Las tierras públicas de Roan Plateau, en el condado de Garfield, continúan en un estado de incertidumbre. Durante años, varias campañas de coaliciones formadas por deportistas, conservacionistas y organizaciones sin fines de lucro de la región han trabajado para proteger las tierras de la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) en la meseta frente al desarrollo de petróleo y gas. La victoria más reciente, a mediados de la década de 2010, se ha mantenido durante más de una década. Ahora, el área vuelve a ser objeto de una iniciativa federal para desarrollar energía a partir de combustibles fósiles. Grupos locales y regionales se han unido para involucrar a las comunidades de la Ladera Occidental de Colorado y oponerse a la propuesta de arrendamiento para la extracción de petróleo y gas.
A principios del verano, funcionarios de la BLM abrieron un periodo de 30 días para recibir comentarios sobre una propuesta para subastar 125,744 acres de terrenos públicos y privados en todo Colorado para la perforación de petróleo y gas. En julio, el periodo de comentarios se extendió a 60 días. La venta de arrendamientos de petróleo y gas programada para diciembre de 2026 incluye casi 5,000 acres en Roan Plateau, distribuidos en varias parcelas.
El 12 de agosto, la agencia federal publicó un borrador de evaluación ambiental y abrió un periodo adicional de 30 días para recibir comentarios, que concluirá el 11 de septiembre. Organizaciones internacionales de conservación como The Wilderness Society y Earthjustice están trabajando junto con Conservation Colorado y Wilderness Workshop, con sede en Carbondale, para crear conciencia pública y promover la participación antes de que cierre el periodo para enviar comentarios.
Roan Plateau se encuentra en el centro-norte del condado de Garfield y puede observarse desde la Interestatal 70, donde la formación geológica conocida como Book Cliffs se eleva sobre la carretera y el río Colorado. La meseta alberga diversos ecosistemas y zonas climáticas, incluidos bosques de álamos, densos bosques de coníferas, áreas abiertas de matorral de artemisa y cañones de distintos tamaños. La meseta se encuentra a más de 3,000 pies por encima de las comunidades de la cuenca del río ubicadas al sur.
Los grupos ambientalistas que trabajan para garantizar la conservación continua de la zona consideran a Roan Plateau uno de los paisajes intactos que aún quedan en Colorado. Las tierras de la BLM en la meseta, que actualmente no han sido desarrolladas mediante arrendamientos de petróleo o gas, albergan plantas endémicas poco comunes y ecosistemas saludables con abundantes poblaciones de alces, venados, aves, peces, osos y otras especies.
Wilderness Workshop señaló en un comunicado de prensa que, hasta agosto de 2026, se habían perforado más de 20,000 pozos de petróleo y gas en los condados de Garfield y Mesa. Sin embargo, el desarrollo se ha llevado a cabo casi exclusivamente en terrenos privados o en tierras públicas ubicadas por debajo de la propia meseta. Hace 18 años, cuando la administración de Bush arrendó la mayor parte de las tierras de la BLM en Roan Plateau para el desarrollo de petróleo y gas, diversos grupos de la Ladera Occidental se unieron para oponerse a ese uso y, en su lugar, conservar las tierras para la recreación y considerar su designación como área silvestre.
“Al avanzar con estos arrendamientos, la administración Trump está demostrando un desprecio flagrante por las comunidades de la Ladera Occidental, los negocios, cazadores, pescadores y conservacionistas que han pedido a la BLM que mantenga a Roan Plateau fuera de la subasta”, dijo Juli Slivka, directora sénior de políticas y programas de Wilderness Workshop.
Slivka dijo que la organización espera que la BLM “en su lugar, dé prioridad a este paisaje verdaderamente único de Colorado por su importancia como hábitat para la fauna silvestre, sus arroyos prístinos y sus oportunidades para la recreación en zonas remotas”.
“Con esta oportunidad para presentar comentarios, la BLM tiene otra oportunidad de escuchar al público y decidir aplazar estos controvertidos arrendamientos y mantener las plataformas de perforación fuera de los importantes hábitats y cuencas hidrográficas de las tierras públicas en la cima de la meseta”, dijo Slivka.
Brien Webster, gerente sénior de campañas de tierras públicas de Conservation Colorado, acusó a la agencia federal de ignorar la voluntad de la población. “La BLM está ignorando lo que los habitantes de Colorado le han estado diciendo durante décadas, no perforen Roan Plateau”, dijo Webster. “Colorado ha dedicado décadas a trabajar para conservar este paisaje, y esta venta amenaza con socavar esos esfuerzos de larga data. Avanzar con estos arrendamientos amenaza directamente uno de los paisajes más espectaculares de la región, incluidos los cuerpos de agua recientemente designados como Outstanding Waters en la meseta”.
Webster dijo que los intereses de petróleo y gas ya cuentan con alrededor de medio millón de acres de arrendamientos inactivos para el desarrollo de petróleo y gas en Colorado. Retirar las parcelas de Roan Plateau reduciría las nominaciones para la venta de arrendamientos de 2026 en apenas un 1% y permitiría que esas tierras continúen protegidas.
“En última instancia”, dijo Webster, “el interés de la industria en estas tierras palidece en comparación con los intereses de las comunidades locales, los deportistas y la vida silvestre. El verdadero valor de Roan Plateau radica en su capacidad para enriquecer nuestra región mediante la conservación y la recreación, lo cual supera con creces la necesidad de un desarrollo industrial innecesario”.
El comunicado de prensa de la BLM señaló que la agencia utilizará los comentarios del público para completar su revisión de cada parcela de Colorado nominada para la venta propuesta de diciembre. Wilderness Workshop incluye a Roan Plateau entre sus paisajes denominados Wild for Good, la organización de conservación cuenta con una página web y un informe dedicados a las tierras públicas y los ecosistemas de la meseta.
Para más detalles acerca de los comentarios públicos visite, https://bit.ly/Roancomentariospublicos
Traducción asistida por inteligencia artificial, redactada por Bianca Godina