Aplausos resonaron en el Ayuntamiento de Glenwood Springs el martes, 28 de abril, por la noche después de que funcionarios de la ciudad decidieran de manera abrumadora que es momento de que un centro local de detención de inmigración responda a acusaciones de violar los tiempos de retención de detenidos y otros requisitos de permisos de construcción.
Ante una sala llena de personas con carteles que decían cosas como “derretir ICE” y “revocar”, la Comisión de Planificación y Zonificación (P&Z) de Glenwood Springs, que no había llevado a cabo una audiencia de revocación en más de 10 años, votó 5 a 1 para retirar un permiso de uso especial a la agencia de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) para su centro temporal de detención y oficina en el Midland Business Center.
“La instalación en 100 Midland Avenue es una cárcel. Está en una plaza comercial y mantiene a las personas allí en contra de su voluntad”, dijo la residente de Glenwood Springs, Hannah Saggau, durante el comentario público. Añadió, “Es una habitación inhóspita, hace frío, tiene bancas de concreto, no tiene camas; las personas no están destinadas a permanecer allí mucho tiempo”.
En 2003, P&Z otorgó originalmente un permiso de uso especial a la Administración de Servicios Generales de Estados Unidos (GSA, por sus siglas en inglés), actuando en nombre de ICE, para operar un centro de detención de corto plazo y oficina en el Midland Business Center. El permiso era necesario ya que el centro de detención se estableció en un Distrito Comercial General, según documentos de la ciudad. El edificio en sí, propiedad de una empresa con sede en Florida llamada JG Housing Solutions LLC, renta el espacio a ICE.
Muchos residentes del Valle de Roaring Fork y la región Western Slope argumentan que el centro de detención no debería estar en una zona comercial.
“Detener personas con esposas no es lo mismo que vender kayaks o cannabis”, dijo el comentarista público Jacob Richards, quien nació en Glenwood Springs pero ahora vive en Grand Junction.
Mientras tanto, una reciente ola de quejas locales y solicitudes de registros públicos, realizadas en respuesta a un endurecimiento federal en materia de inmigración, reveló que la instalación de ICE posiblemente violó los términos del permiso al igualar o exceder el límite de detención de 12 horas en 11 ocasiones distintas. Además, estas solicitudes llevaron a la ciudad a determinar que la propiedad nunca recibió un certificado completo de ocupación porque “probablemente fue una omisión”, según documentos municipales.
En febrero, una inspección de la ciudad al centro de detención identificó diversas deficiencias en el edificio. Entre ellas, cabe destacar que los rociadores contra incendios estaban desactualizados, los procedimientos de evacuación de emergencia no se habían proporcionado o no estaban disponibles en ese momento, y las luces de salida y emergencia que no funcionaban debían ser actualizadas o reemplazadas. Para marzo, la ciudad emitió un aviso de infracción a la GSA, incluyendo al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y a ICE.
A pesar de las múltiples violaciones, el personal de la ciudad recomendó la semana pasada que P&Z mantuviera el permiso de uso especial para el centro de detención de ICE en Glenwood con la esperanza de que “el solicitante tome medidas correctivas para abordar la infracción”, según documentos municipales.
El abogado de la ciudad, Karl Hanlon, también enfatizó el martes varias formas en que el gobierno federal podría no cumplir con la revocación del permiso. Primero, dijo que el DHS emitió un nuevo memorando indicando que ahora es aceptable retener a los detenidos durante 72 horas en lugar de 12. Segundo, el gobierno federal puede invocar la llamada “Cláusula de Supremacía”, que esencialmente le permite prevalecer sobre las leyes locales.
“Esencialmente significa que pueden ignorarnos”, dijo Hanlon sobre el gobierno federal. “No quiero que nadie tenga la expectativa de que esta instalación dejará de operar mañana dependiendo de lo que hagan esta noche, ni que tengamos un recurso judicial para forzar que eso ocurra”.
Hanlon también señaló que probablemente sería “rápidamente rechazado en un tribunal federal” si intentara hacer cumplir esta acción “basado en la jurisprudencia actual”.
“Tienen más que suficiente evidencia para revocar”, dijo a la comisión. “Pero no quiero que nadie se confunda sobre el resultado de tomar esa acción. Es increíblemente importante para nosotros como comunidad hacer esa declaración”.
Los comisionados pasaron horas el martes por la noche escuchando varios comentarios públicos en contra de la instalación de ICE en Glenwood Springs, así como tratando de determinar cada detalle físico del edificio. Preguntaron al director de Desarrollo Económico y Comunitario, Trent Hyatt, quien ha recorrido personalmente el centro, sobre si el edificio cuenta con rutas de evacuación adecuadas y sistemas de rociadores contra incendios, si los detenidos tienen asientos adecuados, el tamaño de las celdas, si los agentes de ICE han estado registrando las comidas de los detenidos, entre otros aspectos.
Según Hyatt, ICE aún no ha respondido al aviso de infracción de la ciudad. Además, ningún representante de ICE ni propietarios del inmueble asistieron a la reunión del martes para responder a las preguntas de los comisionados.
Antes de votar a favor de la revocación del permiso, el presidente de P&Z, Peter Waller, comentó sobre el memorando del DHS que extiende las estancias de 12 a 72 horas para los detenidos de inmigración.
“Caray, 72 horas sin tener una cama o todas estas otras comodidades… es muy, muy difícil para mí”, dijo. “¿Y no poder hablar con el solicitante para escuchar sus comentarios al respecto? Eso es algo con lo que me cuesta lidiar”.