Theresa Hamilton – Garfield Re-2 School District
Tres estudiantes de Rifle High School pasaron esta temporada electoral viendo la democracia de cerca como jueces electorales estudiantiles para las elecciones consolidadas de noviembre en el condado de Garfield. Para cada uno de ellos, la experiencia ofreció una mirada poco común detrás del telón de cómo realmente funcionan las elecciones locales.
Jaslyn Valencia, Alejandro Sánchez y Kincaid Perdue completaron dos horas de capacitación en seguridad y cuatro horas de capacitación electoral. Según la secretaria y registradora del condado de Garfield, Jackie Harmon, este es el mismo requisito para todos los jueces electorales.
Sánchez, quien terminó toda la capacitación pero faltó el Día de la Elección debido a una enfermedad, dijo que el proceso le abrió los ojos a la mecánica del voto.
“Me interesa ver cómo funciona la votación, porque nunca he votado. Pude ver todo lo que implica el proceso, desde el tipo de máquinas que se usan hasta el papeleo que se requiere”.
Valencia se sorprendió por la cantidad de tipos de boletas y los pasos involucrados.
“No me daba cuenta de que, para una sola elección, se necesitan varias boletas. Es muy sistemático”, dijo. Incluso después de años viendo cobertura electoral, no entendía la complejidad.
“Me sorprendió ver cómo trabajan estas personas y cuentan todas estas cosas en un solo día. Verlo me hizo entender que realmente se necesita un sistema excelente”. Agregó que la capacitación que recibieron fue excepcional y que los equipos de entrenamiento fueron motivadores, amables y muy conocedores.
Para Perdue, el mensaje fue claro: nada se deja al azar.
“Hay muchísimos sellos. Dos personas tienen que firmar todo. Es increíblemente seguro”, dijo.
La noche de las elecciones lo hizo aún más evidente.
“Me estaba doliendo el brazo. Pensé que se me iba a caer de tantas firmas”, bromeó.
Pero más allá de los procedimientos, fueron las personas quienes marcaron la diferencia.
“Me alegró el corazón ver que la gente venía a votar. Todos los diferentes tipos de personas que conoces; es muy bonito ver a todas las personas que viven en la comunidad”, comentó.
Harmon, quien revivió el programa de jueces electorales estudiantiles el año pasado, espera que ofrezca a los jóvenes una visión significativa del proceso democrático.
“Espero que los estudiantes aprendan el proceso electoral a través de la experiencia real y se involucren activamente en nuestra democracia. Quiero que salgan entusiasmados con las elecciones y motivados a animar a sus compañeros a votar”, dijo.
Para estos tres estudiantes de Rifle High, la experiencia tuvo ese efecto.
“Siento que es un proceso muy confiable. Los votantes pueden depositar su confianza en esto”, dijo Valencia.
“Definitivamente sé que mi voto contará y que importará”, agregó Perdue.
Harmon anima a los estudiantes a postularse el próximo año, señalando que el programa ofrece una rara oportunidad de observar las elecciones desde adentro y hacer una contribución significativa. Sánchez añadió otra razón para que estudiantes y miembros de la comunidad consideren convertirse en jueces electorales.
“Es simplemente una buena manera de servir a tu comunidad”.