Jodi Barr y Tammy Nimmo compiten por el escaño del Distrito A en la Junta de Educación del Distrito Escolar Roaring Fork, actualmente ocupado por Kenny Teitler, quien decidió no postularse para un segundo mandato.
El Aspen Daily News publicó el miércoles un artículo sobre la contienda del Distrito E, donde la titular Kathryn Kuhlenberg enfrenta el desafío de Elizabeth Taylor. El periódico se acercó a las cuatro candidatas para realizar entrevistas presenciales después de los dos primeros de tres foros comunitarios realizados durante el proceso electoral.
El propósito de estas entrevistas fue sostener conversaciones más profundas y abordar temas no tratados en los foros. Para obtener el contexto completo sobre los candidatos y sus plataformas, puede consultarse la cobertura previa y ver las grabaciones de los dos primeros foros disponibles en youtube.com/watch?v=k43sQqbKKVk y youtube.com/watch?v=OzR2X0D6HZk.
Los candidatos electos servirán por un período de cuatro años, comenzando en diciembre. Durante su mandato, serán responsables de ejecutar el plan estratégico del distrito (vigente hasta el ciclo escolar 2028-29); evaluar y decidir si extender o reemplazar el contrato de la superintendente Anna Cole; y enfrentar los desafíos financieros derivados de cambios en el apoyo estatal y federal, así como de la disminución proyectada en la matrícula.
En la contienda del Distrito A, Nimmo habló con el ADN en persona el 17 de octubre. Barr no respondió a los primeros correos enviados el 2 de octubre, pero cuando fue contactada por mensaje el 15 de octubre, rechazó una entrevista en persona o telefónica, aunque aceptó responder por escrito. Un correo con 16 preguntas enviado el 22 de octubre recibió respuesta el lunes siguiente.
ADN buscó entrevistas presenciales para obtener respuestas más personales y auténticas, además de la posibilidad de hacer preguntas aclaratorias o de seguimiento. Las entrevistas en persona permiten evaluar las opiniones inmediatas del candidato y demuestran responsabilidad ante el electorado.
El Distrito A está delimitado aproximadamente por la autopista 133 al oeste y la autopista 82 al norte, e incluye partes del este de Carbondale, El Jebel, Willits y el sur de Basalt. Los miembros de la junta deben residir en el distrito que desean representar, pero los votantes dentro de todo el RFSD pueden votar por cada escaño en elección.
Jodi Barr
Barr es propietaria del negocio Mrs. Barr’s Natural Foods, en Basalt. Su sitio web de campaña enumera tres prioridades: excelencia académica, bienestar estudiantil y una sola comunidad, en referencia a “unir a padres, maestros, administradores y organizaciones locales en cada conversación sobre la educación de nuestros hijos”.
Consultada sobre por qué rechazó una entrevista presencial y si considera que puede rendir cuentas sin reunirse con la prensa local, Barr respondió:
“He observado que a veces existen diferencias entre lo que se dice en una entrevista en vivo y lo que aparece impreso. Las entrevistas en vivo pueden ser más susceptibles a malinterpretaciones o a sacarse de contexto. He participado en tres foros públicos y me he puesto a disposición para responder preguntas directamente de la comunidad. Creo que esa es la forma más significativa de transparencia: el diálogo cara a cara con las personas a las que espero representar”.
Barr dijo que no habla español, y que tampoco los otros tres candidatos son fluidos. Agregó que no considera el dominio del idioma como un requisito para servir en la junta escolar.
“Mi enfoque está en garantizar que cada estudiante y familia tenga acceso al apoyo y los recursos que necesitan”, señaló.
“Si fuera necesario, usaría un traductor. Creo que nuestro distrito debería procurar que todos los estudiantes se gradúen siendo bilingües; es una de las habilidades más valiosas que podemos ofrecerles”.
Dado su historial en nutrición, el ADN le preguntó sobre los servicios alimentarios actuales del distrito y qué haría diferente:
“Mi objetivo sería enseñar a los niños sobre nutrición y ayudar a las familias a vivir de manera saludable. No se trata solo de lo que se sirve en la cafetería, sino de crear una cultura de bienestar. ¿Estamos usando los invernaderos escolares para cultivar productos frescos? ¿Ofrecemos clases donde los estudiantes aprendan a cocinar comidas saludables? ¿Damos suficiente oportunidad de movimiento durante el día, especialmente a los alumnos mayores? Son formas de bajo costo y alto impacto para mejorar la salud sin aumentar el presupuesto.”
