Traducción por Edgar Barrantes
Los comisionados del Condado de Garfield y los concejales de la Ciudad de Rifle se reunieron el jueves para elaborar estrategias contra el posible cierre del Centro Correccional de Rifle. La instalación, que proporciona más de 50 puestos de trabajo, ha provocado un impulso en todo el condado para proteger su impacto económico y comunitario.
Una propuesta de diciembre al Comité de Presupuesto Conjunto (JBC, por sus siglas en inglés) de la Asamblea General de Colorado por parte del analista de correcciones Justin Brakke recomienda cerrar la instalación para abordar un déficit presupuestario.
El administrador de la ciudad de Rifle, Patrick Waller, abrió la reunión abordando la notificación abrupta del estado sobre el posible cierre.
“El estado se comunicó con nosotros tardíamente sobre un posible cierre de la instalación correccional,” dijo Waller. “La ciudad de Rifle ha escrito una carta y la ha presentado al Comité de Presupuesto Conjunto para su consideración”.
Los comisionados del condado de Garfield compartieron actualizaciones sobre sus esfuerzos de divulgación con los legisladores estatales. El presidente de la comisión, Tom Jankovsky, explicó su enfoque coordinado.
“Nos dividimos al llamar a nuestros representantes y senadores”, dijo Jankovsky. “La representante (Elizabeth) Velasco apoya plenamente la idea de mantener la instalación abierta y ya nos hemos puesto en contacto con los senadores (Dylan) Roberts y (Marc) Catlin”.
Si bien el Centro Correccional de Rifle está ubicado en Rifle, se encuentra justo fuera del Distrito 5 de Catlin y, en cambio, se encuentra en el Distrito 8, representado por Roberts.
El comisionado Mike Samson destacó la necesidad de una postura unificada y expresó su frustración por las reiteradas amenazas a la instalación.
“Cada 10 años aproximadamente, esto vuelve a aparecer”, dijo Samson. “Simplemente reunimos a todos y decimos: ‘No, ustedes no pueden hacer eso.’ Eso es lo que vamos a tener que hacer como un frente unido”.
El comisionado Perry Will, ex senador estatal, representante estatal y ahora comisionado del condado de Garfield, compartió sus esfuerzos proactivos para proteger la instalación.
“Me he puesto en contacto con todos los miembros del JBC,” dijo Will. “Sé de cuatro en ese comité que están de nuestro lado”.
Will destacó que el senador Jeff Bridges, que se desempeña como presidente del JBC, la representante Shannon Bird, vicepresidenta, el representante Rick Taggert, el único miembro del comité de la Vertiente Occidental, y la senadora Barbara Kirkmeyer apoyan la idea de mantener abierta la instalación.
“Necesitamos una votación de 4 a 2 en ese comité, y creo que la hemos logrado. Esa es mi opinión”, dijo Will.
Travis Horton, supervisor de seguridad del condado de Garfield y ex empleado del Centro Correccional de Rifle, habló sobre el impacto más amplio de la instalación.
“Desde un punto de vista comercial, ahora trabajo con correcciones comunitarias justo fuera de Rifle, y hemos estado bajo contrato con la instalación de Rifle desde el 2007 para nuestras operaciones de servicio de alimentos”, dijo Horton. “Nos brindan ese recurso a través de un acuerdo intergubernamental, y no estamos preparados para prescindir de él. Ha sido una relación muy sólida y estable durante muchos años, y perderla sin duda tendría un impacto en el condado y en nuestro programa específicamente”.
Durante la reunión del jueves, Samson dijo que la ciudad de Parachute, así como New Castle, también expresaron su apoyo para mantener abierto el Centro Correccional de Rifle, sumándose a la creciente lista de entidades gubernamentales locales que abogan por mantener abierta la instalación.
“Todos nos respaldan en esto, porque saben lo importante que es,” dijo Samson. “Y estoy seguro de que Silt también nos respalda en esto”.
Samson también señaló que los Gobiernos Asociados del Noroeste de Colorado (AGNC, por sus siglas en inglés), que representan a los condados de Garfield, Mesa, Moffat y Rio Blanco, también están interviniendo.
“Nuestros legisladores estatales escuchan a AGNC,” dijo Samson. “Esta es una voz fuerte y unificada que tiene mucho peso”.
Los líderes locales enfatizaron la importancia de la defensa continua mientras el JBC revisa el asunto.
“Cuanto más hablamos, más escuchan de la comunidad”, dijo Will. “Me siento bastante bien con respecto a dónde estamos, pero debemos seguir presionando”.
Si bien la propuesta originalmente estaba programada para presentarse ante el JBC el jueves, la discusión se retrasó hasta el viernes.