Una cosa es cierta: la Junta de Comisionados del Condado de Garfield (BOCC, por sus siglas en inglés) tendrá nuevos integrantes a partir de noviembre. Los electores del condado pudieron tener una idea de cómo podría verse la junta en el foro regional de candidatos celebrado el martes por la noche, 28 de septiembre, en Rifle, donde el republicano Eric Rudd y el demócrata Jonathan Godes se enfrentaron en el Ute Theater and Events Center. El foro regional también incluyó a candidatos para el Distrito 57 de la Cámara de Representantes de Colorado y el Distrito 8 del Senado estatal. Se puede ver una grabación del foro en línea por rifletv.plus.
Los votantes de las elecciones generales del 3 de noviembre decidirán si eligen a Rudd, un republicano “verde” que ha formado parte de la Comisión de Planificación y Zonificación del Condado de Garfield durante los últimos 13 años, o a Godes, quien se desempeñó como alcalde de Glenwood Springs de 2019 a 2023 y como miembro del Concejo Municipal de Glenwood de 2017 a 2019 y de 2023 a 2025. Uno de los dos ocupará el puesto del republicano Tom Jankovsky, presidente saliente de la Comisión, para representar al Distrito 1 y se incorporará a los comisionados republicanos Mike Samson y Perry Will en la junta.
Los candidatos a comisionado respondieron preguntas del moderador del evento, Ron Milhorn, director de Noticias y Deportes de KMTS, y comenzaron su debate con declaraciones iniciales.
Godes
Godes enumeró lo que más adelante llamó su “currículum”, y dijo que durante 25 años ha trabajado en favor de las familias trabajadoras de la región de Western Slope. Creció en una zona rural de Iowa y, después de la universidad, él y su esposa se mudaron a la zona para criar a su familia. Fundó dos organizaciones sin fines de lucro: Boys & Girls Club of Craig y Early Childhood Network, y actualmente se desempeña como director de I-70 Coalition, una organización que aborda los desafíos relacionados con la I-70. También mencionó su experiencia como funcionario público local.
“Pero ese es mi currículum”, dijo Godes. “Ese no es mi ‘por qué’. Mi ‘por qué’ son mis dos hijas; mis dos hijas que nacieron y crecieron aquí. Quiero que ellas, y los hijos suyos, tengan la misma oportunidad de construir una vida aquí que mi esposa y yo tuvimos cuando nos mudamos aquí”.
Sin embargo, dijo que el Condado de Garfield está cambiando, volviéndose cada vez más inaccesible económicamente, y que las familias trabajadoras están siendo desplazadas debido a los desafíos relacionados con la vivienda, el tráfico y el cuidado infantil. Dijo que el condado no puede “permitirse seguir simplemente manteniéndose a flote” y que debe actuar ahora o corre el riesgo de “perder lo que realmente hace que este lugar sea especial y único”.
Rudd
Rudd creció en Carbondale y se graduó de Roaring Fork High School antes de irse a la universidad. En su declaración inicial, dijo que decidió que la “vida en una gran ciudad” no era para él y regresó a casa. Se dedicó a la industria de la construcción y trabajó con organizaciones sin fines de lucro, dijo. Actualmente, forma parte de la junta directiva de la recaudación de fondos Cowboy Up Carbondale y es voluntario con Mt. Sopris Rec Riders, una organización que mantiene los sistemas de senderos de invierno.
“Realmente aprecio el Valle y me preocupa la dirección que está tomando”, dijo Rudd. “La economía, nuestra red de transporte, nuestra vivienda, cómo será nuestro futuro y nuestro medio ambiente son temas fundamentales para mí que espero que, como alguien que creció en Carbondale, podamos resolver”.
Agregó que sus 13 años en la Comisión de Planificación y Zonificación del Condado de Garfield le han dado una perspectiva única sobre el uso del suelo en el condado. “Desafortunadamente, hemos tenido muchas solicitudes importantes que no han llegado a ninguna parte y eso ha estancado a nuestra comunidad”, dijo. “Espero cambiar eso y espero avanzar en una nueva dirección”.
Milhorn también preguntó a los candidatos si apoyan continuar financiando, después de 2027, la ruta Hogback de la Autoridad de Transporte del Roaring Fork, que va de Rifle a Glenwood.
Godes
“Sí, creo que sí – de hecho, lo sé”, dijo Godes. “La alternativa sería que desapareciera Hogback. En este momento, la ruta Hogback tiene entre ocho, 10 y 12 autobuses al día. Es un horario básico, pero proporciona un servicio comunitario vital”.
“El condado tiene $115 millones en reservas, y ciertamente están disminuyendo, pero estamos hablando de un condado que ha reducido durante los últimos cuatro años la ruta Hogback y ahora ha llegado a solo $200,000”, dijo Godes. “Doscientos mil dólares de un presupuesto de $100 millones, y con $115 millones en reservas, nuevamente, parece realmente una falta de visión a largo plazo”.
Rudd
“Estoy de acuerdo en que necesitamos tener un sistema Hogback totalmente financiado más allá de lo que estamos haciendo ahora, por lo menos durante un año, para darles a los contribuyentes la oportunidad de ver un cambio en esa dirección”, dijo. “Lo que depara el futuro… eso depende de los contribuyentes, pero necesitamos financiarlo para que puedan ver [cómo funciona]”.
Rudd agregó que ha hablado con Union Pacific Railroad sobre la posibilidad de utilizar su red ferroviaria entre Glenwood y Parachute para el transporte público, y dijo que tenemos que “tener esas conversaciones ahora porque, a medida que sigamos creciendo, esto simplemente va a empeorar, y no tenemos el espacio ni la capacidad para agregar carriles adicionales a nuestras carreteras interestatales”.
Milhorn preguntó a los dos candidatos cuál consideran que debería ser el papel apropiado del gobierno del condado con respecto a la aplicación de las leyes federales de inmigración.
Godes
“La ley del estado de Colorado dice que los municipios [y los condados] no deben hacer cumplir las leyes de inmigración”, dijo Godes. “Esa es una ley federal. Es una obligación y responsabilidad federal. Y, desde una perspectiva práctica… no quiero que nuestra fuerza policial tenga que asumir todo [otro] ámbito de la ley federal del que ahora sea responsable. Desde un punto de vista humano, hemos visto a ICE… separar familias en todo el país y aquí en el Condado de Garfield”.
Dijo que la aplicación de las leyes de inmigración y la seguridad de las fronteras son importantes, pero que no deberían ser un enfoque de las fuerzas del orden locales.
Rudd
“Nuestro sistema nacional de inmigración está quebrado. Punto”, dijo Rudd. “Necesitamos una reforma, pero también es importante explicarles a todos que los comisionados del condado no pueden ni deben ser responsables de la política migratoria. Eso es un asunto federal. Políticamente, impulsaré una reforma migratoria que trabaje con nuestros funcionarios federales. A nivel local, no estoy de acuerdo con que debamos ayudar en ninguna labor de aplicación de las leyes de inmigración. Ese es un requisito y una responsabilidad federal”.
Para ver el debate completo, que incluyó preguntas sobre el agua, la vivienda para la fuerza laboral, el petróleo y el gas, los centros de datos, el proyecto South Bridge, la colaboración regional, la administración de tierras federales, el acceso a servicios en español y otros temas, visite rifletv.plus.
Traducción asistida por la inteligencia artificial, editada por Owen McArdle