Los residentes de otro de los parques de casas móviles (MHP, por sus siglas en inglés) más grandes del Valle de Roaring Fork están a punto de lograr algo que parecía imposible hace cuatro meses.
Con la noticia recibida el 10 de junio de que la Fundación de Salud de Colorado otorgó una subvención de $4.5 millones para apoyar el esfuerzo de $25 millones destinado a comprar el Parque de Casas Móviles Cavern Springs, la cooperativa de residentes, organizada como Sopris Mountain Collective, logró cumplir con la fecha límite del 13 de junio para presentar una oferta por la propiedad.
La subvención eleva el total de fondos recaudados a $11.1 millones, quedando a solo $1.9 millones de los $13 millones necesarios para complementar un préstamo de $12 millones que los residentes asumirían, anunció el colectivo la semana pasada.
Hasta el martes, la junta directiva de la cooperativa seguía en negociaciones con los propietarios corporativos del parque, Horizon Land Co., con sede en Maryland, para concretar el acuerdo, dijo la vicepresidenta de la cooperativa y residente del parque desde hace 37 años, Monica Muniz.
De tener éxito, representaría el cuarto parque en el valle que pasa a ser propiedad de sus residentes durante el último año.
“Cuando comenzamos este camino, la gente nos miraba como si estuviéramos locos”, dijo la integrante de la junta María Judith Alvarez, refiriéndose al período de 120 días que la ley estatal de Colorado otorga a los residentes para preparar una oferta de compra cuando sus parques de casas móviles salen al mercado.
Otros dos parques, Mountain Valley MHP en Carbondale y Aspen-Basalt MHP en Basalt, acababan de pasar por el mismo proceso, trabajando con los mismos socios financieros y organizadores comunitarios para colocar esas propiedades bajo propiedad de los residentes.
Un tercero, Mountain MHP en West Glenwood, también se convirtió en una comunidad propiedad de sus residentes el año pasado gracias al apoyo del fondo de vivienda asequible de la Ciudad de Glenwood Springs y de la organización sin fines de lucro Thistle ROC, con sede en Boulder, que trabaja con residentes de parques de casas móviles para asegurar financiamiento y comprar sus parques.
Aunque los residentes de parques de casas móviles suelen ser propietarios de sus viviendas, pagan renta a un propietario privado por el terreno donde se encuentran, lo que los deja vulnerables cuando esas propiedades salen a la venta.
Debido a que los recursos se habían agotado con los tres esfuerzos anteriores y otros proyectos similares en Colorado, a los residentes de Cavern Springs se les dijo que su iniciativa sería especialmente difícil.
“Muchas personas se habrían rendido, pero nosotros no lo hicimos, y este regalo es prueba de que nuestra lucha valió la pena”, dijo Alvarez sobre la subvención de la Fundación de Salud.
En lugar de rendirse, la cooperativa de Cavern Springs aprovechó el impulso generado por esos éxitos previos.
“Aprendimos que es posible pero también que se necesita una gran voluntad y la determinación que tenemos nosotras, las mujeres de la junta”, dijo Muniz en una entrevista antes de que se anunciara la subvención. “Los residentes aquí forman una parte importante de la fuerza laboral de este valle, así que es una verdadera situación en la que todos ganan”.
Los residentes compiten contra un grupo privado de inversión con sede en Texas que también presentó una oferta para comprar la propiedad, en caso de que los residentes no lograran reunir los fondos dentro del plazo establecido.
Ese mismo grupo de inversión ha comprado otros parques en estados vecinos y posteriormente aumentó las rentas de los lotes hasta el punto en que los residentes ya no podían costearlas, dijo Muñiz.
“Al final del día, estos inversionistas privados no se preocupan por nosotros; les preocupa ganar dinero”, dijo. “Tenemos la oportunidad de asegurarnos de que no entren a nuestra comunidad”.
Comunidad unida
Cavern Springs, ubicado entre Glenwood Springs y Carbondale, justo al oeste de la intersección de Colorado Mountain College sobre la carretera 82, alberga a aproximadamente 350 residentes. Entre ellos se encuentran trabajadores de la construcción y del sector de servicios, veteranos, familias jóvenes con hijos que asisten a Riverview School y Glenwood Springs High School, así como muchos adultos mayores.
Personas como Debbie y Byron King, quienes se mudaron a Cavern Springs en 2015 después de criar a su familia en las afueras de Carbondale y decidir reducir el tamaño de su vivienda durante la jubilación.
“Teníamos una propiedad grande y ya no queríamos seguir manteniendo tantos acres porque simplemente se estaba volviendo demasiado trabajo”, dijo Debbie.
