Uno de los cuatro demandantes en el único caso de este tipo en el país, Aspen Public Radio (APR) obtuvo una importante victoria de la Primera Enmienda el martes, cuando un juez federal determinó que la orden ejecutiva de 2025 del presidente Trump —que prohibía el financiamiento federal para NPR y PBS— es inconstitucional.
“Somos el caso a nivel nacional”, dijo el miércoles la directora ejecutiva de APR, Breeze Richardson, al explicar que fue una coalición exclusivamente de Colorado la que enfrentó al gobierno federal y ganó. “Esto demuestra que no nos quedamos de brazos cruzados mientras se ponía en riesgo la democracia. Valida nuestros derechos de la Primera Enmienda que protegen una prensa libre”.
Junto con NPR, Colorado Public Radio y KSUT Public Radio (que atiende la región de Four Corners e incluye radio tribal), APR presentó la demanda el 27 de mayo de 2025, impugnando la orden ejecutiva titulada “Ending Taxpayer Subsidization of Biased Media” (“Fin a la subvención de medios sesgados con dinero público”).
El abogado Karl Hanlon, representante de APR, señaló en un comunicado que “Aspen Public Radio asumió un gran riesgo para defender lo que siempre ha sido un valor fundamental en Colorado: una prensa libre e independiente. El fallo de hoy confirma que el gobierno no tiene ningún papel en controlar o castigar el periodismo independiente con el que no está de acuerdo”.
La victoria no significa que se haya restablecido el financiamiento federal para NPR o APR, enfatizó Richardson. Ese financiamiento fue eliminado por separado mediante una ley del Congreso en julio de 2025.
La orden ejecutiva de Trump instruía a entidades federales a retener fondos a NPR debido a lo que la administración describía como cobertura “sesgada”. Entre estas entidades se encontraban la ya desaparecida Corporation for Public Broadcasting, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), el Departamento de Educación, el Fondo Nacional para las Artes y otras agencias federales.
“El fallo de hoy no restituye el financiamiento previamente eliminado, pero sí impide que la orden ejecutiva restrinja a Aspen Public Radio y a otras estaciones en el uso de fondos federales para adquirir contenido de NPR, y permite que cualquier agencia federal vuelva a dirigir recursos hacia NPR y PBS”, señala el comunicado.
Por ejemplo, Richardson explicó que en algún momento FEMA podría asociarse con APR para utilizar su infraestructura de radio para difundir información de emergencia. Asimismo, un futuro Congreso podría decidir restablecer el financiamiento a la radio pública.
Respecto a la pérdida de aproximadamente el 10% de su presupuesto operativo tras la decisión del Congreso, Richardson afirmó que “en la práctica no cambia nada”. Destacó que la comunidad respondió de manera contundente, superando la meta de recaudación de 500,000 dólares para cubrir ese déficit.
Para Richardson y la red de radio pública a nivel nacional, la victoria judicial tiene un significado más profundo en cuanto a la defensa de la libertad de prensa, además de reabrir la posibilidad de acceso a fondos federales en el futuro.
En su fallo, el juez Randolph D. Moss, del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, declaró la orden ejecutiva de Trump “ilegal e inaplicable”, señalando que “la Primera Enmienda establece un límite que el gobierno no puede cruzar, en cuanto a usar su poder —incluido el poder financiero— para castigar o suprimir expresiones que no favorece.”
En una carta enviada el martes a organizaciones de radio pública en todo el país, la presidenta y directora ejecutiva de NPR, Katherine Maher, escribió, “El tribunal confirmó lo que hemos sostenido desde el inicio: el gobierno no puede usar el poder del financiamiento para castigar a la prensa o suprimir puntos de vista que no le agradan. Este fallo protege la independencia editorial que es la base de nuestro servicio y de los medios públicos”.
Las tres entidades de Colorado fueron invitadas específicamente por NPR a formar parte de la demanda, en parte por representar un “ecosistema que refleja al país en su conjunto”, explicó Richardson.
Desde que salió al aire por primera vez en 1981, APR se ha enorgullecido de su autonomía y compromiso con la comunidad a la que sirve, que abarca desde Aspen hasta Glenwood Springs, Eagle y Rifle.
Richardson comparó el servicio público de la radio con el de un departamento de bomberos o una biblioteca: no se trata tanto del contenido, sino del derecho de las personas a acceder a la información.
Y ese acceso tiene un costo: requiere infraestructura satelital y torres de radio, personal, estudios de transmisión, generadores de respaldo y acuerdos de licencias. Este acceso es especialmente crucial durante emergencias o situaciones de seguridad pública.
Como ejemplo, Richardson mencionó incendios forestales. “Esta es la única estación de radiodifusión pública en el condado de Pitkin”, dijo. Recordó que en junio pasado un incendio provocó un corte de energía: no había internet ni servicio celular, pero APR continuó transmitiendo información a la comunidad.
También señaló otros eventos como deslaves, cierres de carreteras, el incidente de “swatting” en el Distrito Escolar de Aspen en 2023 y el corte generalizado de gas natural en 2020.
El personal de APR está capacitado para cubrir noticias de última hora y comunicaciones de emergencia, con reporteros disponibles en todo momento, incluso durante la noche, fines de semana y días festivos.
Durante un testimonio ante el Congreso el 11 de febrero, el director ejecutivo de Colorado Public Radio, Stewart Vanderwilt, destacó el impacto del servicio público: “Colorado Public Radio opera tres servicios de radio distintos en 52 frecuencias desde 33 torres, alcanzando a más del 90% de la población del estado”.
Además, existen más de una docena de estaciones de radio pública independientes en Colorado, desde áreas urbanas como Denver y Boulder hasta comunidades rurales y territorios tribales en la región de Four Corners. Debido a su alcance y accesibilidad, la radio es uno de los sistemas de comunicación más democratizados.
Richardson afirmó que su misión sigue centrada en la comunidad. Citó una encuesta reciente en la que el 85% de los participantes dijo que recurriría a APR en caso de una emergencia como un incendio forestal. “Eso es todo lo que necesito. Somos responsables ante la gente a la que servimos”, afirmó.
Dado que el financiamiento federal no ha sido restablecido, Richardson señaló que continúan las conversaciones sobre cómo garantizar la sostenibilidad de la radio pública sin esos recursos, o con mayor apoyo estatal y local.
Y, por supuesto, con el respaldo de sus oyentes, añadió Nicholas Bowen, presidente de la junta directiva de APR. “Gracias a esta comunidad, Aspen Public Radio sigue recibiendo niveles históricos de apoyo, lo que permitirá continuar informando y brindando servicios esenciales de emergencia”.
Finalmente, Richardson recomendó que todos en la comunidad cuenten con un radio de manivela para emergencias.
El reportero Geoff Hanson, de Aspen Daily News, contribuyó a esta historia.
Traducción elaborada con herramientas de inteligencia artificial, redactada por Bianca Godina