Por Eleanor Bennett
Aspen Public Radio
Decenas de personas se reunieron en El Jebel el miércoles 1 de mayo para celebrar el inicio de las obras del nuevo centro de tutoría y comunicación de English In Action.
La organización sin fines de lucro pone en contacto a tutores voluntarios con adultos que desean aprender inglés, con el objetivo general de forjar relaciones que van más allá de las divisiones culturales.
El programa comenzó en 1994 en respuesta al creciente número de nuevos inmigrantes, en su mayoría procedentes de México y Centroamérica, que llegaban al valle Roaring Fork.
Durante casi dos décadas, la organización ha ofrecido sus servicios en una pequeña traila modular de El Jebel que sólo tiene capacidad para aproximadamente 20 estudiantes y tutores a la vez.
“La demanda de nuestros servicios siempre ha sido superior a la que podemos satisfacer en nuestro espacio actual, por lo que ciertamente ha limitado nuestra capacidad para atender a más personas y ampliar nuestros programas de tutoría en grupos pequeños”, declaró la directora ejecutiva Lara Beaulieu a Aspen Public Radio, en una entrevista previa a la inauguración.
Actualmente hay unos 400 estudiantes en lista de espera para el programa de tutorías individuales de la organización sin fines de lucro. La ampliación podría ayudar a que más personas reciban clases en grupo.
En la ceremonia de inicio de las obras del miércoles, la directora ejecutiva Lara Beaulieu comenzó los discursos con una breve historia de la inmigración en la zona, incluidos los europeos y otras personas no autóctonas, que comenzaron a llegar a finales del siglo XIX.
Después, agradeció a las numerosas ciudades y condados que apoyaron el proyecto, así como al propietario de English in Action, la familia Crawford, por donar un contrato de arrendamiento de 50 años para el nuevo edificio.
“Durante las tres últimas generaciones, este terreno ha sido propiedad de la familia Crawford y ha sido administrado por ellos”, declaró Beaulieu. “Se ha convertido en un centro de encuentro para miles y miles de trabajadores y miembros de la comunidad de nuestro valle”.
En la ceremonia hablaron otros miembros de la comunidad vinculados a la organización sin ánimo de lucro, como Lynn Nichols, tutora y miembro de la junta de English In Action.
La estudiante de Nichols, Gloria Castillo, estaba entre el público.
Nichols y Castillo empezaron a trabajar como estudiante-tutora hace 15 años, y a Castillo se le saltaban las lágrimas durante el discurso de Nichols.
“Lynn es una parte muy importante en mi vida, no es sólo mi tutora, es mi amiga”, dijo Castillo. “La relación convierte al tutor y al estudiante en amigos y puedo compartir mi vida con ella y me apoya mucho”.
A lo largo de los años, Castillo ha compartido con Nichols muchos hitos de su vida, como divorciarse y enviar a su hija mayor a la universidad.
“Tuve la oportunidad de ser parte de eso y ayudar a Gloria cuando su hija se preparaba para la universidad, sabes, ‘¿Cómo es vivir en un dormitorio?’ o ‘¿Cómo es mudarse?'”, dijo Nichols. “Y ahora su hija mayor ha terminado la universidad, se casó, tuvo un bebé y vive una vida muy exitosa en Fort Collins”.
Castillo emigró al valle procedente de la Ciudad de México en busca de una vida mejor para ella y una buena educación para sus hijos, pero la transición no siempre ha sido fácil.
“Estoy agradecida todos los días de mi vida desde que llegué aquí, porque me encanta Colorado. Me ha cambiado la vida”, dijo Castillo. “Pero la vida para los inmigrantes es dura, para unos es más dura que para otros, y para mí es dura, muy dura”.
Castillo está orgullosa de haber adoptado una nueva cultura y de haberse hecho un hogar en el valle. Su compromiso con el aprendizaje del inglés es una parte importante de ello.
En los dos últimos años, English in Action ha recaudado unos 4.3 millones de dólares de su objetivo de 5 millones para su “Campaña de bienvenida a casa” con el fin de construir el nuevo centro, cuya finalización está prevista para el año que viene.
Durante la construcción, la organización sin fines de lucro dispondrá de un espacio temporal en El Jebel, junto a Breakfast in America.
La organización también está trabajando con las bibliotecas locales para organizar algunas sesiones de tutoría individual y en grupo, incluidas las nuevas clases de tutoría en “horario abierto” en la Biblioteca de Carbondale los lunes por la tarde.