El mes pasado, los habitantes de Colorado se unieron en solidaridad contra una sección propuesta del proyecto de ley One Big Beautiful Bill Act. Aunque la mayor parte de la controvertida legislación finalmente fue aprobada con el voto de desempate del vicepresidente J.D. Vance el 1 de julio, el borrador final de la ley eliminó el texto relacionado con la venta de tierras públicas.
El senador Mike Lee de Utah había propuesto la sección, la cual habría requerido la venta gradual de tierras administradas por la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) y el Servicio Forestal de EE.UU. Lee afirmó que la disposición ayudaría a abordar el déficit de financiamiento federal y la presión habitacional a nivel nacional. Sin embargo, el público pareció en gran medida estar en desacuerdo con las afirmaciones de Lee.
Colorado es un estado que habría sido fuertemente afectado por la disposición ahora rechazada. Más del 36% de Colorado es tierra de propiedad federal. Más de 11 millones de acres del estado son administrados por el Servicio Forestal de EE.UU., casi dos tercios de su superficie forestal reconocida.
Los condados de Pitkin, Eagle y Garfield incluyen porciones significativas de tierras públicas. Entre el Bosque Nacional White River, las áreas silvestres designadas y las tierras de BLM, el 62% del condado de Garfield es tierra pública. Los condados de Eagle y Pitkin tienen porcentajes aún más altos, con un 80% y un 83%, respectivamente.
Durante décadas, ha habido debate sobre la mejor manera de administrar estas tierras, desde la gestión de la vida silvestre, regulaciones de caza, tipos de arrendamiento en tierras de BLM y más. Pero la propuesta de Lee unió un sentimiento público mayoritariamente unificado: resistencia.
Los ganaderos y productores de ganado locales expresaron su preocupación porque la privatización de tierras federales pondría en riesgo sus oportunidades de arrendamiento establecidas para el pastoreo. Más de 7.8 millones de acres de tierras BLM en Colorado están autorizadas para el pastoreo de ganado — en 2023, la Oficina de Campo del Río Blanco generó por sí sola $14 millones en producción económica por permisos de pastoreo. Según el sitio web de BLM, “Todos los resultados económicos reportados reflejan efectos totales estimados y efectos secundarios en toda la economía.”
Esa cifra es superada por otros usos de las tierras BLM administradas por la Oficina de Campo del Río Blanco. La recreación generó casi $124 millones en el mismo período, y el petróleo y gas generaron $1.4 mil millones y respaldaron miles de empleos.
Muchas áreas recreativas locales se encuentran en tierras públicas — desde Red Hill hasta populares rutas de senderismo y caminos para vehículos 4×4 a lo largo de los valles de los ríos Crystal y Fryingpan. Cada una de las estaciones de esquí locales está compuesta, en gran parte, por tierras públicas.
La respuesta local demostró la pasión que la comunidad tiene por los muchos usos de estas tierras. Los periódicos locales se inundaron con cartas al editor y columnas de opinión abogando por la preservación de las tierras federales. Productores ganaderos prominentes se apoyaron mutuamente; manifestantes anónimos colocaron letreros de “se vende” en las entradas de senderos recreativos con la información de contacto de los senadores John Hickenlooper y Michael Bennet, y del representante Jeff Hurd. Los tres legisladores votaron en contra de la disposición, aunque Hurd luego apoyó el Big Beautiful Bill una vez que fue eliminada.
La protesta sugiere que, cuando se trata de tierras públicas, los habitantes de Colorado están unidos en ver un recurso tan amplio y diverso como invaluable. Es probable que la comunidad vea más discusión sobre el uso de tierras federales y posibles ventas propuestas de las mismas, ya que el senador Lee y otros en el Congreso continúan expresando interés en la privatización.
Para revisar el One Big Beautiful Bill Act, así como la disposición sobre tierras públicas que fue eliminada, visite: www.congress.gov/bill/119th-congress/house-bill/1/text.
Traducción por Bianca Godina