Por Jeanne Souldern  

Corresponsal de Sopris Sun 

Traducción por Dolores Duarte

Stepping Stones del valle de Roaring Fork ha recibido un subsidio de la Iniciativa Equidad en el Aprendizaje de las Artes para los Jóvenes de Colorado (EAL por sus siglas en inglés) de Think 360 Arts for Learning, la cual mejorará significativamente su programación artística. 

Think 360 Arts for Learning es una organización sin fines de lucro con sede en Denver dedicada a enriquecer la educación artística de los estudiantes de todo Colorado. En su primer año de financiación EAL, están otorgando cerca de $400,000 a 21 organizaciones a lo largo de 10 condados de Colorado. Esta iniciativa tiene como objetivo aumentar el acceso al aprendizaje de las artes para los estudiantes de pre-kinder al 12mo. grado, con subsidios que van desde $10,000 a $25,000 para apoyar programas de artes creativas e innovadoras. 

El Sopris Sun se detuvo en el centro de recepción de jóvenes en la carretera 133 en Carbondale para hablar con el director ejecutivo Kyle Crawley, quien compartió ideas sobre el subsidio y su anticipado impacto. 

El campus consta de dos edificios adyacentes, uno para estudiantes de middle school de 10 a 14 años y otro para estudiantes desde high school hasta los 24 años. 

La mayoría de los jóvenes que atiende Stepping Stones son de Carbondale, aunque el centro también atrae estudiantes de Basalt y Glenwood Springs y ofrece transporte a los de zonas más alejadas, como New Castle. El año pasado, Stepping Stones atendió a unos 375 estudiantes con casi 7,000 visitas a los centros de recepción. 

El centro, conocido por su compromiso con programación gratuita, alcanza a una gran población de jóvenes desfavorecidos. El subsidio de EAL reforzará este compromiso ofreciendo programas artísticos accesibles y gratuitos. 

“Este subsidio nos permite colaborar con Carbondale Arts, con quien ya hemos trabajado en proyectos artísticos, para ofrecer un programa de residencia artística durante el próximo ciclo escolar. Un artista residente trabajará con nuestros niños dos veces por semana en Stepping Stones, ofreciendo una amplia gama de actividades artísticas”, explicó Crawley.  

La programación artística inicia en agosto, y Carbondale Arts proporciona los artistas docentes y los materiales artísticos, y Stepping Stones los estudiantes y el espacio de enseñanza. 

Crawley resaltó la importancia de las interacciones constantes con adultos positivos, una filosofía fundamental para el éxito del programa. “La mayor parte de nuestra programación se centra en las relaciones positivas y en establecer una relación de confianza durante un periodo de tiempo largo y una cercanía con los jóvenes, por lo que añadir un artista a la mezcla se alinea con esa filosofía”, explicó. 

La directora ejecutiva de Think 360 Arts, Daisy McGowan, destacó los retos y las oportunidades de conseguir financiamiento para la educación artística en Colorado, especialmente en zonas rurales. 

Think 360 Arts se fundó en 1963 con el nombre de Young Audiences of Colorado para ofrecer programas de educación artística de alta calidad a estudiantes de primaria y secundaria. Desde 2008, se han asociado con Colorado Creative Industries, una división de la Oficina de Desarrollo Económico y Comercio Internacional de Colorado, ampliando los programas de desarrollo profesional para profesores y artistas docentes en todo el estado. 

McGowan explicó que potenciar y financiar programas con una trayectoria positiva demostrada en comunidades más pequeñas, como Stepping Stones, puede crear impactos más significativos. “Francamente, en las zonas rurales, esas relaciones tardan tiempo en desarrollarse. Estamos emocionados de poder otorgar los fondos a una organización que ha construido esas relaciones haciendo el trabajo de estar ahí por su comunidad año tras año”, dijo.  

McGowan señaló el importante papel que desempeñan las artes en el apoyo a la salud mental de los jóvenes: “La investigación y los informes cualitativos que estamos recibiendo sobre el apoyo a los resultados de salud mental y ahora algunos informes cuantitativos muestran que las artes pueden disminuir esos sentimientos de aislamiento social con los que nuestros jóvenes están luchando actualmente. Las artes pueden incrementar resultados positivos en la salud mental”. 

El enfoque holístico de Stepping Stones aborda un amplio espectro de necesidades, desde la asistencia de emergencia y lel manejo de casos hasta las actividades recreativas y educativas, reforzando su papel como piedra angular de apoyo a los jóvenes en el valle de Roaring Fork. 

Para concluir, Crawley afirmó: “Estamos encantados de recibir este subsidio y ofrecer nuevas oportunidades a nuestros niños. Siempre estamos buscando nuevas formas de participar y asociarnos con diferentes agencias para proporcionar aprendizaje experimental”. 

Para conocer más sobre Stepping Stones, visite www.steppingstonesrfv.org.