Mind Springs Health recibe apoyo del condado de Garfield con la aprobación de una subvención de $49,500 para operaciones.
Por Claudia Perez-Rivas
Post Independent
El condado de Garfield ha ampliado su apoyo a Mind Springs Health, aprobando una subvención de $49,500 para operaciones y el costo de la atención de los residentes del condado de Garfield durante la reunión del 6 de mayo.
Los fondos, que habían sido presupuestados y tienen como objetivo ayudar a mantener los servicios prestados en el Hospital Psiquiátrico de West Springs en Grand Junction, provienen del fondo discrecional sin fines de lucro del condado.
Hans Lutgring, director de extensión regional de Mind Springs Health, dijo a la junta durante la reunión que el apoyo del condado de Garfield es crucial para promover la salud conductual positiva en el oeste de Colorado.
El Dr. David Conklin, director médico y psiquiatra de Mind Springs Health, dijo durante la reunión que muchos pacientes están siendo enviados a hospitales en Front Range en lugar de conectarse a la atención en el oeste de Colorado.
“Entonces, solicitamos a las RAE (Entidades Regionales Responsables) de Medicaid algunos datos sobre el número de admisiones psiquiátricas que ocurren para pacientes de Medicaid en la vertiente occidental. Y si se excluyen algunos de esos condados como el condado de Summit y el condado de Jackson que están en el lado este del rayo, hay alrededor de 6,500 admisiones de pacientes hospitalizados por Medicaid por año provenientes de nuestra región. Y alrededor de 1,700 de ellos terminan en el West Spring Hospital,”, dijo. “Entonces, si lo miramos por tarifa diaria, eso significa que deberíamos recibir alrededor de 18 o 19 referencias de Medicaid de la vertiente occidental por día en el hospital, y tenemos un promedio de alrededor de tres o cuatro. Entonces esos pacientes van a alguna parte y no están siendo referidos a nosotros, y me cuesta creer que todo esté relacionado con la elección del paciente”.
El Dr. Conklin añadió que el Departamento de Política y Finanzas de Atención Médica y Rocky Mountain Health Plan, que ahora es propiedad de United Health Care, han comentado que les resulta más caro enviar pacientes a West Spring que a los hospitales del Front Range.
“Les cobramos alrededor de $1,700 por paciente por día y algunos de los hospitales del Front Range cuestan alrededor de $900 por día, y la discrepancia de costos es simplemente… para ellos es sólo un reflejo del hecho de que cuesta más dinero operar un hospital en un entorno rural y cuando está administrado por un centro comunitario de salud mental, y nos reembolsan en función de nuestros costos”, agregó. “Y por eso, sentimos que hay una motivación de su parte para dirigir a los pacientes al Front Range para ayudarlos a ahorrar costos”.
El Dr. Conklin dijo que no han visto tantos residentes del condado de Garfield ir a su hospital, “donde merecen atención cerca de casa y pueden ser parte de un continuo, los están enviando a Front Range. Y esa es una de las principales razones por las que creemos que hemos visto esas cifras disminuir en los últimos años. Especialmente desde que United Health Care compró Rocky Mountain Health Plan”.
“Pero realmente solo queremos saber adónde van los residentes del condado y por qué no vienen a nosotros. Si pudiéramos tener 10 pacientes más por semana en el hospital, seríamos rentables”, añadió. “No seguiríamos perdiendo dinero”.
Añadió que el hospital ha estado trabajando con el estado para crear “un camino de sostenibilidad para el hospital”, además de descubrir “cómo resolver algunos de nuestros problemas actuales de flujo de caja”.
A mediados de abril, el presidente y director ejecutivo de West Springs Hospital, John Sheehan, escribió sobre la importancia del hospital para la comunidad en un comunicado de prensa.
“Como el único hospital psiquiátrico en el oeste de Colorado, entre Denver y Salt Lake City, West Springs alberga el Departamento de Emergencias Psiquiátricas (PED, por sus siglas en inglés) que abrió en el otoño del 2022 y ha sido vital para aumentar el acceso a la salud conductual en la región”, escribió Sheehan. “El PED es un recurso esencial para la aplicación de la ley; permitiendo a los pacientes recibir tratamiento inmediato cuando se encuentran en una crisis de salud mental emergente. El PED es uno de los recursos que ayuda a reducir la población carcelaria y reduce la participación de los pacientes en la justicia penal”.
El hospital ha enfrentado desafíos importantes en los últimos cinco años. Según el comunicado, ha habido limitaciones financieras, costo de la mano de obra y escasez de personal nacional en atención médica, preocupaciones sobre la reputación, un intenso escrutinio regulatorio y el costo de una actividad de cumplimiento sin precedentes.
“Las denegaciones de reclamaciones de nuestro mayor pagador desde su fusión con una de las organizaciones de atención médica más grandes de nuestro país han aumentado del 9% al 20%”, añadió Sheehan. “A pesar de nuestros mejores esfuerzos durante el año pasado, el mantenimiento de las operaciones se ha vuelto incierto”.
Una interrupción en el servicio tendría un gran impacto en los pacientes.
“Entendemos que una interrupción del servicio causaría incertidumbre a los pacientes de West Springs. Tengan la seguridad de que estamos comprometidos a mantener el acceso a los servicios médicos, la continuidad de la atención, la atención de calidad al paciente y las operaciones durante este tiempo”, dijo. “La atención y la seguridad del paciente son y seguirán siendo la máxima prioridad en West Springs Hospital”.
El condado también aprobó una carta de apoyo para el Hospital West Springs, que es “un centro de salud mental y conductual fundamental en nuestra comunidad”, señala la carta. El hospital ha enfrentado desafíos en los últimos años, incluidas limitaciones financieras, escasez de personal, escrutinio regulatorio y aumentos en los costos, tanto de mano de obra como debido a las medidas de cumplimiento estatales.
“West Springs Hospital ha sido un salvavidas para personas en crisis, ofreciendo atención especializada y apoyo compasivo”, afirma la carta. “Su cierre tendría un impacto devastador en el bienestar de nuestra comunidad y el acceso a servicios esenciales de salud mental”.
La directora de Servicios Sociales de Mind Springs Health, Jackie Skramstad, dijo que 147 residentes del condado de Garfield buscaron servicios en el Hospital West Springs en el 2021; 85 en el 2022; 64 en el 2023 y ha habido 40 admisiones del condado de Garfield hasta el 30 de abril del 2024.
“Si pudiéramos tener 10 pacientes más por semana viniendo a nuestro hospital, seríamos rentables”, dijo a la junta.
El Dr. Conklin expresó optimismo sobre el futuro del hospital y señaló que el personal de Mind Springs Health está comprometido con los legisladores a nivel estatal. “Estamos tratando de participar en un sistema de atención que permita a los pacientes ser atendidos en el peor día de su vida, cuando podrían ingresar en un hospital psiquiátrico, y permanecer cerca de casa, donde sus familiares pueden visitarlos”, añadió. “Hemos tenido mucha suerte de contar con un gran apoyo de esta junta de comisionados del condado y de muchas otras entidades de la Vertiente Occidental”.