Dos de sus hijos adultos y sus familias también viven en Cavern Springs, por lo que resulta conveniente pasar tiempo con los nietos.
“Ahora todos vivimos cerca y podemos cuidarnos unos a otros, así que ha funcionado perfectamente”, agregó. “Y cuando nos mudamos aquí, nuestro plan era que este fuera nuestro último hogar”.
Byron dijo que siempre había considerado la posibilidad de que el parque pudiera venderse algún día, sin garantía de que continuara siendo un parque de casas móviles.
“Los parques de casas móviles han demostrado ser una buena inversión a lo largo de los años, pero el valor de la tierra también aumenta”, dijo, añadiendo que esas mismas presiones hacen que el terreno sea atractivo para futuros desarrollos, especialmente cuando las propiedades vecinas comienzan a transformarse.
“Así que llegamos aquí sabiendo que eso podía suceder”, dijo.
Marty Klotz ha vivido en Cavern Springs desde 2009 y también señaló que el parque representa una situación ideal para quienes trabajan diariamente en la parte alta del valle.
“Probablemente este sea el parque de casas móviles más grande de esta parte del valle, y veo todos los días cuánto contribuyen las personas que viven aquí a la economía local”, dijo. “Si algo llegara a suceder, muchas personas y familias serían desplazadas, y el efecto en cadena sería bastante significativo”.
Alvarez ha vivido y criado a su hijo en Cavern Springs durante cinco años.
“Es la primera vez desde que llegué a Estados Unidos que he tenido una vivienda estable”, dijo. “Me llena de orgullo y satisfacción poder brindar un techo y protección a mi hijo”.
La residente Enedina García organizó cinco eventos comunitarios de recaudación de fondos para apoyar los esfuerzos de compra del terreno, incluida una venta de tamales caseros que recaudó $6,000.
“Eso es lo que hace esta comunidad, nos cuidamos unos a otros”, dijo.
Esfuerzo en todo el valle
Reconociendo ese impacto comunitario más amplio y ayudando a la cooperativa de residentes a obtener subsidios públicos y coordinar la recaudación de fondos privados para Cavern Springs, han estado la organización intergubernamental sin fines de lucro West Mountain Regional Housing Coalition y otras dos organizaciones sin fines de lucro enfocadas en la estabilidad de vivienda: Mountain Voices Project y Aspen Community Foundation Housing Justice Fund.
Hasta la fecha, los gobiernos locales —incluyendo la Ciudad de Aspen ($2 millones), el Pueblo de Snowmass Village ($1 millón), el Pueblo de Carbondale ($500,000), el Condado de Pitkin ($1.5 millones) y la Ciudad de Glenwood Springs ($500,000)— han contribuido con más de $5.5 millones a la campaña. A cambio, se establecerán convenios de vivienda asequible a largo plazo sobre la propiedad de Cavern Springs para garantizar que las rentas de los lotes permanezcan accesibles.
Otros $1.1 millones han sido recaudados mediante contribuciones privadas realizadas a través del Housing Justice Fund.
Los $1.9 millones adicionales que aún se necesitan se destinarán principalmente a mejoras de capital en las calles del parque, así como en la infraestructura de agua y alcantarillado, además de la creación de un programa de asistencia para el pago de renta administrado por los propios residentes.
La recaudación de fondos continuará hasta el 30 de septiembre para apoyar esos esfuerzos continuos.
Ventajas para el futuro
Un componente clave del acuerdo de Cavern Springs ha sido evaluar las necesidades de infraestructura e identificar el costo de realizar las mejoras necesarias una vez que el parque esté en manos de los residentes.
Una nueva legislación estatal firmada por el gobernador Jared Polis a principios de este mes, que entrará en vigor en enero de 2027, ayudará a los residentes de parques de casas móviles a realizar esas evaluaciones como parte de las negociaciones de compra.
La ley HB26-1224 fortalece la Ley de Parques de Casas Móviles de Colorado al garantizar que los residentes tengan 90 días adicionales para realizar inspecciones una vez que hayan negociado un acuerdo de compra de buena fe.
La ley exige que el propietario justifique el precio de venta de la propiedad, proporcione información sobre la antigüedad e historial de la infraestructura principal, información sobre rentas y gastos operativos.
A solicitud de los residentes, la ley también requerirá que el propietario revele cualquier vínculo financiero con posibles compradores y cualquier acuerdo existente entre ambas partes.
Además, prohíbe prácticas anticompetitivas que inflen los precios por encima del valor de mercado, lo que dificulta que los residentes puedan comprar sus parques de casas móviles.