Renata Herrera ha vivido en el Valle de Roaring Fork durante tres décadas y no puede imaginar construir su vida en otro lugar.
Está a punto de comenzar su quinto año en el personal de conserjería de la Carbondale Middle School, un rol que se toma muy en serio, según su supervisor, Diego Díaz.
“Ella suele ser la primera en llegar y la última en irse”, dijo Díaz mientras ayudaba con la traducción durante la entrevista.
Para Herrera, el trabajo no se trata solo de limpiar. Se trata de crear un lugar donde los estudiantes se sientan cómodos y tengan un espacio seguro para tener éxito.’
“Mi objetivo es hacer que los niños se sientan lo más relajados posible”, dijo. “Si los niños me ven cuando están entrando a la escuela y ven todo limpio, eso les ayuda a relajarse y estar un poco más felices de estar aquí”.
La directora de Servicios de Conserjería del Distrito Escolar de Roaring Fork, LaRissa Waneka, dijo que la actitud positiva y la ética de trabajo de Herrera son notables.
“La conozco desde hace poco tiempo, pero es una de las personas más trabajadoras que conozco”, dijo Waneka. “Ha establecido un precedente de lo que significa ser una jefa de conserjes. La forma en que trabaja con los administradores y maestros, y cómo ayuda a que nuestro departamento sea parte del equipo, es increíble”.
Waneka añadió que Herrera inspira respeto a través de la amabilidad.
“Ella exige respeto en cada sala en la que está, y lo hace siendo una de las personas más amigables que he conocido”.
Ser bilingüe le da a Herrera una conexión única con muchos miembros de la comunidad de Carbondale Middle School, y valora el rol de apoyo que su puesto ofrece.
“Ellos están aprendiendo a comunicarse en este momento”, dijo Herrera. “Tener a alguien con quien puedan hablar en español y que les ayude a sentirse más cómodos es muy importante”.
La ciudad de Carbondale alberga una orgullosa comunidad latina. El censo de 2020 mostró que casi el 40% de los residentes de Carbondale se identifican como hispanos, algo que residentes de larga data como Herrera valoran profundamente.
“He vivido aquí por 30 años, y lo que más me gusta del área es la gente y la comunidad”, dijo.
Según el Departamento de Educación de Colorado, Carbondale Middle School tuvo al menos 182 estudiantes que se identificaron como hispanos en 2024, lo que representa más del 50% de la población estudiantil.
“Algunos niños no saben cuál es su rol dentro de la escuela”, dijo Herrera. “A veces me preguntan: ‘¿Dónde está esta clase?’ o ‘¿Quién es este maestro?’ A veces están nerviosos por estar aquí, y poder ayudarlos es una gran parte del trabajo”.
Aunque Herrera es bilingüe, el inglés es su segundo idioma. A veces se enfrenta a desafíos de comunicación, pero los ve como una oportunidad de conexión en lugar de un obstáculo.
“Todavía estoy tratando de aprender todos los días”, dijo.
Herrera mencionó que la comunidad que valora en la escuela va más allá de los estudiantes. Elogió a sus compañeros de trabajo y agradeció a Díaz y Waneka por crear un ambiente laboral solidario.
“La gente aquí es mi parte favorita del trabajo”, dijo. “Diego y LaRissa son súper serviciales. Todos aquí trabajan muy duro y son buenas personas, lo cual hace que venir a trabajar cada día sea algo que espero con gusto”.
Waneka compartió los mismos sentimientos que Herrera.
“Ella está tan comprometida con su trabajo y pone el 110% de esfuerzo en cada aspecto”, dijo Waneka. “Tiene una actitud increíble y ha construido relaciones sólidas dentro de la escuela gracias a su personalidad. No estoy segura de haberla visto sin una sonrisa”.
Herrera, Díaz, Waneka y muchos otros se han preparado para otro año de servicio a la comunidad, muchas veces sin recibir reconocimiento.