Tras el tradicional Juramento a la Bandera y un momento de silencio durante la reunión del lunes por la mañana de la Junta de Comisionados del Condado de Garfield (BOCC), la residente de Rifle Rebecca Briesemoore intervino durante el periodo de comentarios públicos para pedir a los comisionados que aprueben un nuevo plan temporal para extender el servicio de autobús de la ruta Hogback.
“Solo quiero pedirles, o suplicarles, por favor, que consideren esa propuesta de financiamiento”, dijo. “Tengo confianza en que esta propuesta es diferente a la primera que recibieron hace varios años, cuando se planteó como una solución temporal. Creo que esta realmente sí es una solución temporal. Tiene un cronograma y las ciudades de Rifle y Silt están participando para encontrar una solución a largo plazo”.
Briesemoore añadió que el servicio de la Autoridad de Transporte Roaring Fork (RFTA, por sus siglas en inglés) en el oeste del condado de Garfield no solo es importante para quienes viven allí y no pueden costear una vivienda en la parte alta del valle, sino también para reducir la congestión vehicular en todo el condado y los efectos que esta tiene sobre todos sus residentes. Comentó que había invitado a varias personas a acompañarla a la reunión, pero que “como era un lunes a las 8 de la mañana, no pude lograr que alguien más viniera”.
El presidente de la junta, Tom Jankovsky, señaló que, aunque la propuesta sería discutida el martes durante una sesión de trabajo, no se tomaría ninguna decisión.
“Eso ocurre durante la temporada de presupuesto”, explicó. Agregó que los comisionados “se inclinan por decirles a los municipios que igualarán su aportación económica. Sin embargo, eso aún dejaría un déficit de aproximadamente 75,000 dólares”. También comentó que probablemente se necesitará un grupo comprometido de ciudadanos para impulsar una iniciativa que lleve una propuesta de impuesto a la boleta electoral.
Diane Williams Perry, residente de Rifle desde hace 26 años y quien ha trabajado todo ese tiempo en Glenwood Springs, habló sobre lo accesible que resulta el sistema de autobuses y cómo le ha permitido trasladarse al trabajo sin afectar gravemente su economía.
Ambas mujeres destacaron las amistades que han surgido gracias a las personas que han conocido en el autobús. Perry comentó incluso que llegó a irse de vacaciones con dos de sus “amigos del autobús”.
El comisionado Mike Samson preguntó a Perry a qué hora suele abordar el autobús y cuántas personas esperan normalmente en la parada de City Market en Rifle, donde ella toma el servicio. Perry respondió que alrededor de las 7:45 de la mañana y que, por lo general, hay unas 10 personas esperando.
Durante el periodo de comentarios públicos, residentes de Peach Valley también hablaron sobre la reciente inundación repentina y los deslaves de lodo que afectaron la Interestatal 70 (I-70). El residente Luise del Rio aseguró que el incidente, que obligó al cierre de la autopista, tuvo importantes repercusiones económicas.
También señaló que las viviendas de la zona se encuentran dentro de una planicie de inundación y que históricamente han ocurrido inundaciones en ese lugar.
“No será la última”, afirmó Del Rio, quien añadió que los residentes no cuentan con seguro contra inundaciones.
Del Rio explicó además que los vecinos están asumiendo los costos continuos de limpieza de sus propiedades y pidió a los comisionados considerar no solo estrategias de financiamiento y proyectos de ingeniería para reducir futuros desastres, sino también apoyo para cubrir gastos inmediatos, como exentar el pago de las tarifas del relleno sanitario.
Los comisionados y el personal recomendaron que los residentes trabajen con el personal del condado para incluir un punto en una próxima agenda de la BOCC donde se detallen las solicitudes de financiamiento y reembolso inmediatas, a fin de que la junta pueda tomar una decisión.
Para concluir los comentarios públicos, Jeanne Golay, directora de la Asociación del Sendero Lower Valley (LoVa), pidió a los comisionados reconsiderar la inclusión en la agenda de un punto para firmar una carta de apoyo a una solicitud de subvención del Programa Federal de Acceso a Tierras (Federal Lands Access Program, FLAP), la cual está preparando junto con la ciudad de Glenwood Springs.
Golay recordó que el condado ha apoyado el proyecto del sendero LoVa durante más de 20 años y que la solicitud se basa en planes elaborados por el propio condado en 2008.
“Fue el Condado de Garfield quien obtuvo las primeras subvenciones para construir el sendero”, dijo. “Con el paso del tiempo, el condado ha invertido probablemente unos tres millones de dólares en fondos de los contribuyentes y tiempo del personal, utilizados como aportaciones locales para acceder a estas grandes subvenciones externas”.
Golay explicó que las subvenciones FLAP solo se otorgan cada tres años y que, en este ciclo, hay 64 millones de dólares disponibles para proyectos en Colorado.
“Si se aprueba, podría traer hasta 15 millones de dólares en fondos federales para nuestra comunidad”, señaló.
Jankovsky reconoció que había rechazado inicialmente la solicitud para incluir el tema en la agenda porque el condado también está solicitando fondos a través del mismo programa para dos proyectos del Departamento de Caminos y Puentes, lo que consideró un posible conflicto de intereses.
Golay leyó una carta de Julia Dietsch, administradora del programa FLAP, en la que se indica que emitir una carta de apoyo para otro proyecto no constituye un conflicto de intereses.
“Podría perjudicarnos no contar con una carta de apoyo después de recibir esta aclaración de Julia”, dijo Jankovsky. “Lo seguiremos analizando para ver si podemos incluirlo en la agenda”.
En otras noticias…
Scott Marsh, director del Departamento de Caminos y Puentes, presentó una solicitud de 110,000 dólares en fondos suplementarios para el parque vehicular del condado debido al aumento en los precios de la gasolina. La solicitud fue aprobada por unanimidad por la BOCC.
El recinto de ferias del Condado de Garfield recibió 13,000 dólares en fondos suplementarios para reparaciones imprevistas del estacionamiento, ocasionadas por el tránsito constante de autobuses durante el Bus Rodeo, así como otros 11,000 dólares para cubrir el incremento en los costos de electricidad provocado por un “usuario de alto consumo”, el programa juvenil de hockey sin fines de lucro Colorado Extreme, desde 2024.
Entre las presentaciones realizadas durante la reunión se incluyeron el Informe Financiero Integral Anual 2025 elaborado por McMahan and Associates LLC, auditor independiente del condado, así como una actualización semestral sobre las operaciones del relleno sanitario del Condado de Garfield.
Las reuniones completas de la Junta de Comisionados del Condado de Garfield pueden verse en el sitio web del condado, garfieldcountyco.gov/board-commissioners
Traducción asistida con inteligencia artificial, redactada por Bianca Godina