Más de 10,000 trabajadores de supermercados que participaron en una huelga laboral de dos semanas regresarán a sus trabajos en las tiendas de King Soopers el martes, luego de que el sindicato y la cadena de supermercados de Colorado llegaran a un acuerdo el lunes por la noche para detener y retomar el trabajo.
Aún no se ha alcanzado un nuevo contrato, pero ambas partes planean reanudar las negociaciones para resolver sus diferencias. Acordaron un “período de paz laboral de 100 días, asegurando que las negociaciones continúen de buena fe y sin más interrupciones”, según funcionarios de King Soopers.
La huelga terminó a la medianoche, dos días antes de lo previsto en el plan de huelga de dos semanas.
“Hemos dado un gran paso hacia adelante y asegurado que Kroger sepa que el personal es una preocupación clave tanto para los trabajadores como para los clientes”, dijo Kim Cordova, presidenta de UFCW Local 7, en una declaración enviada por correo electrónico. “Esta huelga se trató de miles de trabajadores de supermercados comunes que se unieron colectivamente para enfrentar a una de las corporaciones más grandes de Estados Unidos y decir BASTA. Nuestra huelga fue solo el comienzo de este esfuerzo y elevó la cuestión del personal en los supermercados a un nivel nacional, con más trabajadores y aliados uniéndose”.
Joe Kelley, presidente de King Soopers, propiedad de Kroger, llamó a los trabajadores “el corazón de King Soopers” y dijo que el objetivo es llegar a un “acuerdo justo que honre su arduo trabajo, mientras aseguramos que seguimos ofreciendo productos frescos y asequibles para las familias que dependen de nosotros”.
El Local 7 representó a las 77 tiendas del área de Denver que iniciaron una huelga planificada de dos semanas a partir del 6 de febrero, justo antes del fin de semana del Super Bowl. Dos tiendas en Pueblo se unieron un día después.
Las negociaciones se estancaron después del 16 de enero, más de una semana después de que expiraran muchos contratos en Denver. Se esperaba que más tiendas se unieran a medida que sus contratos expiraran el 15 de febrero. Sin embargo, las tiendas de Colorado Springs, que habían votado el mes pasado para autorizar una huelga, nunca participaron.
La disputa contenciosa llevó a ambas partes a presentar reclamaciones por prácticas laborales desleales entre sí. King Soopers, propiedad de Kroger, también solicitó una orden de restricción temporal para limitar el piquete en las tiendas y presentó una demanda federal contra el sindicato por obligarlo a negociar con sindicatos laborales fuera del estado en lugar de con los propios trabajadores. Un juez, el viernes, concedió la orden de restricción, pero no de manera total. El juez solo indicó a los trabajadores sindicalizados que no bloquearan los camiones de entrega ni impidieran el tráfico peatonal hacia las tiendas.
Para los empleados, el problema era en parte sobre el dinero, pero también sobre el personal. Los trabajadores sindicalizados dijeron que la escasez de personal a menudo resultaba en largas filas en las cajas para los clientes, estantes vacíos o productos mal etiquetados que sobrecargaban a los trabajadores que tenían que manejar múltiples tareas de servicio al cliente.
Pero la amenaza de que los trabajadores en huelga perdieran su cobertura de salud porque no habían trabajado suficiente horas durante la semana probablemente fue lo que llevó al sindicato de vuelta a la mesa de negociaciones. King Soopers mencionó esto el lunes.
“Lograr este acuerdo se trataba de restaurar la certeza, no solo nuestro negocio, sino para las personas que lo hacen posible. También garantiza que los empleados elegibles que no pudieron cumplir con los requisitos de horas debido a la interrupción laboral seguirán recibiendo su cobertura de salud asequible, líder en la industria, completamente financiada por la empresa para mantener la continuidad”, dijo Kelley.
Las tiendas de King Soopers afectadas y sus farmacias volverán a sus horarios normales de operación el jueves.
El acuerdo de regreso al trabajo también estipuló que la “Última, Mejor y Final oferta” de King Soopers del 16 de enero no será su última, según el sindicato.
King Soopers ofreció aumentos salariales para incrementar el salario por ahora de los empleados de las tiendas en $4.50 durante cuatro años, con los empleados principales ganando más de $27 por hora para 2028. Sumando los beneficios de atención médica y pensión, eso equivaldría a $29.48 por hora. El salario actual es de $22.68, según indicó la empresa.
No todas las tiendas de King Soopers están sindicalizadas, incluyendo las ubicadas en Brighton, Castle Rock, Erie, Firestone y dos tiendas en Thornton. Las tiendas sindicalizadas fuera de Denver permanecieron abiertas en Colorado Springs, Fort Collins, Greeley, Longmont, Loveland y cuatro tiendas en la zona de Grand Junction.
Esta historia fue publicada a través de un acuerdo de compartición de noticias con The Colorado Sun, una organización sin fines de lucro propiedad de periodistas, con sede en Denver, que cubre todo el estado.
Traducción por Jackie Ramirez para Colorado Community Media