Después de casi cuatro años operando, los Centros de Salud Escolar (SBHC por sus siglas en inglés) en la escuela secundaria y preparatoria de Basalt cerrarán a finales de diciembre. Como una expansión de Mountain Family Health Center (MFHC), los pacientes de Basalt SBHC pueden transferir la atención sin problemas a Basalt Integrative Health Center de MFHC ubicado en 123 Emma Road, a menos de una milla de la escuela preparatoria y a media milla de la escuela secundaria. Estos cierres son el resultado de la reducción del volumen de pacientes y ayudará a sostener financieramente MFHC.

“La atención no será tan conveniente como estar en la escuela, pero teniendo en cuenta la proximidad al centro de Basalt, tengo la esperanza de que podamos seguir sirviendo a esos pacientes”, dijo Dustin Moyer, director ejecutivo de MFHC. “Estamos trabajando estrechamente con el distrito escolar de Roaring Fork para asegurarnos que esos pacientes se enteren que seguimos siendo un recurso”.

Los cierres no implican despidos de personal. Los empleados serán reubicados en el centro de Basalt. Además, el centro ajustará su estrategia de acceso ampliando el horario los miércoles hasta las 8:00 pm. Los pacientes también podrán recibir una atención más rápida, teniendo en cuenta que el centro cuenta con más personal de apoyo y salas que el SBHC. Moyer espera que este inconveniente no disminuya el acceso a la atención, ya que la misión principal de MFHC es apoyar a toda la comunidad.

Desde 1978, MFHC proporciona atención médica integral, la cual incluye servicios clínicos, conductuales y dentales, a pacientes de todo el espectro socioeconómico. Como centro de salud calificado a nivel federal, el MFHC cumple los criterios necesarios para solicitar subsidios federales y recibir mayores reembolsos y prestaciones adicionales de Medicaid. Esto permite un acceso más equitativo a la atención médica, independientemente de la situación del paciente en cuanto al seguro. Los pacientes que no reúnen los requisitos para Medicaid pueden inscribirse en el programa de descuento de tarifa móvil del MFHC, que ayuda con los gastos médicos en función de los ingresos familiares. En la actualidad, el MFHC cuenta con más de 24,000 pacientes en cinco centros de salud integral, de Avon a Rifle y hasta Basalt.

“Atendemos a todo el mundo independientemente de su cobertura de seguro o capacidad de pago”, afirma Moyer. “Esto nos convierte en un recurso realmente importante para nuestras comunidades”.

Además de los centros, hay cinco SBHC; sin embargo, una vez que los centros de Basalt cierren, sólo se prestarán servicios en la escuela primaria de Avon y en las preparatorias de Glenwood Springs y Roaring Fork. Los pacientes de los SBHC reciben la misma atención de salud integral de médicos, terapeutas y dentistas que en un centro. Al prestar atención dentro de las escuelas, los pacientes pueden ver rápidamente a un profesional médico en un entorno que les resulta cómodo y familiar. Moyer, antiguo empleado de Colorado Health Foundation, una organización sin fines de lucro que históricamente ha financiado los SBHC, destacó el papel de estos centros para garantizar una atención de calidad a los niños, la población más vulnerable del estado.

“He sido por mucho tiempo defensor del modelo y de lo que significa el acceso para nuestros pacientes más jóvenes”, dijo Moyer. “Cuando pensamos en quienes atendemos, muchas veces se trata de niños cuyos padres están ocupados con múltiples trabajos y el tiempo libre pagado puede no ser una garantía. Al tener ese acceso dentro del distrito escolar somos un recurso conveniente para nuestros pacientes y sus familias”.

Mientras que los cierres de Basalt presentan un problema logístico para los pacientes, la decisión de cerrar ilustra la preocupación de que muchos habitantes de Colorado no tienen seguro, lo que resulta en la pérdida de ingresos para los centros de salud. Para los 20 centros de salud de Colorado calificados federalmente, incluyendo MFHC, Medicaid es el que más paga. Esto garantiza que familias de bajos ingresos tengan acceso a la atención, al tiempo que crea un plan financiero sostenible para las organizaciones sin fines de lucro. Siendo realistas, cuantos más pacientes de Medicaid haya, más sólido será el centro de salud desde el punto de vista financiero. Sin embargo, en junio de 2023 expiró la ampliación federal de elegibilidad para Medicaid por la pandemia. En menos de 12 meses, el estado tuvo que revalorar a más de 1.5 millones de personas. Después de la revaloración, 575,000 habitantes de Colorado salieron de Medicaid, incluidos 2,000 pacientes del MFHC. Desde entonces, MFHC ha perdido la asombrosa cifra de $1.5 millones de dólares de sus ingresos anuales.

“Un problema considerable al que nos enfrentamos es el resultado de lo que llamamos la ‘dimisión’ de Medicaid”, dijo Moyer. “Ahora nos estamos dando cuenta de que probablemente la infraestructura no estaba preparada para gestionar ese volumen de solicitudes, y sospechamos que muchos pacientes que aún deberían ser elegibles se dieron de baja”.

Moyer añadió dos razones sistémicas que explican aún más por qué los centros de salud comunitarios tienen un alto nivel de pacientes sin seguro, la primera es un número significativo de pacientes sin documentos que a menudo no cumplen los requisitos para tener seguro o trabajan para empresas que no ofrecen seguros privados. La segunda razón es que Medicaid no se ajusta al costo de vida. Esto significa que los pacientes de Colorado que no reúnen los requisitos tienen más probabilidades de renunciar al seguro para poder cubrir otras necesidades básicas como comida y vivienda.

“Desde el punto de vista del paciente, perder la cobertura puede ser realmente estresante en el mejor de los casos, o catastrófico en el peor”, afirma Moyer. “Como organización sin fines de lucro, funcionamos con muy poco personal. Así que perder esos $1.5 millones de dólares nos preocupaba mucho desde el punto de vista de la sostenibilidad. Nos hemos visto obligados a tomar algunas decisiones difíciles, incluyendo el cierre de Basalt SBHC”.

La atención médica integral y de alta calidad del MFHC está disponible para todos los pacientes, independientemente de su cobertura de seguro. Para los pacientes sin seguro, especialistas bilingües de inscripción están disponibles para ayudar a navegar el proceso de solicitud. Los pacientes interesados en apoyar el acceso equitativo a la atención médica deberían considerar la posibilidad de contribuir al Fondo de Salud para Todos.

Para conocer más, visita www.mountainfamily.org

Traducción por Dolores Duarte