Taylor Cramer 

Post Independent

Traduccion por Edgar Barrantes

Una organización sin fines de lucro recién fundada en el condado de Garfield se está preparando para marcar una diferencia en las vidas de los estudiantes en Guatemala, un corte de pelo a la vez.

Shear Advantage, dirigida por la peluquera local de larga trayectoria Mhairi Loebb, se pondrá en marcha en octubre para enseñar habilidades esenciales de corte de pelo a los necesitados, con la esperanza de empoderarlos con un oficio que pueda cambiar su futuro.

Loebb ha sido peluquera durante 18 años en el Valle y dijo que siempre había querido contribuir. Pero no estaba segura de cómo, hasta que encontró una manera de conectar su pasión por la peluquería con su deseo de ayudar.

“Siempre quise contribuir, pero no sentía que tuviera las habilidades para enseñar inglés o construir casas”, dijo Loebb. “Encontré esta organización benéfica australiana en línea y comencé a trabajar como voluntaria con ellos, y así fue como comenzó todo”.

Su primer viaje voluntario la llevó a Camboya en el 2019, seguido de Bali en el 2022. Pero fue su primera visita a Guatemala el año pasado la que desencadenó algo más grande.

“Cuando fui a Guatemala en septiembre pasado, vi que había una enorme necesidad de algo más que el programa de cinco días que ofrecíamos”, dijo Loebb. “De ahí surgió la idea de Shear Advantage”.

Shear Advantage se convirtió oficialmente en una organización sin fines de lucro a principios de este año. Su misión es simple: brindar a los estudiantes de Guatemala una habilidad valiosa que pueda ayudarlos a ganarse la vida. La organización se enfoca en enseñar corte de cabello, un oficio esencial en un país donde las oportunidades suelen ser escasas, especialmente para las mujeres.

“Algunos estudiantes lo aprenden rápidamente y otros tienen dificultades”, dijo Loebb. “Ahí es donde queremos intervenir y ofrecer más apoyo, especialmente para aquellos que muestran una verdadera pasión pero necesitan más tiempo para aprender”.

El programa de cinco días ofrece más que un certificado. Los graduados se van con un par de tijeras, una capa de corte y herramientas básicas para comenzar. Pero Shear Advantage quiere hacer aún más recaudando fondos para enviar a los estudiantes más prometedores a la escuela de peluquería o cosmetología.

“Hay una comunidad enorme en Guatemala y esperan los mismos servicios que reciben aquí”, dijo Loebb. “Nuestro objetivo es ayudar a estos estudiantes a adquirir las habilidades necesarias para satisfacer esa demanda, ya sea que quieran trabajar en un salón o abrir su propio estudio”.

El próximo viaje de Shear Advantage marcará la segunda vez que Loebb y su equipo viajan a Guatemala. El año pasado, enseñaron a 55 estudiantes en tres lugares, y 45 de ellos completaron el programa. Este año, se están expandiendo a cuatro lugares y esperan enseñar a unos 80 estudiantes.

“Iremos más adelante este año para no tener problemas con los estudiantes que tengan exámenes”, dijo Loebb. “Queremos que terminen la escuela y aún tengan la oportunidad de aprender una habilidad que pueda sustentar a sus familias”.

Los esfuerzos de la organización se financian a través del apoyo de la comunidad. Un torneo reciente de pickleball recaudó $2,300 y la organización espera que las donaciones de los clientes y los lugareños sigan llegando.

“En este momento, estamos preparados para este viaje y tenemos lo suficiente para ofrecer algunas becas”, dijo Loebb. “Pero siempre estamos trabajando para recaudar más para poder hacer aún más”.

De cara al futuro, Loebb tiene grandes sueños para Shear Advantage. Si bien el enfoque actual está en enseñar y brindar becas, su objetivo final es abrir una escuela de belleza en Guatemala, una que ofrezca el mismo nivel de educación y capacitación que los estudiantes recibirían en los Estados Unidos.

“Me encantaría comenzar una escuela de belleza allí algún día”, dijo Loebb. “Es un objetivo a largo plazo, pero creo que les daría a estos niños una oportunidad increíble de aprender un oficio mientras terminan la escuela”.

Por ahora, Shear Advantage se está preparando para su misión de octubre, entusiasmada por seguir construyendo sobre la base establecida el año pasado.

“Ha sido una carrera increíble para mí”, dijo Loebb. “Sólo quiero poder transmitir esto a los demás”.

Visite shearadvantage.org para obtener más información o hacer una donación.