El talento culinario de nuestro valle volvió a destacarse a nivel estatal gracias a Evony Mejía Montoya, estudiante de la Academia Culinaria de Youthentity, quien obtuvo el primer lugar en la competencia Italco Charcuterie Board & Hors d’oeuvre, un certamen que reúne a jóvenes talentos de la gastronomía en Colorado.
Mejía Montoya es aprendiz de segundo año de la Academia Culinaria de Youthentity y estudiante de último año en Roaring Fork High School. La joven logró la victoria el pasado 4 de marzo durante esta importante competencia de charcutería realizada en Denver y organizada por la Colorado Restaurant Association.
Durante el certamen, los participantes contaron con 45 minutos para diseñar y preparar una tabla de charcutería y un aperitivo utilizando queso Gruyère. Las propuestas fueron evaluadas por un jurado en categorías como presentación, creatividad, sabor y técnica.
Sol del Valle conversó con Mejía Montoya, quien compartió cómo vivió ese momento decisivo.
“Estaba muy nerviosa, no sabía bien qué hacer ni cómo empezar a armar la tabla”, recordó. “A medida que pasaba el tiempo sentía que ganar se veía cada vez más lejos. Pero en un momento vi cómo lo estaban haciendo otros concursantes y pensé que, en el fondo, yo también sabía hacerlo. Ya lo había hecho antes y podía armar la tabla fácilmente, incluso mejor. Y así fue. Les gustó a los jurados… y gané”.
Competir no es algo nuevo para la joven, ya ha participado en varias pruebas culinarias en el pasado. En 2025 formó parte del equipo ProStart® Colorado que representó a Youthentity y a Roaring Fork High School. El equipo ganó el campeonato estatal y posteriormente alcanzó el quinto lugar nacional en la competencia realizada en Baltimore.
“Ganar esta competencia significó mucho para mí porque me impulsó a pensar de manera creativa y a confiar en mi formación”, dijo Mejia Montoya. “Esta es mi tercer victoria, y demuestra a mis padres que esto es lo que quiero hacer con mi futuro”.
De herencia salvadoreña, Mejia Montoya forma parte del sistema escolar de Carbondale. Su camino no solo ha implicado desarrollar talento en la cocina, sino también adaptarse a una nueva cultura y un nuevo idioma. El proceso ha sido significativo para ella, quien dice sentirse orgullosa de todo lo que ha aprendido tanto en casa como en la escuela. Recuerda con especial cariño a sus instructores de cocina y, sobre todo, a su maestra de inglés de la primaria.
Hoy, tiene claro que su futuro “huele a pastelería”.
“No quiero irme de Colorado”, cuenta. “He explorado varias academias de cocina y opciones aquí mismo para lograr mis metas, pero quiero estar cerca de mi familia”.
Bret Moyer, director de la Academia de Carreras de Youthentity, dijo en un comunicado de prensa: “Evony representa exactamente de qué se trata la Academia Culinaria de Youthentity. Trabaja duro, se enorgullece de su oficio y continúa retándose a sí misma a través de oportunidades del mundo real”. Continuó, “Ver su crecimiento, desde el logro del equipo culinario ProStart 2025 al obtener un lugar en el podio nacional hasta ganar la competencia culinaria individual de 2026, es inspirador. Estamos increíblemente orgullosos de ella.”
Por ahora, mantiene su vínculo con la Academia Culinaria de Youthentity, donde continúa desarrollando sus habilidades. La Academia Culinaria de Youthentity forma parte de los programas de formación profesional de la organización, que ofrecen a estudiantes del Valle capacitación práctica en cocina, mentoría de chefs profesionales y oportunidades para desarrollar habilidades mientras exploran carreras en la industria gastronómica y de hospitalidad. Para aprender mas acerca de Youthentity visita, www.youthentity.org