refugio para personas sin hogar
El fundador de Discovery Cafe, Gabe Cohen, inició un nuevo capítulo en el espacio del sótano ubicado en 1004 Grand Ave. a principios de este mes. El antiguo local de Feed My Sheep reabrirá el 15 de diciembre bajo un nuevo nombre —Jesus Saves— y con un propósito ampliado enfocado en servicios diurnos y apoyo a la recuperación para personas que están experimentando la falta de vivienda.
El refugio diurno, programado para abrir el 15 de diciembre, atenderá a personas sin vivienda mientras continúa el trabajo de recuperación que Discovery Cafe ha construido durante los últimos años. El refugio ofrecerá desayuno, almuerzo, un lugar para mantenerse abrigado durante el día y una reunión de recuperación por la tarde. También marca un cambio: Discovery Cafe finalizará sus operaciones de tiempo completo en la Biblioteca de Rifle a fin de mes.
“Estamos cerrando nuestras operaciones de tiempo completo en el espacio de la biblioteca de Rifle”, dijo Cohen. “Todavía realizaremos nuestros grupos de recuperación en la biblioteca, pero nuestras operaciones de tiempo completo van a terminar en Rifle”.
Replanteando el acceso después de limitaciones anteriores
Discovery Cafe intentó anteriormente operar en el sótano de la Iglesia Metodista en Glenwood Springs, pero su regla de sobriedad de 24 horas creó una barrera no intencional. Cohen dijo que la mayoría de las personas que llegaban en busca de ayuda estaban en adicción activa y no cumplían con ese requisito.
“Muchas de las personas que llegaban a la puerta todavía estaban bebiendo o consumiendo,” dijo Cohen. “No eran elegibles para nuestro modelo en ese momento”.
El nuevo enfoque elimina por completo ese requisito. A partir del 15 de diciembre, Jesus Saves operará de martes a viernes de 8:30 a.m. a 4 p.m., sirviendo desayuno de 8:30 a 9:30 a.m. y almuerzo de 11:30 a 12:30 p.m. Habrá un estudio bíblico de 1 a 2 p.m., seguido por la reunión de recuperación de Discovery Cafe de 2:30 a 3:30 p.m. En ese momento, la parte del refugio diurno cerrará para mantener la privacidad del grupo.
Cohen enfatizó que no se espera participación religiosa de nadie que entre.
“Todos son bienvenidos”, dijo. “Todas las religiones, ninguna religión. Nadie tiene que participar en nada que no quiera. Discovery Cafe sigue siendo secular, y lo mantendremos así para las subvenciones y para las personas que solo necesitan apoyo sin condiciones”.
Cambio en la financiación obliga ajustes en Rifle
Cohen dijo que la decisión de reducir operaciones en Rifle proviene de “una falta de oportunidades de financiación” después de que dos de las subvenciones más grandes y multianuales de Discovery Cafe vencieran en junio. Esas subvenciones financiaban anteriormente a dos entrenadores de recuperación entre pares a tiempo completo que trabajaban en la biblioteca de Rifle de lunes a viernes.
“Hemos sido muy afortunados los últimos años, pero algunas de las subvenciones más grandes que recibimos se repartieron durante un período de tres años, y esas terminaron este pasado junio”, dijo Cohen. “Estoy buscando nuevas oportunidades de financiación”.
Agregó que contaba con suficiente presupuesto para financiar ambos puestos —incluidos estipendios mensuales de salud— hasta fin de año.
“No tengo la financiación después del 31 de diciembre”, dijo Cohen. “Son excelentes empleados. No hay absolutamente nada malo con su desempeño”.
Les informó a ambos empleados en octubre para que pudieran comenzar a prepararse y buscar otro trabajo.
Por ahora, el contrato de arrendamiento en Glenwood Springs se mantiene mes a mes mientras Discovery Cafe explora nuevas fuentes de financiación.
La presencia en Rifle cambia, pero no desaparece
Aunque los servicios diurnos se trasladan a Glenwood Springs, dos de los programas más estructurados de Discovery Cafe permanecen en Rifle: dos hogares de vida sobria que alojan a nueve hombres que salen de prisión, correcciones comunitarias o la cárcel del condado.
Los oficiales de libertad condicional tienen acceso directo a las casas y a veces llegan temprano en la mañana. Cohen dijo que los parámetros estrictos existen para apoyar, no castigar.
“Dirijo el lugar con disciplina”, dijo. “No hay segundas oportunidades. No porque sea duro con la gente, sino porque sé lo difícil que es salir de prisión y no tener a dónde ir. Si estás haciendo lo correcto, lucharé por ti. Si no, seré el primero en llamar”.
Un tipo diferente de estabilidad y lo que viene después
Dentro de una de las casas en Rifle, los residentes Jeffrey Sween, Griseldo Sostenes y Antonio Rascon describieron lo que se siente tener estabilidad después de años en los que no estaba garantizada. Para Sween, el impacto es simple.
“Me da seguridad”, dijo. “No tengo que preocuparme por dónde voy a dormir. Me da confianza”.
Sostenes, quien estaba sin hogar antes de unirse al programa, dijo que el cambio es algo que aún nota cada noche.
“Es un increíble comienzo”, dijo. “Conseguir vivienda es muy difícil. Yo solía estar sin hogar, congelándome hasta casi morir por las noches. Ahora por fin tengo un lugar donde quedarme”.
Rascon conoció a Cohen dentro del Centro Correccional de Delta, donde Discovery Café dirigía reuniones de apoyo entre pares. Completó la capacitación como entrenador de recuperación, cumplió casi dos años por una condena de agresión en segundo grado y luego obtuvo la libertad condicional directamente hacia el programa.
“Me ayudó a entender todo, desde prisión, cárcel o una casa intermedia”, dijo. “Me ha ayudado a mantenerme sobrio y hacer lo que tengo que hacer”.
Los tres hombres dijeron que ver a Cohen expandir Discovery Café refuerza su propio compromiso con la recuperación.
“Me motiva a querer ser parte de esto”, dijo Sween. “Quiero seguir sus pasos”.
“Me mantiene sobrio saber que tengo un lugar cálido donde dormir,” agregó Sostenes.
Rascon, quien ahora trabaja con la organización, dijo que espera guiar a otros en transiciones similares.
“Voy a poder recomendar a otras personas que estén teniendo dificultades”, dijo.
Mirando hacia las necesidades del invierno
Jesus Saves operará estrictamente como un refugio diurno, pero Cohen espera eventualmente reconstruir una opción de emergencia para clima frío con iglesias locales —algo que Feed My Sheep coordinaba en el pasado. Esas conversaciones ya comenzaron, aunque dijo que quiere que el programa diurno funcione sin problemas antes de expandirse más.
Discovery Café continuará sus grupos dentro de instalaciones correccionales, mantendrá sus hogares de vida sobria y solicitará subvenciones que apoyen su programación secular, incluso mientras el nuevo refugio adopta una identidad basada en la fe. Cohen dijo que el objetivo es encontrarse con las personas más temprano en sus dificultades y ofrecer un espacio constante para empezar de nuevo.
“Abrimos el 15 de diciembre”, dijo. “Quien quiera venir a ver el espacio — es bienvenido”.
Para obtener más información o apoyar el trabajo de Discovery Café, visite discoverycafe.org o contacte a Cohen en gabe@discoverycafe.org.
Traducción por Edgar Barrantes