que requiera mayor atención.
A menudo comenzamos con tratamientos conservadores, como aerosoles nasales o medicamentos para las alergias. Si un problema estructural contribuye a la congestión, se podría recomendar una cirugía como solución a largo plazo para mejorar el flujo de aire.
Dolor de garganta frecuente
La mayoría de los dolores de garganta se pueden tratar con remedios caseros o mediante la atención del pediatra o médico de cabecera de su hijo. Sin embargo, si el dolor regresa con frecuencia o no mejora con medicamentos, un otorrinolaringólogo puede ayudar a determinar si la causa es el agrandamiento de las amígdalas o las adenoides.
En algunos casos, puedo recomendar una cirugía para extirpar las amígdalas o las adenoides, aunque no todos los niños necesitan una intervención quirúrgica. El tratamiento adecuado depende de los síntomas de su hijo, su estado general de salud y cuánto afecta el problema en su vida cotidiana.
Ronquidos o respiración ruidosa
Los ronquidos pueden ser normales cuando su hijo tiene un resfriado. Sin embargo, si ronca la mayoría de las noches, respira ruidosamente o jadea o deja de respirar por momentos mientras duerme, debería consultar a un otorrinolaringólogo. Estos síntomas pueden ser señales de apnea obstructiva del sueño, una afección que puede afectar la salud y el desarrollo de los niños.
Masas o bultos en el cuello
Encontrar un bulto o una hinchazón en el cuello de su hijo puede ser motivo de preocupación. Afortunadamente, la mayoría de las masas en el cuello de los niños no son dañinas. Sin embargo, un otorrinolaringólogo debería examinarlas si no desaparecen después de varias semanas, siguen creciendo, se vuelven dolorosas o dificultan la deglución o la respiración.
Problemas de audición o habla
Incluso una pérdida auditiva leve o temporal, a menudo relacionada con la acumulación de líquido o las infecciones de oído, puede afectar el habla y el desarrollo de su hijo. Si a su hijo le cuesta escuchar, no responde de manera constante a los sonidos o presenta dificultades en el habla, recomiendo consultar a un otorrinolaringólogo.
Lo más importante: Confíe en su instinto
Usted conoce mejor que nadie a sus hijos. Si los síntomas siguen reapareciendo o algo no parece estar bien, no espere para programar una consulta. Cuanto antes podamos determinar la causa, antes podremos ayudar a que su hijo se sienta mejor.
Matt Johnson, MD, es otorrinolaringólogo certificado por la junta médica y médico fundador de Valley View ENT. Ofrece atención integral para problemas de oídos, nariz y garganta a niños y adultos en Glenwood Springs y sus alrededores. Para obtener más información o programar una consulta, visite vvh.org/ENT o llame al 970.384.7420.
Traducción asistida por inteligencia artificial, redactada por Owen McArdle