Barr rehusó comentar su postura sobre las propuestas estatales LL y MM, que ampliarían la financiación para el programa de comidas escolares saludables, y tampoco expresó posición sobre las medidas locales 7A (distrito fiscal para cuidado infantil) y 7C (autoridad de recaudación para Colorado Mountain College).
“Elijo no compartir mis posturas sobre las medidas electorales. Creo que tengo derecho a mantener esas opiniones en privado”.
Barr ha hablado contra la “sexualización” de los estudiantes por el plan de estudios Three Rs, ha apoyado explorar el otorgamiento de licencias de portación de armas oculta a docentes interesados y ha criticado algunos objetivos del plan estratégico de cinco años, especialmente los esfuerzos por cerrar la brecha académica entre estudiantes blancos y latinos.
“Como una sola voz en la junta, buscaré puntos en común y actuaré con respeto. Pero también defenderé mis principios. Me postulé para representar a mi comunidad y sus valores, y no voy a comprometer lo que considero mejor para nuestros estudiantes”.
Si es elegida, Barr participará en la decisión sobre la renovación o reemplazo del contrato de la superintendente Anna Cole.
“Mi evaluación de cualquier superintendente se basaría en tres áreas: ¿Mejoran los resultados académicos? ¿Se prioriza el bienestar estudiantil? ¿Existe rendición de cuentas y transparencia hacia la comunidad?”
Barr no respondió directamente si considera que el distrito ha administrado bien los fondos públicos, aunque ha señalado ejemplos de mala gestión como costos de seguros mal calculados, proyecciones infladas de matrícula y deficiencias en la supervisión financiera.
“Si soy elegida, priorizaré presupuestos precisos, transparencia y rendición de cuentas para asegurar que los recursos se usen eficazmente para el éxito de los estudiantes.”
En 2023, el RFSD enfrentó un déficit estimado de $18 millones debido a un plan de salud autofinanciado y a proyecciones erróneas de matrícula e ingresos.
“Aunque el distrito ya corrigió algunos de estos errores, esto demuestra la importancia de la supervisión cuidadosa y la responsabilidad fiscal”.
Barr ha recaudado $12,375, la mayor cantidad entre los cuatro candidatos de ambas contiendas, de los cuales $8,850 provienen de fuera del estado.
Ante las preocupaciones por influencias externas, Barr dijo:
“Toda mi ayuda de fuera del estado proviene de familiares y amigos que conocen nuestra comunidad. No acepto dinero oscuro ni de organizaciones anónimas”.
Barr señaló que tres de sus hijos se graduaron de Basalt High School y que es abuela de niños que podrían asistir a escuelas públicas en el futuro.
Su sitio web de campaña es barr4schoolboard.com.
Tammy Nimmo
Nimmo es exmaestra sustituta del distrito y ha trabajado en escuelas de Basalt, Carbondale y Glenwood Springs. Además, fue presidenta de la Organización de Padres y Maestros (PTO) en la escuela primaria Crystal River.
Comentó que ha intentado aprender español sin éxito y que, aunque ha sido una barrera en la PTO, no lo considera esencial para la junta escolar.
“En la junta quiero ser alguien con quien la gente se sienta cómoda para hablar, pero para el trabajo formal con la junta no necesito saber español”, dijo.
En foros, Nimmo ha destacado que el papel de la junta es apoyar al personal del distrito y su misión. Consultada sobre qué haría si considerara que el distrito está fallando, respondió:
“Hay que mantenerse involucrado. Seguir hablando. Eso es colaboración, eso es compromiso. Valoro hacer bien mi trabajo, incluso cuando es difícil”.
El ADN le preguntó si se sentía preparada para supervisar un distrito con miles de estudiantes, cientos de empleados y un presupuesto de más de 200 millones de dólares.
“No podría hacerlo sola. Voy a apoyarme mucho en los miembros actuales de la junta. Estaré aprendiendo y absorbiendo todo lo posible”.
Respecto al plan estratégico de cinco años heredado de la junta anterior, Nimmo dijo que no planea hacer cambios inmediatos:
“Estoy emocionada por sus metas y valores. Primero debo aprender cómo funciona todo; luego, si algo necesita mejorar, lo abordaré”.
Sobre el contrato de la superintendente Anna Cole, que expira a mitad del próximo mandato, comentó:
“Mi trabajo es supervisar su desempeño. Creo que ella es excelente, aunque no perfecta, y espero que continúe. Pero el distrito no puede depender de una sola persona; necesitamos políticas y sistemas sólidos que funcionen sin importar quién esté al mando”.
Los hijos de Nimmo han asistido a Crystal River Elementary School. En el período más reciente de informes financieros, había recaudado $11,148, sin aportaciones fuera del estado.
Traducción por UserWay