“Todos nos beneficiamos del arduo trabajo de los agricultores, de los empleados de supermercado, de técnicos de talleres de carrocería, de baristas y de todos los que contribuyen a la comodidad de nuestra vida diaria. Creo que ellos también merecen crear riqueza y comodidad, y para eso estamos trabajando”. Marion Champoux-Pellegrin, directora de participación de los trabajadores en el medio rural del RMEOC
Una calle principal vibrante es un bello espectáculo para los propietarios de negocios rurales. Clientes paseando por las tiendas, turistas frecuentando restaurantes y lugareños conversando con un café en mano dan vida a un pueblo, al tiempo que refuerzan su economía. Sin duda, los negocios locales son un componente vital para cualquier comunidad pequeña. Actualmente, a medida que la incertidumbre económica se avecina y los propietarios de negocios típicos llegan a una edad avanzada, se hace más evidente la necesidad de mantener los negocios rurales. La organización sin fines de lucro Rocky Mountain Employee Ownership Center (RMEOC), con sede en Denver, está lista para entrar en acción.
Fundada en 2012, RMEOC construye economías sustentables y equitativas mediante la prestación de servicios dinámicos para ayudar a los propietarios de negocios rurales a convertirse a un modelo de sociedad laboral o propiedad de los empleados. Según RMEOC, menos del 20% de los negocios puestos en el mercado son vendidos y solo el 15% de ellos quedan en manos de miembros de la familia. Además, la Encuesta Anual de Empresas 2022 de la Oficina del Censo de EE.UU. señala que más de la mitad de los propietarios de negocios estadounidenses tienen 55 años o más, de los cuales el 22.8% son mayores de 65 años.
Entre escasez en las ventas y jubilación de los propietarios, los negocios se enfrentan a futuros inciertos; sin embargo, un modelo de sociedad laboral puede ayudar a reducir los cierres, ya que los trabajadores están dedicados al negocio y los propietarios pueden negociar fácilmente con los trabajadores en un proceso justo y transparente.
“Este modelo evita el cierre del negocio, lo que significa la pérdida de muchos puestos de trabajo y también de servicios que ya no son accesibles”, explica Marion Champoux-Pellegrin, directora de participación de los trabajadores en el medio rural del RMEOC. “Para los empleados propietarios, puede significar tener ingresos más altos, lo que a menudo aumenta su capacidad de seguir viviendo en su localidad. Muchos pueblos de montaña son muy costosos, pero creemos que una gran cantidad de personas permanecen más tiempo en su puesto de trabajo, se sienten con más retos, comprometidas y conectadas con el trabajo con un modelo de sociedad laboral”.
Los propietarios, sin embargo, al principio se sienten desalentados porque carecen de apoyo y se enfrentan a negociaciones difíciles, mucho papeleo y un costo promedio de $30,000 dólares. Para combatir estos retos, la organización sin fines de lucro ofrece subsidios financiados por el estado para ayudar a compensar el costo y la responsabilidad que supone implementar un modelo de sociedad laboral.
“Para cualquier tipo de negocio pequeño, especialmente los negocios rurales, cada dólar cuenta”, afirma Champoux-Pellegrin. “Estamos pidiendo a la gente que piense en una nueva forma de hacer las cosas. Es trabajo, y hay un costo indirecto asociado con esto, pero queremos aliviar ese estrés”. Vender tu negocio no es fácil, pero la alternativa es el cierre de este, lo que sería una pena para todos los involucrados”.
El financiamiento procede de la porción correspondiente a Colorado de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense y está administrada por la Oficina de Desarrollo Económico y Comercio Internacional (OEDIT por sus siglas en inglés) del estado. Los propietarios que califican reciben un subsidio del 50-100% para acceder a la asistencia técnica de RMEOC, un programa gradual que garantiza una transición fluida. La asistencia técnica de RMEOC ya está disponible en una escala variable basada en los ingresos de un negocio, pero combinada con la ayuda y los créditos fiscales disponibles, los negocios pueden recibir asistencia de alta calidad por poco o ningún costo. Champoux-Pellegrin calcula que entre 12 y 20 negocios rurales pueden recibir el subsidio.
Para poder optar a la ayuda, el negocio debe estar situado en un condado rural, que pueda certificar el impacto de COVID, tener tres o más empleados y estar dispuesto a vender el 20% o más de su negocio.
“Los propietarios no tienen que solicitarlo directamente; sólo tienen que llamarnos o reunirse con nosotros para que les asesoremos gratuitamente y les expliquemos más sobre el tema y les pongamos en la ruta hacia la sociedad laboral, dijo Champoux-Pellegrin. “Hablaremos de los costos, del tipo de porcentaje de descuento que podrían recibir y de los créditos fiscales adicionales”.
Champoux-Pellegrin destacó que, aunque se exhorta a los propietarios de edad avanzada a ponerse en contacto con nosotros, este subsidio es para todos los empresarios, porque nunca es demasiado prematuro tener un plan en marcha.
“Queremos que todos conozcan esta opción para que, cuando llegue el momento, sepan a quién dirigirse y cómo hacerlo”, explicó. “Todos nos beneficiamos del arduo trabajo de los agricultores, de los empleados de supermercado, de técnicos de talleres de carrocería, de baristas y de todos los que contribuyen a la comodidad de nuestra vida diaria. Creo que ellos también merecen crear riqueza y comodidad, y para eso estamos trabajando”.
Visite www.rmeoc.org/funding/funding-for-rural-businesses para conocer más información sobre el Rocky Mountain Employee Ownership Center y la ayuda de asistencia técnica. ¿Listo para empezar? Llame al 303-351-2003 para una consulta gratuita.
Traducción por Dolores Duarte para Sol del Valle